– Встретились с ним в коридоре. Он сказал не ждать его. Вроде, решает дела со знакомыми наемниками.

– Хм, ясно.

Они тоже студенты? Может, и у нас в группе найдутся наемники? Едва ли меня бы это удивило.

– Тогда можем идти. Не стоит заставлять глав семей ждать.

***

Гуляя по безлюдному этажу, Сурио то и дело протяжно зевал. За вчерашнюю ночь ему толком не удалось выспаться, поэтому в академию он пришел уже порядком уставшим.

Работа наемника была его основным заработком, поэтому он тратил кучу времени на выполнение заказов, из-за чего мог не спать по несколько дней подряд. Но даже с надбавками за задание для золотого ранга он не мог позволить себе прогулять хотя бы один день.

С другой стороны, у него было не так много увлечений, которыми можно было заниматься в свободное время. Так что выполнение заданий для него своего рода хобби.

Остановившись у большого окна, Сурио достал из кармана небольшой сверток. Раскрыв его, он вытянул из него пару белых шариков, от которых исходил крепкий кофейный аромат. Попробовав их на вкус, парень слегка поморщился, но все равно решил их съесть. Так он мог хотя бы слегка взбодриться.

Вот только не конфеты разбудили его окончательно, а знакомый голос, пришедший сбоку.

– Сурио-тян!

– Чего? С-синика?! Гха! – чуть не упав от того, что ему на шею прыгнула молодая красавица с короткой прической, Сурио быстро заморгал. – Ты жива?!

– Конечно! Иначе и быть не могло, мой дорогой. Ох, как же я скучала.

Прижимаясь к блондину всем своим телом, девушка с голубыми волосами тихо хихикала, не желая выпускать его из своих объятий.

Синика – одна из трех спутниц Сурио, что путешествовали с ним последние пару лет. Хотя все они показывали свою любовь к парню, но Синика все равно выделялась на общем фоне, как самая эксцентричная.

– Я… я пытался найти тебя и девочек после Эс-Мады, но никто о вас ничего не слышал. Как же…

– Ну-у, тогда ведь такой переполох был. Вряд ли тогда вообще можно было кого-то найти. Н-не подумай, я ни в чем тебя не виню! – Синика энергично помахала руками. – Я просто рада, что мы наконец-то смогли встретиться.

– Да… я тоже очень рад, Синика! Но ты не знаешь, что случилось с остальными?

Сурио слегка повеселел, узнав, что кто-то из его отряда все же смог уцелеть. И мысль о том, что другие его спутницы также могли выжить, вселяла в его сердце надежду.

– Мне очень жаль.

Однако ответ девушки заставил его лицо потускнеть.

Синика не стала вдаваться в подробности, но было видно, что она не очень хочет обсуждать эту тему. В любом случае очевидно, что ничего хорошего с ними не случилось.

– Понятно.

Хотя ему и раньше приходилось терять товарищей, но каждая новая смерть все равно была для Сурио болезненной. Разумеется, Синика также была в курсе этой особенности, поэтому поспешила сменить тему.

– И все-таки далеко тебя занесло от Слеима. Я узнала о тебе в гильдии, но нам все не удавалось пересечься. Разве работники тебе не передали обо мне?

– Только вчера вечером узнал о том, что кто-то из моих старых друзей захотел встретиться со мной в академии. Я и не догадывался, что это будешь ты. О-о-о, так ты еще и студенткой стала?

Заметив, что Синика тоже расхаживала в форме магической академии, Сурио показал искреннее удивление.

– Ага! Поступила еще на предыдущем потоке. Эх, если бы ты нашел меня раньше, то я бы без раздумий вступила в твою группу. Интересно, а можно ли перевестись во время обучения?

– Ха-ха, думаю мы с тобой и так будем часто видеться. Не стоит ради меня проходить все заново.

Немного помявшись, будто собираясь сказать что-то еще, Синика все же ответила Сурио простой улыбкой. На самом деле не было почти никакого смысла напрягать работников академии ради своих прихотей.

Чтобы не бросать слов на ветер, Сурио решил предложить девушке вновь стать частью своей команды. Из-за долгой разлуки он не мог подобрать точных слов, но его решимость была сильна как никогда.

– Эм-м… в общем. Ты не против…

Тем не менее, когда Сурио начал говорить, Синика сделала пару шагов назад.

– Знаешь, Сурио-тян, – натянув улыбку еще сильнее, девушка нахмурилась. – А ведь я недавно узнала, что ты снова стал путешествовать с теми… людьми. Не хочешь ничего объяснить?

– А? Это… там такая история смешная получилась…

Подумав, что старая подруга приревновала его к Сэдэо и Хитори, Сурио принялся искать подходящее оправдание.

И только он один не смог разглядеть истинного смысла вопроса Синики.

***

16 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 12:00 дня.

Придя к двойным дверям столовой в назначенный час, я, Хитори и генералы дожидались, пока нас не пригласят зайти.

На этот раз нас не стали просить прийти в своей обычной одежде. Наоборот, нам выдали особые наряды, сшитые на заказ. Из-за этого они сидели даже лучше, чем наши костюмы из BAMO. Да и выглядели они иначе.

Мужские костюмы здесь больше напоминали старую японскую форму – без воротника и с длинными рукавами. Также она была полностью черной, а застегивалась с помощью текстильной застежки. В общем, всяко лучше, чем носить жилет.

Хиру и Хитори же нарядили в черные платья с минимальным вырезом. На их руки были надеты короткие шелковые перчатки с причудливыми узорами, а на лице красовался достаточно строгий макияж. Как мне сказали, к их платьям также должен был идти тугой корсет, но девушки настояли, чтобы пойти без него.

По костюмам сразу можно понять, к каким людям мы попали. Строгие, постоянно ставящие себя в рамки, консервативные. Как только я посмотрел на нас в зеркало, то сразу подумал, что мы вполне можем стать частью мафии.

– Добрый день, – раздался голос дворецкого Дирхара со спины. – Мне сообщили, что главы побочных семей прибудут через пару минут, так что у вас есть время собраться с мыслями. Прошу за мной.

Пожилой мужчина распахнул двери, и мы без лишних раздумий пошли следом. Зайдя внутрь, нам в глаза ударил яркий свет. Сейчас весь зал был полностью освещен. Тут и там стояли яркие украшенные светильники, все окна были нараспашку, хотя во все другие дни тут стояла почти непробиваемая тьма.

Видимо, это как-то связано с расписанием Алии. Может, у нее та же непереносимость солнечного света, что у Индицибуса?

– Прибыли семьи Танака и Кавамуры!

Как только мы все огляделись, откуда-то пришел громкий женский голос. При этом определить его направление было невозможно. Он словно раздавался в самой голове, но это было непохоже на заклинания типа «Сообщений». Очень странно.

– Сэдэо, Хитори, Хира и Арктур – троюродные племянники достопочтенного лидера клана Удо, Алии Удо. Все они прибыли из некогда великого Королевства Преих, дабы нести волю наших семей всему миру!

Хотя с формулировкой я бы поспорил, но в целом мне было плевать на то, как именно нас представили. В конце концов важен только сбор информации.

Как только голос девушки исчез, мы зашагали к большому прямоугольному столу, где для нас заранее подготовили места. Мы сели по левую сторону от кресла Алии, в то время как справа от него уже сидело несколько человек. К моему удивлению, одним из них был Дирхар, а всех остальных я видел впервые.

Это был молодой юноша азиатской внешности, чье лицо было таким же смазливым, как у Авелина, и лысый мужчина, на чьем лбу были набиты разнообразные татуировки.

Я не знал, кем они приходятся этому клану и в какой семье состоят, но Арктур все же смог пролить свет на часть их деятельности. Так как стол был большим, и эти люди уже о чем-то беседовали, то никто не услышал, что генерал прошептал мне на ухо.

– Этот парень учится с нами в одной группе, а его сосед наш куратор.

– Серьезно?

Увидев, что мы о чем-то шепчемся, Хитори слегка приподняла бровь, а Хира захлопала глазами. Однако влезать в разговор никто из них не стал.