- Может, съездить к королю? - предложила я.
- Ни в коем случае. Тебя и Лоранса не должны видеть при дворе! - выпалила мачеха, нервно сжимая подлокотники. Да так, что костяшки ее пальцев побелели.
Эта нервная вспышка показалась мне странной. Ладно, я. Но Лоранс? Он-то тут причем.
- Почему Лоранса? - спросила я, пока мачеха отличается общительностью.
- Ну.. Скажем так. Это тебя касаться не должно, - ушла от разговора мачеха. - Итак, у меня сегодня еще шесть- семь визитов. Надо будет подготовиться… Сейчас нужно проверить, как дошла одна сплетня, и добавить парочку новых!
Я встала, сполоснула кружки и поставила их обратно.
- Постарайся не попадаться на глаза гостям. Мелькать - мелькай, но внимания не привлекай, - произнесла мачеха. - Пока что…
- А что дальше? - спросила я.
- Дальше я еще не думала, - заметила мачеха, выпроваживая меня из комнаты. - Но сейчас все зависит от твоего мужа. И от времени, которое у него поджимает благодаря его любовнице. При хороших раскладах он побегает, не найдет тебя, а потом лично явится к королю, чтобы разорвать брак, ведь ему нужна новая жена. И побыстрее! Брак признают недействительным, генерал женится на другой. На тебе, конечно, останется клеймо, так что впредь на удачное замужество после можешь не рассчитывать. При дворе тебе будет запрещено появляться. Наш король, долгих лет ему правления, на старости стал поборником морали, так что всех сомнительных личностей с плохой репутацией, он не допускает во дворец. Так что тут без потерь не уйдешь. Зато твое имущество останется при тебе.
- Сомневаюсь, что мне еще раз замуж захочется, - буркнула я, но на самом деле я была ужасно рада перспективам. - Одного раза хватило. А что будет если он меня найдет?
- Так что сиди тихо. Пока что генерал у себя дома не появлялся, и я мало что знаю про его настроение, - произнесла мачеха, заправляя прядь седых волос за ухо.
- Про любовницу вы тоже знали? - спросила я перед самым уходом.
- Знала. Но не все, - заметила мачеха загадочным голосом. - Есть еще кое-что, что меня смущает, но это тебя пока не касается. И, надеюсь, не коснется. Разговор закончен. Сейчас сюда приедет миссис Бигль, и я узнаю свежие новости. Нужно подготовить платок. Придется много плакать.
Я вышла и направилась в сторону комнаты Лоранса. Осторожно постучав, я прислушалась.
- Войди, - послышался хмурый голос братца, а я вошла в чужие покои.
Огромные стеллажи были уставлены книгами, часть из которых валялась на полу. Со стола капал что-то густое и синее. На полу валялись стеклянные осколки. Даже на потолке виднелись брызги чего-то яркого. Половина шторы сгорела, а вторая была заправлена за шкаф.
- Пришла убраться, - обалдела я, глядя на масштаб разрушений. Такое чувство, словно здесь гуляли несколько чародеев.
- Отлично! - обрадовался Лоранс.
Меня удивляло, как он оставался чистым во всей этой грязи. А выглядел он с иголочки.
Он прищурил зеленые глаза, глядя на мое лицо.
- Это временный эффект? - спросила я, отследив его взгляд.
- Не знаю, - заметил Лоранс, подходя к ко мне. - Да стой ты, не дергайся!
Его рука бережно держала меня за подбордок, а зеленые ядовитые глаза внимательно рассматривали результат. Мое лицо то наклоняли, то поворачивали в стороны. Короче, вертели мной, как хотели.
- Жаль, что я записал не все, - заметил брат, а я увидела записи на столе. - Честно, даже не ожидал. Но выглядит, как постоянное… Вроде бы…
- Ты же можешь делать огромные деньги, - произнесла я, видя, как зелье капает на пол. - Да за одно такое зелье люди готовы дом заложить!
- А ты думаешь, на что мы живем с мамой? - небрежно спросил Лоранс. - Не на жалкую ренту, которую оставил нам твой благородный отец, чтобы мы не подохли с голоду?
- А где наследство твоего отца? - спросила я.
- Досталось следующему сыну, - скрипнув зубами, бросил Лоранс.
- Но зелья стоят дорого, - произнесла я, вспоминая парочку зелий, которые покупала. И жабу, которая душила меня со страшной силой.
- Если только их делает гильдия магов. Люди опасаются брать зелья с рук. А я нигде не учился. Мать не отдала меня в Магическую Академию. Так что мои зелья стоят намного дешевле, чем если бы на них была печать гильдии. Книги по магии, кстати, тоже стоят очень дорого… Так что большая часть денег уходит на них…
Я посмотрела, видя целую библиотеку. Вот, значит, куда уходят деньги от продажи зелий. На новые книги. И немного на жизнь. А я и не знала…
- Так и будем стоять? Мне чистый стол нужен! Перчатки возьми! - лениво - нахальным голосом произнес братец, направляясь к стеллажу.
На спинке кресла лежали белые перчатки.
Я нацепила их на руки и набрала ведро воды и стала выжимать тряпку. Я осторожно сняла все со стола, положив в кресло.
Лоранс стоял возле своей библиотеки что-то внимательно читал, изредка листая страницы. Со мной он разговаривать не имел ни малейшего желания.
Я осторожно протирала стол, отдирая от него заляпанные бумаги с мелким убористым почерком.
“Дракон. Зелье или чары?”, - прочитала я на одной.
- Я выбрасываю? - спросила я, показывая бумажку, похожую на черновик.
- Нет! Ничего не выбрасывать! - резко бросился ко мне Лоранс. - И положить все, как лежало! Только пыль вытереть и …
Внезапно братец осекся. Он почему-то внимательно смотрел на мои руки.
- Что такое? - встревоженно спросила я, глядя на свои руки и тряпку, испачканную в чем-то синем.
- Быстро брось тряпку! - резко произнес Лоранс, хватая меня за кисть руки и тряся ею. Я не сразу, но отпустила тряпку, которая шлепнулась на пол. Только через пару минут я поняла, что эта синька оказалась не чернилами. И успела прожечь перчатку!
- Стой! - рявкнул брат, пытаясь осторожно снять перчатку с меня. Перчатка тлела, а он бросил ее в камин. На моей руке появилось загадочное синее пятнышко.
Лоранс одной рукой держал мою руку, а другой, рылся в ящике стола.
- Держи руку ровно! - произнес братец, зубами открывая флакон. Я чувствовала жжение. Серебристая, похожая на ртуть жидкость брызнула на пятно, которое растекалось по моей коже, а я поморщилась. Чувство такое, припекать стало еще сильнее…
- Да стой ты! - с раздражением произнес Лоранс, звеня флаконами. Он крепче сжал мою руку.
Братец достал еще один и тоже вылил сверху. Зуд прекратился.
- Вроде бы прошло… - прошептала я, не чувствуя боли. Пятно уменьшалось на глазах, а потом исчезло вовсе!
- Перчатки - дерьмо! - выдохнул Лоранс, но руку мою не отпустил.
Он просто держал ее. Хватка стала мягче. Он теперь просто держал меня за запястье, не сжимая его, как раньше. Его палец сдвинувшись, скользнул по моей коже… Почти незаметно…
Пронеслась мысль, что он нарочно что - то разлил. И знал, что будет… Только зачем? Чтобы просто подержать за руку?
Визуал и выбор
Вам кажется, что Лоуренс проявляет к вам интерес.
1. Сделать вид, что не замечаете этого жеста. Ведь он может оказаться вовсе не тем, чем подумали...
2. Проявить легкое кокетство.
Глава 15
Я решила не подавать виду, словно даже не заметила ничего. Мало ли, что он имел ввиду?
Я отвела глаза, стараясь не смотреть на Лоранса. Так было намного проще. Неизвестно, что я могла увидеть. От холодной презрительной издевки до… А вот о последнем даже и думать не хотелось.
Внутри что-то за протестовало, а я поняла, что проснулись чувства, которые хозяйка испытывала к родственникам.
- Теперь я точно уверен, что последствий не будет, - все так же небрежно бросил Лоранс, осматривая руку со всех сторон.
Он отпустил мою руку, а я тут же подобрала ее поближе к себе.
- Иди. Если что не так, стучись. Дальше я уберу сам. Даже убрать нормально не можешь! Тьфу! - фыркнул Лоранс, а я выдохнула с каким-то облегчением.
Чувство неловкости заставляло нервно теребить фартук.
