- Потому что нашел в саду, - рассмеялся генерал. И смех у него был совсем другим.

- Тогда, скорее, овощ, - робко ответила я, как это делают служанки. И отвернулась.

- Тогда, может, скажешь свое имя? - спросил он, а я чувствовала, как он пожирает меня глазами.

- Не велено. Хозяйка заругает. Она вообще меня заругает, если я буду языком чесать, а не работать, - ответила я, вздохнув. - А вы как сюда подъехали? Где ваша карета?

- Я не подъехал. Я подлетел, - улыбнулся генерал. Его взгляд меня смущал, хотя казалось, что меня в этой жизни мало что смутит. Столь неприкрытый, дерзкий и бесстыжий взгляд способен заставить нервничать любую женщину, которой он коснется.

Что с ним? Что происходит?

Я видела, как он улыбается. И улыбка преобразила суровое, но при этом необыкновенно - красивое лицо. Что-то внутри больно кольнуло. Природа несправедлива. Она подарила красивое, мужественное лицо холодному, жестокому, расчетливому и мстительному мужчине с каменным сердцем. И от этой вселенской несправедливости хотелось захныкать.

Я опомнилась.

Так, приличные служанки что делают? Правильно, бегут сообщать хозяевам о гостях. А приличные девушки, маскирующиеся под служанок, должны сделать то же самое.

- Ты куда? - спросил генерал, когда я резко встала и стряхнула с подола комья земли.

- Как куда? Сообщить хозяйке о вашем визите, - произнесла я, глядя на него.

И я уже направилась в дом, но меня схватили за руку, не давая мне сделать еще один спасительный шаг.

“Нет!”, - съежилось сердце.

- Я бы не хотел, чтобы твоя хозяйка знала о моем визите, цветочек, - заметил генерал, а я удивленно подняла брови.

Он не дернул меня, а лишь сделал шаг ко мне. При этом я понимала, что из драконьей хватки мне не вырваться.

- Я хотел бы поговорить с тобой, красавица, - послышался голос. - Отойдем подальше от окон…

Мой муж… О, какое страшное слово! Мой муж посмотрел на грязные окна и слегка облетевший фасад поместья.

- Отпустите, - прошептала я, пытаясь полностью вжиться в роль служанки.

Слуги в приличных домах - существа максимально шустрые и бесшумные. А служанки - так подавно. Хозяева не любят, когда в их доме кто-то кричит, топает или издает лишний шум. Кричать они могут только два слова: “Воры!” и “Пожар!”. Но если тревога ложная, то это - последний день их работы.

- Не бойся, - послышался шепот. - Я не обижу…

Ха! Уже один раз обидел! Да так, что мало не показалось! Вспомнив об этом, я понимала, что лучше подчиниться. Мало ли, что у него в голове творится?

Паника на секунду охватила меня настолько, что я готова была закричать! Может, он узнал меня? Может, это изощренная месть?

Огромных усилий стоило взять его себя в руки, и не показывать, насколько мне страшно.

- Тише, вот держи, - послышался шепот, а у меня мурашки побежали от его близости. Мне в грязную ладошку опустились золотые монеты.

На моей грязной ладони золото казалось еще ярче.

- Купишь себе ленты, заколки… - слышала я голос.

Ни одна служанка не побрезгует подарком. Вот ни одна! И хоть для меня эта сумма была маленькой, то для служанки - это было целое состояние.

Сопротивляться было бессмысленно. Корчить обиженное лицо - тоже. Так я выдам себя с головой. Я попыталась изобразить жадную радость.

Генерал увлек меня в гущу сада, где возле старого фонтана, превратившегося со временем в клумбу стояли две мраморные скамейки. Я часто любила отдыхать здесь в перерывах между работой. Мне казалось, что более защищенного места, чем здесь, не найти.

Густые плотные заросли скрывали нас от чужих глаз, а я заметно напряглась.

- Присаживайся, цветочек, - произнес генерал, а я послушно присела. “Не паникуй, он уверен, что ты - служанка!”, - шептала я мысленно, пытаясь успокоить нервы.

Я присела, робко глядя на него. Золото я сжала в руке.

- Я бы не хотел афишировать свой визит, - мягко произнес генерал, номою руку не отпустил.

Я почувствовала,как хватка ослабла, а его палец нежно, почти едва касаясь, поглаживает мое запястье. Там где кожа - самая нежная и видны тонкие голубые вены.

Я молчала, стараясь не смотреть на него. Но я чувствовала его близость…Словно рядом притаился опасный зверь.

- Я хочу поговорить, - произнес генерал мягко - мягко, а его рука нырнула мне под косынку, требуя, чтобы я перестала отворачиваться.

Он развернул мое лицо, а я встретилась с ним взглядом. В этот момент я почувствовала себя, словно обнаженной.

- По поводу падчерицы твоей хозяйки, моей супруги, - произнес генерал, а драконьи глаза казались такими красивыми. - Она в доме не появлялась?

- Нет, - прошептала я, покачав головой.

- Не слышала ли ты, чтобы твоя госпожа как-то поддерживала с ней связь? - спросил генерал. “Не врать!”, - смотрели на меня глаза.

- Нет, не слышала, - вздохнула я.

- Ты ее знаешь? - спросил дракон, придвигаясь ко мне поближе. - Знаешь, где она сейчас находиться?

Сердце несколько раз подскочило к горлу, а мне пришлось его проглотить обратно.

- Нет, - помотала я головой. - Я ее видела несколько раз и все…Но давно видела… В последнее время не видела…

- Никто новый в доме не появлялся? - наседал генерал, а я снова отрицательно замотала головой.

Я заметила, что с каждым вопросом дракон становится все ближе и ближе… Внезапный поцелуй застал меня врасплох. Я даже не успела дернуться и отстраниться… Его губы раздвинули мои, пока я чувствовала, как внутри что-то напрягается. Оттолкнуть я не имела права. Служанки такой дерзости не позволяют себе, если дорожат своим местом.

Напряжение все нарастало, а потом, когда оно достигло немыслимого предела, я почувствовала, что сдаюсь.

Мне терять было нечего. Впрочем, в происходящем был какой-то подвох.

Кто-нибудь мне объяснит, почему надо целовать в губы служанку при свете дня? И почему нельзя целовать законную супругу в спальне при свечах? Почему такое безобразие?

Я не знала, что это за чары… Но внизу живота предательски заныло. При этом я чувствовала, как внутри нарастает гнев. Тело может предать, но душа - нет.

Он принял мой возмущенный стон за порыв страсти и лишь усилил свой натиск.

Сейчас он нависал надо мной, а мне казалось, что огромное чудовище, способное растерзать меня, положило голову мне на колени, требуя, чтобы его погладили… Чувство было противоречивое, нервное, при этом волнительное до дрожи. Я сжалась, как вдруг услышала шаги в нашу сторону и шорох веток. Генерал мгновенно отстранился.

- Госпожа, я принесла ваш обед! - произнесла запыхавшаяся Сарра. И тут она увидела генерала. - Ой!

Она выронила поднос себе на ноги, суп перевернулся и обрызгал ей подол.

- Госпожа, значит? - резко спросил генерал, глядя на меня.

Визуал и выбор

И снова судьбоносный выбор! Ситуация опасная! Главное - не ошибиться!

Никто не ожидал визита генерала. И служанка, случайно обратилась к вам, как к госпоже... Что будем делать?

1. Попытаться соврать, сказав, что "Госпожи здесь нет, она, наверное в доме!".

2. Бежать, потому что дракон, видимо уже обо всем догадался!

Глава 17. Дракон

Я не знаю, что на меня тогда нашло. Откуда внутри меня взялась такая ярость?

Только почему-то сейчас я начинаю осознавать, что в тот момент, когда я поджигал поместье, мне казалось, что это - осажденная крепость.

Словно какое-то наваждение…

И теперь мне нужно разыскать свою жену. Пока что поиски не давали результатов. Десятки чужих домов, напыщенные хозяйки, которые рассказывали мне страсти и сплетни про эту девушку:

- О, если бы вы знали! - замечали они. - Это самая ужасная девочка во всем графстве. Однажды она прижгла лицо служанки раскале щипцами для завивки волос… Но ее отцу удалось замять скандал! А что она вытворила на свадьбе своего отца?! Графство это обсуждало две недели! Как она прямо посреди свадьбы, а у нее была почетная обязанность нести шлейф невесты, привязала его к скатерти на столе. И устроила истерику! Бедная Лигрония! Она пыталась наладить с девочкой отношения… Но та ни в какую! Лигрония пыталась проявить о ней заботу, но девица что удумала? Она переехала во второе поместье, а отцу только счета оплачивать присылала! А вы удивляетесь, что она сбежала! Я бы ничему не удивлялась!