Еще у нас была своя «сирень», не имеющая никакого отношения к настоящей сирени. Маленькие кустики с тонкими веточками, напоминающими укроп, часто встречались по берегу озера. Весной они зацветали мелкими красными цветочками. Издалека казалось, что весь куст розово-красный. Это мы и называли «сиренью». Она не представляла никакой пищевой ценности, и ее мы не ели. Хотя… Может, я не все знаю. Или уже не помню.

* * *

Из дикорастущих цветов было все-же много таких, которыми дети не питались. В основном, какая-то мелочь, способная выжить на скудной почве. Ранней весной появлялись подснежники и гусиный лук. Сейчас расскажу историю, от которой у моей мамы могут встать волосы дыбом, но я тогда была маленькой девочкой лет шести-семи, и мне всё было любопытно.

Гусиный лук – это низкие растения размером с подснежники. Они появляются весной и цветут крошечными желтыми цветочками, напоминающими миниатюрные звездочки. Однажды, гуляя в окрестностях гостиницы «Гранит», я обнаружила яркую полянку, усыпанную гусиным луком. Я присела на корточки и стала собирать звездочки вокруг себя. Взрослым такие растения кажутся невзрачными и совсем непривлекательными. А для ребенка они вовсе не маленькие. Наоборот, очень заметные, очаровательные и даже годятся для букетика. Тогда я искренне думала, что мама обрадуется моему яркому букетику, хотя весь он поместился бы у нее на ладони.

В общем я была увлечена сбором «цветущей травы» и не заметила, как ко мне подошел молодой солдатик. Он улыбнулся и заговорил со мной. Кстати, я нисколько не испугалась его появления. Дети привыкли видеть повсюду в Приозерске людей в одежде цвета хаки. Если у него есть фуражка, значит это кто-то «важный», а если на голове только пилотка или совсем ничего, таких мы и наши родители называли «солдатиками». Солдатики в Приозерске убирали улицы, красили бордюры (бордюры в городе всегда сияли белизной), просто ходили по улицам, работали на стройках и т.д.

Метрах в пятидесяти от полянки, где я собирала свой заветный букетик, находилась стройка. Там возводили высокие дома: наверное, самые первые высотки в нашем городе. Насколько я помню, жилые дома в Приозерске были, в основном, четырехэтажные. Общественные и военные постройки тоже не отличались высотностью. А в пешей доступности от «Гранита» довольно быстро выросло что-то из семи или даже девяти этажей. Потом рядом построили несколько похожих зданий, но на момент моей встречи с солдатиком, здание было одно. Оно интриговало всех гранитовских ребят. Мы не знали, что там будет, но с любопытством наблюдали издалека за действиями солдатиков-строителей. Снаружи здание было красноватым, выглядело готовым, но строители все еще что-то доделывали, заходили и выходили, сновали вокруг него, как муравьи. Может быть там и был какой-то забор, но моя память его не сохранила. Дети видели дом, видели солдатиков, и это было жутко интересно.

Итак, вернемся на желтую полянку. День был в разгаре, ярко светило солнце, остренькие листья зеленого лука блестели и впрямь напоминали обычный лук, только уж очень мелкий. Солдатик, который подошел ко мне, был веселый и симпатичный. Мне всегда нравились солдатики. Особенно веселые и симпатичные. Сначала он задавал простые вопросы типа «Как тебя зовут?», «Для кого собираешь букетик?», а потом предложил: «Хочешь, покажу тебе высокий дом? Он уже почти готов. Можем зайти внутрь». Глаза мои загорелись от восторга: «Конечно, хочу!» Солдатик аккуратно взял меня за руку, и мы быстро преодолели небольшое расстояние до стройки.

Мы зашли в здание, побродили по первому этажу. Я разглядывала всё с огромным любопытством. Потом поднялись по лестнице выше. Не знаю, почему на стройке в тот момент не было совершенно никого кроме нас. Может, обеденный перерыв или выходной. Тогда меня это совершенно не волновало. Я чувствовала себя так, будто происходило что-то волшебное и невероятное. Никто из ребят даже мечтать не мог попасть в загадочное здание и увидеть процесс строительства изнутри. Солдатик вел себя со мной очень приветливо: что-то показывал, рассказывал, объяснял. Предупреждал, чтобы я не касалась каких-то необработанных досок или мест, где торчали гвозди. Солнце щедро врывалось внутрь здания сквозь незастекленные проемы окон и балконов. В доме было очень светло и даже, можно сказать, прозрачно. Стоя в одном месте, можно было поднять голову и рассматривать, что есть выше. Мы шли по коридору, и на пути встретилось широкое пространство в полу. Для взрослого человека ничего не стоило его перешагнуть, но для девочки с еще совсем маленькими ножками – непосильная задача. Солдатик бережно взял меня на руки и перенес через щель. Мне очень понравилось то чувство, когда мужчина несёт на руках. Конечно, папа носил меня на руках. Но в тот раз было как-то иначе. И я запомнила это приятное ощущение на всю жизнь.

Итак, мы медленно и осторожно шли дальше. Иногда останавливались, когда что-то привлекало мое внимание. Вдруг на лестнице послышался громкий и четкий стук сапог, и вскоре перед нами возник высокий мужчина в красивой темно-зеленой форме и фуражке. «Офицер» – подумала я, задрав голову и глядя на него с нескрываемым восхищением.

– Здравие желаю, товарищ командир! – отчеканил «мой» солдатик, приставив руку к виску. Так положено делать всем военным в знак приветствия. Человек в фуражке поздоровался с солдатом, а потом, строго взирая на меня сверху вниз, вопросительно-возмущенно спросил:

– А это еще кто? Как она сюда попала?

Солдатик замешкался и смущенно объяснил, что хотел показать мне новый дом.

– Значит так, – серьезным тоном, не терпящим возражений, резюмировал командир, – Быстро верни ее туда, откуда взял!

Приказ есть приказ. Мы спустились, покинули стройку, солдатик за ручку привел меня к той самой полянке и вежливо попрощался. Я вприпрыжку поскакала домой, счастливая от незабываемой экскурсии и переполняющих меня эмоций. Сияя от радости, я рассказала всё маме: про цветочки, про солдатика, про дом и про старшего по званию, который приказал быстро закончить наш осмотр и вернуть меня обратно. Во время рассказа глаза мамы становились все шире и шире. В тот день она мне строго-настрого наказала никогда не ходить с незнакомыми мужчинами. Я была послушной девочкой и пообещала, что не буду. И только став намного старше, поняла мамино беспокойство. Однако в тот день я была безмерно счастлива. Посещение загадочного дома я воспринимала как чудесное приключение. Дух исследователя, который у меня зародился в раннем детстве, остался со мной навсегда. Я очень люблю узнавать что-то новое, посещать необычные места, путешествовать. И еще обожаю, когда меня носят на руках.

Если сравнивать природу лесов и степей, на первый взгляд может показаться, что в степи мало кто обитает. На самом деле это не так, тем более в Прибалхашье. Приозерск с одной стороны вплотную примыкает к озеру, а с других сторон его окружает бескрайняя степь. Город продувается насквозь мощными ветрами. Зимой это особенно чувствительно при низких температурах. Я уже упоминала приозерскую почву, которая довольно сухая и твердая. Это вам не чернозем. Тем не менее даже на такой земле и в суровом климате прекрасно себя чувствуют многие живые существа – от насекомых до крупных диких животных.

Обычно в мегаполисе люди основную часть времени проводят в своих каменных джунглях, на природу выбираются лишь изредка. Но Приозерск – маленький город. И на мой взгляд, он сам по себе очень природный. Благодаря непосредственной близости озера, постоянно чувствуешь его влияние. А если ты еще ребенок, то удивительный мир природы увлекает, начиная со всяких букашек.