«Как так? Он же так быстро распрощался и ушёл!» – подумалось ей и тут же обратилась к Виртусу: – Где вы его нашли?

– Не я, это Конни, орёл. Принёс его ко мне. Сказал, что дела плохи. Неизвестно – выживет или нет, – с грустью ответил почтенный. – Но ты не переживай, что-нибудь придумаем.

– Не переживай? Я не могу не переживать, он спас мне жизнь! Теперь я у него в долгу. Что я могу сделать? Чем помочь? – нетерпеливо металась Эвви.

– Во-первых, ты должна доверять лесу. Он держит всё в равновесии. Ничто не ускользает от его зорких глаз. Ничего не происходит просто так и лес всегда придёт на помощь. Во-вторых, время играет важную роль. Надо дать ему время. Оно не вылечит его, но время даст ему шанс. Нельзя спешить, когда дело касается жизни. Это его извилистая линия и он должен её пройти. Он пройдёт…

«Странный мудрец какой-то» – подумала Эвви и сказала: – Вы знаете, где я живу. Если что, я всегда готова, вы только скажите, ладно?

– Спасибо, Эввиан. Я это запомню и непременно воспользуюсь твоим предложением, – спокойно ответил Виртус.

  Он посмотрел на неё всё теми же широкими карими глазами и проводил взглядом, пока не скрылась её тень. А Эвви опять бежала легко, но в её беге чувствовалось волнение. Она не просто бежала, она обдумывала бег жизни.

«Извилина – это хорошо. Ну а как быть, если на пути жизни встречается извилистая линия в виде крутого поворота или тупика, как у Пифуса!? Тебе не терпится расчесать её до крови! Как лес с этим справляется? Где он берёт ответы?» – белый пушистик добежала до норы и наконец-то смогла расслабиться от столь глубоких и невероятно тяжёлых мыслей, ответы на которые найти всё ещё не теряла надежды.

Странно, но из норы доносился очень вкусный запах. И тогда Эвви подумала: «Вопросы вопросами, а обед по расписанию!».

ГЛАВА 16

ДВОЕ

– Странно, что Волевар позвал нас к себе… Этот лес – самый неприметный в королевстве. Что мы здесь делаем? – спросила Нэтти.

– Это немного подозрительно, но ничего не поделаешь, набор рекрутов-охотников в самом разгаре. Посмотрим, что предложит этот хитрый и продажный председатель Совета, – сказал второй волк и, сделав паузу, задумчиво спросил:

– Почему он не позвал нас на похороны Дюлории?

– Да, это было необъяснимо странно. А раз не позвал, значит что-то здесь не так. Узнаем, мой любимый, только не горячись, прошу тебя. Ты у меня как гейзер в долине… неожиданно кипятошный! – Нэтти с улыбкой посмотрела на супруга и укусила его за ухо.

– Ну… Не переживай, я буду держать себя в руках, обещаю, – сказал Дэмиус.

  Необычно видеть волков в каком-то странном одеянии и при этом миленько разговаривающих. Нэтти была очень красивой волчицей. Огромные карие глаза, и симметричные полоски на морде, которые слегка просматривались на светлой шерсти. Линии шли к ушам , одна от губ, другая от глаз и соединялись возле них красивым узлом.

Пружинистая походка и аристократическая поступь, живой и проглатывающий всё что попадётся на пути взгляд говорили о том, что это не простая волчица. Жесты, манеры и тон голоса были необычными для здешних мест.

 Из атрибутов одежды – небольшой рюкзак, пояс и странная повязка на лбу. Как это не мешает при ходьбе?

  Дэмиус же не был красавцем, но одного взгляда Нэтти хватало, чтобы понять, что он тоже кое-что из себя представляет. Средних размеров волк, серая шерсть, карие глаза и шрам между глаз, точнее возле правого. На нём тот же рюкзак, но побольше, на поясе какие-то висюльки и странное украшение на лбу, или может не украшение вовсе, в общем непонятно.

  Они шли, казалось бы, небрежно, скорее свободно, но было заметно как их уши вертятся во все стороны, будто сканируя все вокруг. Ничто не ускользало от их взгляда. Они работали как единый, отлаженный механизм, всё как на автомате, но выглядело однако легко и гармонично. Нэтти смотрит направо, Дэмиус налево и наоборот. Небольшие паузы и секундное молчание позволяло им понимать, что происходит здесь и сейчас. Ночь, а они передвигались в основном ночью, помогала им не отвлекаться на всякую живность. Лес спит, и пусть спит себе на здоровье. Дела надо делать не отвлекаясь. Одним словом – профессиональные охотники.

– Стой… Кто-то бежит в нашу сторону, – тихо сказал Дэмиус.

  Он прижался к земле, выждал момент и прыгнул в близрастущие кусты. Что там происходило, Нэтти уже не видела. Но там происходило определено что-то странное. Нэтти не слышала ни звука, ни шороха… как так?

Дэмиус опять прижался к земле как будто изображал змею. Глаза широко открыты, уши торчком, чтоб уловить малейшее движение – и ничего! «Кто-то же бежал, в чём дело?!» – возмущался Дэм, а бегающие глаза выдавали его нервозность. Он осторожно приподнялся и подошёл к густому кусту. Он просунул сквозь листья нос и попытался глубоко вдохнуть, чтобы увидеть картину происходящего поподробнее.

 А в это время в пяти сантиметрах от носа Дэмиуса, находился носик Эввиан. Огромный нос и длинная пасть сделали ещё один вдох… глубокий-глубокий. Выдох был медленным, плавно выпуская из души Дэмиуса массу информации – что он ел, сколько ему лет и какое у него здоровье. Эвви попыталась замедлить время, чтобы сосредоточиться… Не получилось.

«Почему меня не раздражает запах этих чужаков?» – подумала Эвви, но продолжала не дышать.

  Воздух, выходящий из пасти Дэмиуса, колыхал шерсть Эввиан, но даже этот не очень приятный бриз не испугал пушистика. Она спокойно сидела и запретила себе моргать, и нос исчез.

«Надо же было мне угодить в такую передрягу… Как всегда!» – не успокаивалось в свежей извилине.

  Дело в том, что она решила не дожидаться пока «время» даст шанс Пифусу и сама решила вмешаться. «Время… Не понимаю, как можно морщить свой нос и столько расчёсывать себе извилины, когда твой друг умирает!». Её просто убивало ничегонеделанье, в то время как надо действовать здесь и сейчас. И вот она бежит к Виртусу, но замечает парочку волков. «Кто это?» – затормозила Эвви и резко отпрыгнула в густой ракитник. Она замерла. Не дышит. Смотрит и всё.

  Дэмиус выждал минуту… две… Ничего. «Показалось, что ли?» – подумал он, возвращаясь к Нэтти.

– Ну что там?

– Показалось, но очень странно. Я слышал бег очень отчётливо, но потом всё как будто исчезло. Это что-то из ряда вон. Ни запаха, ни звука, ничего…

– Наверное послышалось… Нам хватает проблем в этот период, как и каждый год, – очень мягким тоном попыталась отвлечь Дэмиуса добрая и внимательная Нэтти.

– Дорогая, со мной произошло что-то странное-престранное. Я почувствовал в кустах непреодолимую тягу; что-то влекло меня, неудержимо тянуло, засасывало так, что я едва не отключился…

А в это время Эввиан не знала, как реагировать на происходящее. Стояла не шелохнувшись. Всё видит, всё слышит, но не знает, что делать.

  Два волка причудливой внешности, с каким-то непривычным акцентом. «Кто это и что они делают в нашем лесу?». Ответов не было, да и не очень-то и хотелось, лишь бы отвязаться от них. «Меня ждёт Пиф, он умирает, слышите, умирает!».

 Она и не заметила, что её шерсть в лунном сиянии стала прозрачной, как и в воде. Поэтому никто и не мог её заметить, ведь она растворилась в кустарной среде. Прибегни она к помощи Эвви-стрекозы, увидела бы полную картину происходящего, но увы, она не была готова к встрече с незнакомцами в столь поздний час, да ещё в самый неподходящий для этого момент. Не до них сейчас, это точно!

«Пифус, жди, я уже бегу!» – только это сейчас было в голове у Эввиан.

  И тогда ей пришла в голову важная мысль: «Что бы ни произошло, главное – всегда стремиться к главному!».

ГЛАВА 17

ТРОЕ

– Дэми, дорогой… секунду подожди, я быстро, – сказала Нэтти и скрылась в кустах.

  Эввиан наконец-то вдохнула и осталась собой довольна, ведь в такой ситуации сохранять каменное спокойствие и задерживать дыхание почти на две минуты – это прекрасное достижение для волчонка с сомнительной внешностью. Но она всё-таки решила не рисковать и выждать ещё немного, пока чужаки не уйдут.