Они прошли мимо меня, так и не заметив, что я в полушаге от них. Выждав немного, я решилась подойти. Что же там?

  Углубление в горе было небольшим. Наш папа, или точнее их папа, лежал на столе привязанный за все лапы. Огонь освещал только одну сторону его изнемогающего тела. И жаль, что эту сторону. Глубокая рана зияла в боку. Язык вываливался из пасти. Но звуки он издавал почему-то весёлые, странно! Прямо под столом какой-то сосуд, из которого выходил густой дым. Что это? Непонятно. И тут я увидела двух волков в странном одеянии. Как такое может быть? Одетые волки!

  Мне было слишком любопытно, чтобы не досмотреть эту историю до конца. Одетые волки оказались лекарями её Величества. Лоди упал в овраг и разодрал бок. Они ловко зашили рану и положили его спать за огромный камень. Огонь погас, звуки стихли, весёлые стоны прекратились и через некоторое время как будто никого и не было в этом странном месте. И вдруг он – зов!

  «Эввиииииааааан!» – откуда же ты берёшься?!

– Я здесь! – крик отразился от скал и с удвоенной силой эхом возвратился назад.

 И впервые Эвви почувствовала, как внутри разгорается пламя, невыносимая тоска, пустота, глубокая яма, тянущая вниз. Она погрузилась в эту тьму, позволив себе дойти до дна души, оттолкнулась вверх, снова вверх, наружу, и с громким воем вырвалось: «Аааууууууу!!!!».

  Это был первый крик души и первый вой маленького хищника. Много вопросов и очень мало ответов…

И тогда она сказала себе: «Где же мой настоящий папа?»

ГЛАВА 8

КТО Я?

 В нору я зашла незаметно. Как выяснилось, так думала только я. Ютти всегда была наготове, если что-то случиться. Она всё видит, всё слышит и за всем следит. Вот бы мне хоть чуток такой каменной наблюдательности!

  Утром мои сёстры ждали, когда я шевельну ухом, и тут же стали будить меня.

– Вставай уже, лежебока. Столько дел!

– Что вы хотите от меня?

– Эвви, сейчас не до шуток. Пойдём поговорим.

  Мы вышли и направились в сторону, где вчера видели Лоди, то есть папу. Придя на место конечно никого не обнаружили. Мы даже осмелились заглянуть за огромный камень, куда уложили раненного папу. Прочесали всё вокруг в надежде найти хоть что-то. Нам нужны были доказательства того, что здесь вчера происходило. Ничего. Нам хотелось обо всём рассказать госпоже Дюлории. И что мы теперь ей скажем?

– Ютти, это правда, что ты сказала Атти вчера? Я не ваша сестра?

– Да, это правда. Я думаю, кто-то уговорил нашего отца взять тебя в нашу семью.

– Но кто? И зачем?

– Не знаю. Но вижу, что ты даже не из Голубооких.

– У меня глаза, как у вас!

– Я не про глаза. Ты ныряла в воду, как будто так и должно быть! Как?

– А что здесь такого?

– Вот именно, для тебя ничего. Но так умеют только арти, и то не все! Нам нужно поговорить с госпожой воспитательницей. Пошли!

  И мы пошли. Но сёстрам я так и не сказала, что нашла возле камня металлический заострённый предмет, который сгибался пополам наподобие моего уха. Почему я это сделала? Сама не знаю. Потом подумаю.

– Да, история не самая приятная. Чую, что ждут нас не лучшие времена. Три поколения назад нечто подобное уже случалось, – воспитательница задумчиво посмотрела на Эввиан и сказала: – Теперь с тобой. Ты ныряла в воду? Зачем? Как придумала? Как задерживала дыхание?

– Столько вопросов? Хотела вас удивить, поймала утку. Не получалось по-другому, вот и нырнула. Под водой легче к ним подойти. А воздух поберегла в груди и под водой не проглатывала.

– Не проглатывала. Открой пасть. Так… так… понятно. У неё есть перегородка…Даже у меня не…, – как бы в сторону сказала Дюлория. – Что ещё странного умеешь?

– Ничего я не умею, о чём вы?

– Ладно, завтра на занятиях проверим. Теперь вы – если опять придёт Лоди, сообщите мне. Посмотрим, что это за гриб. Об этом разговоре никто не должен знать, поняли?

– Да, конечно, – синхронно сказали волчата.

– Хорошо, умницы. Завтра на занятиях поможете мне с Эввиан. Хотя арти с белой шерстью не бывают, всё равно надо проверить, что это и с чем это едят.

– Не надо меня есть…

– Эввиан, когда же ты научишься делать паузу, прежде чем что-то сказать?!

  Домой мы побрели с тяжёлым сердцем. Мама, как всегда, дремала. Для нас её полусонное состояние становилось очень подозрительным. И тогда мы стали проверять мешочки и ёмкости, из которых дурно пахло. Один из мешочков был самым странным. В нём были сухие ягоды, а на дне небольшой сосуд с тёмной жидкостью. Что это?

  Атти аккуратно открыла его и в нос ударил резкий запах. Сестрёнка потеряла равновесие и ёмкость полетела на землю. Молниеносный выпад Ютти не дал разбиться этому зелью. Мы закупорили сосуд и положили его обратно. Договорились так – по ночам будем следить за тем, кто и что с ним делает.

  Наступила моя очередь, прямо перед рассветом. Я медленно приоткрыла один глаз и в маленькую щель стала следить за происходящем. Мама уже не спала. Она подошла к нам троим, обнюхала нас и сказала – сладкие мои девочки! Потом повернулась спиной, достала мешочек, открыла сосуд и хлебнула из него. Два раза чихнула, один раз икнула и тут же заснула.

– Этот проклятый Лоди травит нашу маму! – сказала я сёстрам сразу как они проснулись. – Это его мешки, это его рук дело!

– Мы не знаем, что в сосуде. Но узнаем, когда придёт Лоди, – сказала уверенно Ютти, отчего мы с Атти сразу успокоились.

  И тогда я спросила себя: «Почему я не такая, как все? Почему я не обыкновенный волчонок, беззаботный и весёлый, окружённый любящими папой и мамой?».

                                                     ГЛАВА 9

                                ЭВВИАН ОБЫКНОВЕННАЯ

  Госпожа Дюлория была решительно настроена не только подготовить меня на отборочный этап выбора в ученики арти, но и проверить – что я все-таки из себя представляю? Даже странно, что из двадцати двух волчат только мне удалось наохотить всё. У меня даже время ещё осталось. И его я тратить не стала. Я очень люблю смотреть, как охотятся другие. Мне нравится наблюдать за эмоциями, переживаниями и особенно разочарованием, когда кому-то что-то не удаётся.

  Я прямо питаюсь этими чувствами, становлюсь на место неудачника и внутри меня растёт что-то необыкновенное. Оно хочет вырваться наружу, и я отпускаю эту силу на свободу. Я представляю, что я бы сделала на месте горе-охотника и только тогда для меня – охота становится охотной.

  Но с госпожой воспитательницей всё по-другому. Строгие правила, порядок охоты, собранные эмоции и никаких чувств. Расхлябанность, залипание (как это часто у меня бывает) сегодня не только не приветствовались, но и строго запрещены.

– Ученик Эв! Отныне на занятиях тебя будут звать именно так. Подойди…

 И воспитательница начала меня осматривать. Правая лапа, левая, шея, голова.

– Ухо левое нестандартное. Напряги! Нет упругости левого уха. Глаза расположены шире обычного.

 Затем она осмотрела туловище и случайно задела верхнюю часть правого бедра ближе к спине, отчего я дёрнулась и засмеялась.

– Чувствительная точка… хмм… интересно. Теперь хвост – шерсть волнистая, очень странно. Подёргай хвостом, вправо, влево, верх, вниз. Хорошо. Ну что, Эв, ты обыкновенный волчонок, только кожа у тебя чёрная, а шерсть белая, как у медведя за горами.

– Ух ты!

– Не ух ты, это большая проблема. Кожа ничего не значит, а шерсть не даст тебе охотится ни днём, ни ночью. Вот тебе и ух ты.

  Поэтому первым занятием было умение маскироваться и скрытность. Чем меня только не мазали и в чём не валяли, стыдно даже вспоминать. Я поняла важную деталь – не нужно думать, что главное, когда тебя не видят. Это жертва должна быть уверенной, что её не видят, а охотнику не обязательно. Будь на виду так, чтоб никто и не думал, что ты рядом. Создать такие условия и есть секрет скрытности.