- Я готова вас выслушать, - произнесла я, глядя на генерала.

Я ожидала увидеть в его глазах холод, ненависть и даже равнодушие. Но я увидела нечто другое. Его глаза вспыхнули, словно у хищника, поймавшего добычу.

- Я требую, чтобы ты вернулась домой, - произнес он. - Ты - моя законная супруга.

- Хорошо,я согласна вернуться в твое поместье и изображать мать чужого ребенка, - сглотнула я, глядя на Лоранса. - Но у меня есть встречное требование. Если Лоранс и мачеха пострадают, все узнают от кого и чей это ребенок. Помни, судьба твоего ребенка в моих руках. И если что-то случится с мачехой и Лорансом, я в долгу не останусь! И навсегда перечеркну право твоего бастарда на нормальную жизнь!

Прозвучало это весьма грубо. Но я была очень зла и взволнована.

- Я обещаю, что с ними ничего не случится, - произнес генерал. - Если ты немедленно вернешься домой.

- Могу ли я верить твоему слову? - спросила я, как вдруг Лоранс встал с кресла.

- Не позволю! - произнес он, сверкнув глазами. В этот момент зрачок его глаза вытянулся в иголку, а по коже пробежал узор из чешуи. - Только через мой труп!

Визуал и выбор

Намечается бой. И, быть может, разнесут поместье! Еще бы! Сражаются два дракона! Нужно срочно что-то делать? 1. Попытаться разнять самостоятельно. 2. Позвать мачеху

Глава 31

Намечалась драка.

Воздух вокруг словно был заряжен и вот-вот взорвется.

Атмосфера накалялась с каждой секундой, вызывая волнение.

Попа- барометр неприятностей уже оценила перспективы и упала в обморок.

Я видела,как лицах драконов проступает узор чешуи. Скоро нам и соседям понадобится драконоубежище.

- Прошу вас, не надо, - вмешалась я, пытаясь встать между ними, но поняла, что только делаю хуже.

Молниеносные взгляды на меня с обеих сторон, заставили меня осознать, что своими действиями я приближаю апокалипсис со скоростью одно “не надо” в секунду.

Пока что они обменивались любезностями, но в любую секунду от чердака останется только воспоминание. Впрочем, как и от всего поместья. Мне срочно требовалась опытная женщина, которая дракона на лету остановит и в горящий замок войдет. У меня пока что на счету только горящий замок.

- Мачеха! - опомнилась я.

Со скоростью звука я бросилась вниз, стуча ногами по деревянной лестнице.

В голове билась одна единственная мысль: “Только бы успеть!”. Каждую секунду я представляла, как раздается оглушительный грохот за спиной. Но пока этого не было, я мчалась вниз.

Распахнув дверь в коридор, я бегло осмотрелась. Пара миллисекунд понадобилась, чтобы решить, что бежать нужно направо, в сторону комнаты мачехи.

- Откройте! - забарабанила я в дверь, слыша, как кто-то неспешно подходит к ней.

Я даже позавидовала ее спокойствию.

- Я просила тишины… - произнесла мачеха строгим и раздраженным голосом школьной учительницы. На ее груди, обтянутой черным бархатом висели на красивой цепочке крошечные очки в золотой оправе.

- Драконы. На чердаке. Генерал знает, что я - его жена. Лоранс вступился. И сейчас, кажется, будет…

Мачеха изменилась в лице. Она бросилась за мной, приподнимая черный бархат юбки. Я вела ее по деревянной лестнице, чувствуя, как захлебывается внутри сердце. Толкнув рукой дверь, я пропустила мачеху вперед, а сама вошла следом.

Пока меня не было, ситуация накалилась до предела.

- Она - моя, - послышался яростный голос генерала.

Еще немного, и он обернется. На его руках были настоящие когти.

Лоранс выпустил крылья, а мачеха смотрела то на одного, то на второго.

- А ну быстро прекратите! - произнесла она. - Это - мой дом! И я не хочу его лишиться!

- Он хочет забрать ее, мам, - прорычал Лоранс.

- Она моя по праву! - зарычал в ответ генерал.

- По леву! - гадко передразнил его Лоранс.

- Я кому сказала!!! - произнесла мачеха таким голосом, что где-то во дворце должен от неожиданности присесть в реверансе старый король.

Но на драконов это не подействовало! Мачеха развернулась ко мне.

- Плачь! Если не поможет, придется тебе раздеваться! - произнесла мачеха.

Сначала я подумала, что это - шутка. Но времени развивать мысль дальше не было.

Я сморщилась, скуксилась и стала пытаться выдавить слезу. Не дожидаясь, когда слеза выдавиться, я спрятала лицо в руках и громко захныкала.

- Вы только посмотрите!!! - воскликнула мачеха, понимая, что слеза у меня пока задерживается. - До чего вы довели бедную девочку! Ну, не надо плакать…

Она, прекрасно понимая, что актриса из меня так себе, вдруг прижала меня к себе. И в это момент я почувствовала, как у меня из глаз брызнули настоящие слезы. Ее рука гладила меня, а я не могла поверить, что все это время Эмилия Тальен и даже немного я, относились к этой невероятной женщине предвзято, хамили, грубили. А она готова была жизнь положить, чтобы спасти свою падчерицу…

Слезы катились по щекам, а я немного оторвалась от нее, глядя сквозь решетку пальцев на драконов.

Ее слова подействовали на драконов, как заклинание.

Вид у них сейчас был таким глупым.

- Бессовестные! - произнесла мачеха голосом оскорбленной добродетели. - А ну марш вниз! Оба!

Она повела меня, прижав к себе. Я чувствовала, как несправедливо относилась к ней и к Лорансу. И от этого мне было ужасно стыдно. Слезы градом катились по щекам. Такое бывает, когда узнаешь, когда те, кого ты привык считать врагами, на самом деле - самые близкие тебе люди.

Через десять минут, мы все были в комнате. Я ревела и не могла остановиться. Мачеха сидела со мной на софе, положив худую руку с длинными пальцами на мою голову.

- Ну все, успокаивайся… - почти ласково произнесла мачеха. - Они не будут сражаться…

Она встала, а я почувствовала, что горечь слез щиплет в горле. В одном кресле сидел Лоранс, во втором генерал. Вид у каждого был хмурым и виноватым.

- Я требую обратно свою супругу, - произнес генерал, когда я стала успокаиваться.

- При условии, что ни мачехе, ни Лорансу ничего не будет, - произнесла я, принимая старинный кружевной платок из рук мачехи. Я вытерла слезы и постаралась просморкаться так, чтобы все понимала, что я - леди, а не слон на водопое.

- Значит так, - горделиво произнесла мачеха, стоя в центре комнаты. Она протерла свои очки, на которые я надышала. - Сарра! Собирай мои вещи! Я еду со своей падчерицей! Вы же, уважаемый генерал, разрешите родственникам супруги погостить немного у вас?

- Свои вещи я сам соберу, - произнес Лоранс.

Глава 32

Лоранс ушел собирать вещи.

Я осталась в гостиной, глядя на своего мужа.

Сарра металась по дому, складывая мачехины вещи и относя их в карету. Несколько больших коробок и чемоданов кучер привязывал к крыше кареты. Остальные лежали стопкой возле кареты. Кучер уже хватался за голову и кричал, что если мадам решила переехать, нужна еще одна карета!

- Ах, вы не переживайте. Мы вас ненадолго обременим! - заметила мачеха, с улыбкой глядя в окно, где количество коробок росло в геометрической прогрессии.

Леди Арауж сидела с непередаваемой улыбкой, глядя на генерала

- Вы точно хотите ехать в мое поместье? - мрачно заметил генерал, не скрывая жадного взгляда, который скользил по мне. Так смотрят на добычу, на желанный трофей. В то же время отказать мачехе он не мог. Правила этикета довольно жестко регламентировали визиты родственников.

- Ах, знаете, - усмехнулась мачеха, допивая чай. - Доктор рекомендовал мне смену обстановки. Так же он рекомендовал мне поменьше скандалить и побольше убивать. Я пошутила. По поводу смены обстановки. Неужели вы откажите в радушном приеме родственникам своей супруги?

- Боюсь, что я недавно переехал. И у меня не найдется достаточно роскошных комнат, чтобы расселить вас, - заметил генерал. - Я еще не делал ремонт после предыдущего владельца.

- Ах, мы все втроем поместимся в одной, чтобы вас не смущать. Я, Лоранс и моя падчерица, - улыбнулась мачеха, делая еще глоток. - Должен же кто-то следить за вашей женой, пока вы резвитесь с вашей любовницей? Она у нас девушка впечатлительная. Как впечатает, мало не покажется… А я научу.