— Все они переходят со службы в городе пока на охрану рудников! Стражники с рудников возвращаются в город и замещают преступников в форме! Вот такой у меня новый приказ! — грохочу я.

— Показания преступников — это не доказательство! — пытается сопротивляться начальник Стражи. — Если они не подтверждены в суде!

— Я не собираюсь этим заниматься! Властью, данной мне Советом города Астора, я снимаю с должности начальника Стражи этого Капитана и назначаю на его место другого! Заместителя командира Гвардии Тинтума, Капитан Генс знает, о ком я говорю!

Ошеломленный Совет пытается осознать случившееся только что у них на глазах, это изгнание главного стражника со своего поста и назначение на освободившееся место моего протеже, про которого понятно, что я заранее договорился с Генсом.

— Предлагаю послать за ним посыльного и сразу же принять в Совет Капитанов, как положено по его новому месту службы!

Еще более ошеломленный Совет смотрит на меня, на мое решительное лицо и даже не спорит. Он сам дал мне такие полномочия, а по положению новый начальник Стражи должен быть введен в Совет и тут же стать Капитаном.

На такое интересное предложение я и поймал Генса с его заместителем. Тинтуму и так неплохо живется в роли толкового заместителя моего приятеля, но стать Капитаном Совета — всегда очень соблазнительное предложение для настоящего карьериста.

И теперь у меня на одного преданного союзника станет больше, даже есть старый начальник Стражи продолжит таскаться в Совет и гадить тут. Но я думаю, что больше не станет, а то я начну настоящее расследование среди его подчиненных.

Распсиховавшийся бывший начальник стремительно убегает из Ратуши, а я отмечаю с понятным удовольствием, что какие-то слабенькие на излом детишки выросли у мужественных Капитанов, пока мы ждем нового командира на его место.

— После того, как мы проголосуем за кандидатуру нового члена Совета, я предлагаю ему с гвардейцами отправиться в центральную Караулку и сразу же взять власть над Стражей. Часть гвардейцев останется перетряхивать запятнавших себя в коррупции стражников. Если же бывший командир будет чинить препятствия, приказываю его осторожно доставить сюда. Я имею право сместить его с должности, но членом Совета он все равно остается. Так что за неповиновение моим законным приказам он должен отвечать именно перед всем Советом! — мне лишние проблемы тоже не нужны.

Совет ему, конечно, ничего не сделает, однако преданные своим командирам гвардейцы могут как следует подсбить спесь с довольно молодого парня. Пока станут его забирать и конвоировать, то все возможно, а пару переломанных ребер я им простил заранее.

Придется жестко спустить бывшего хозяина жизни мордой в асфальт, то есть каменную мостовую. Он такого места не достоин явно, не тянет важнейшую должность в городе.

Вообще-то я собирался сместить эту наглую рожу через осьмицу, а пока немного поработать с упорядоченными показаниями строителей дороги, но раз уж он сам подставился, то пришлось увольнять его сегодня.

Пять сотен преступников ходили свободно по улицам города, подмяв под себя всю Стражу, а он вообще мышей не ловит! Никому это не понравится, даже его старым союзникам.

Вон, бывший начальник Гвардии после своего низвержения с должности и носу в Ратуше не кажет, заперся в своем большом доме и незатейливо пьет горькую.

Надо будет к ним с бывшим главным стражником наблюдателей приставить, мало ли чего придет в их глупые головы. И кто еще к нему домой таскается, это тоже лучше проверить, чтобы всех заранее вычислить, заговорщиков сраных.

Они же сразу спалятся на какой-нибудь глупости! Я сам могу с ними так же порешать, как когда-то с Рыжими.

Вскоре появляется сияющий как золотой тайлер новый начальник Стражи, Генс обстоятельно его представляет и быстрое голосование делает его тут же членом Совета. Начальником Стражи уже лично я его представляю, и назначаю, о чем прошу канцелярию составить приказ.

— И про увольнение этого тоже составьте! — кричу я напоследок гибкому секретарю из канцелярии. — Как там его? А, вообще уже неважно!

Вот так быстро и по-деловому я фактически выгнал из Совета сильного недоброжелателя, зато провел на его пост своего сторонника.

Как говорится — разделяй и властвуй!

После этого у меня появился второй вопрос к Совету, и я снова попросил слова у Крома.

Сначала отчитался по результатам последней экспедиции, что да как там творится. Как отлично работают, не щадя живота своего, арестанты под присмотром в принципе справедливых степняков.

— Через пару осьмиц дорога будет расчищена и готова к работе. Хотя, пожалуй, что нет. Ведь на каждый дневной переход нужно ставить большой дом для укрытия и ночлега работников. И еще дом для охраны, так что задержатся они немного. Примерно двести пятьдесят лиг по старой дороге придется расчистить и поправить. Дальше пойдем по сплошному лесу, там все будет не быстро. Топоры, пилы и лопаты нужны постоянно строителям. Усиленный паек работникам тоже, они очень много чего делают за день. Я через пару недель определюсь с дорогой до Сиреневых гор окончательно, когда пройду по маршруту и согласую его.

На это все Капитаны благодушно покивали, степняки ушли далеко, поэтому понемногу от задниц горожан отлегает испуг и ожидание печального конца. Придется время от времени приглашать орду в гости, чтобы все время в памперсе ходили и на меня, как на Спасителя, с мольбой смотрели.

Шутка, конечно, но что-то здравое в ней есть.

И теперь мой последний, но важный для меня вопрос:

— Уважаемый Глава и Совет! Считаю, что мне, как главному спасителю города от нашествия орды, как победителю Магов Севера, пора выделить соответствующее моему статусу жилье из городского фонда! Сколько я могу ютиться с семьей в паре съемных комнат?

Капитаны замирают в удивлении, у них-то всех давно жилищные проблемы совсем решены.

А чего мне стесняться, я спас все Черноземье только что:

— Предлагаю мне выделить для проживания недавно освободившийся дом семьи Кройнц. Как положенный по статусу.

Тут начались разговоры, что вопрос нужно обсудить серьезно, на что я просто прикрикнул на недоброжелателей:

— Нечего здесь обсуждать. Все Капитаны занимают дома на Ратушной площади или Первой улице. Свободных там, кроме бывшего дома Кройнцев, вообще нет. И я как не обеспеченный жильем имею большое желание забрать его для себя и своей семьи. Не вижу никакого смысла спорить!

В общем я так и ушел из Совета вместе с Генсом, Драгером и Тинтумом, еще договорились вечером отправиться в кабак Мортенса и отметить звание нового Капитана.

Да, еще перед уходом из Ратуши ко мне подошел Кром и попросил подлечить его супругу:

— Ждем ребенка, а она на живот жалуется. Боли какие-то.

— Давайте завтра с утра приду. Сейчас немного занят.

Кром согласно кивает и говорит, что ждет меня в любое время прямо с утра.

Нужно, конечно, помочь Клее, может заодно своего сына увижу. Понятное дело, что сейчас ему нельзя открыться, но когда-нибудь я это сделаю. А пока пусть живет в семье Крома, вполне неплохого человека и очень заботливого семьянина.

Как красивая девчонка из Пельтума оказалась в Асторе и нашла здесь свое семейное счастье?

Я в этом виноват, но все равно рад за нее, ведь собирается рожать четвертого ребенка, наверно, что дочку хочет.

Такую же зеленоглазую и рыжеволосую, как она сама.

Выйдя из Ратуши, я задумался, не глядя на подобравшихся охранников, и поймал местного прислужника, присматривающего за замками и фонарями:

— Любезный! Есть у тебя ключ от колокольни?

Ключ для важного Капитана, конечно же, нашелся. Я подхватил масляную лампу у смотрителя, скомандовал охранникам подождать меня и зашагал по крутой лестнице вверх. Этажи пролетают мимо один за одним и вскоре я выхожу на верхнюю площадку.

Здесь и правда висит колокол, такой среднего размера, явно, что предназначен подавать сигнал горожанам, если случилось что-то важное. Или к городу приближается неприятель.