Пройдя мимо сестры и генералов, он ни на мгновение не отводил глаз от стрельбища, возле которого стоял Вайфу. В то же время на Сэдэо смотрело все больше людей.

– Куда это он?

– …Не знаю. Может… А?

Хитори хотела было высказать свое предположение, но ее внимание вновь переключилось.

Двое их одногруппников, идущих навстречу Сэдэо, показали злобные ухмылки и толкнули того плечом. От такого глаза Хитори налились кровью. Однако ее брат не показал даже тени обеспокоенности, будто совсем не заметил, что над ним открыто насмехаются.

– Как это по-детски…

– Хитори, одно слово, и я выбью из них эту дурь. Пусть знают, кого они толкнули.

Хотя ей бы очень хотелось согласиться на предложение Арктура, но Хитори продолжала молча наблюдать за братом. Она подозревала, что он собирается что-то сделать, и не смела нарушать его план из-за своей прихоти.

Встав перед куратором, Сэдэо на несколько секунд обменялся с ним взглядом, пока Вайфу не заговорил.

– Танака Сэдэо. Перед тобой стоит тренировочный манекен с минимальным магическим сопротивлением. Задача: уничтожить его за десять секунд. Вокруг дорожки наложен упругий защитный барьер, поэтому можешь использовать любое подходящее заклинание.

Слегка кивнув, Сэдэо встал на исходную позицию, пока вокруг собралась любопытная толпа. Опустив взгляд на землю, парень тяжело вздохнул.

– Начинай по готовности.

Хитори вместе с генералами подошла поближе. Хоть она и доверяла брату, но ей было важно убедиться, что он не сотворит какую-нибудь глупость. Вот только теперь она отчетливо слышала чужие разговоры, часть которых даже близко не была приятной для нее.

– Первогодка с темным элементом? Удачи.

– Бедный парень. Опозорится на всю академию…

– А что, это довольно забавно. Интересно, что покажут остальные темные.

Пропуская их слова мимо ушей, Хитори сосредоточилась на своем брате.

«Надеюсь, ты не обращаешь внимания на этих выскочек, брат. Мы же оба понимаем, что ты гораздо сильнее их. Тебе нет смысла чувствовать себя неполноценным. А даже если и так, то я разделю эти чувства.»

Хитори сжала кулаки, пытаясь передать свои мысли Сэдэо. Даже если бы они до него не дошли, она надеялась, что ее брат и так все понимал.

«Наше время придет. Все они лишь ступеньки на пути к цели. Просто жалкие люди, не стоящие даже крупицы нашего времени.»

Ветер дул в лицо девушки, отчего ее волосы плавно развевались. Воздух вокруг стал холоднее, но концентратом этого холода оставался Сэдэо.

«Сделай то, что считаешь нужным. Я же буду на твоей стороне, независимо от результата.»

Сэдэо поднял голову вверх. Осмотревшись по сторонам, он увидел других студентов на тренировочных дорожках. Кто-то для уничтожения манекена использовал элементалей, а кто-то пытался его сжечь. Одним удавалось справиться с задачей всего за пару секунд, а другим назначали пересдачи. Однако используемые заклинания редко повторялись.

В этом мире магия развивалась гораздо стремительней, чем в «Bullets and Magic Online». Число всевозможных заклинаний разной направленности было несопоставимо с таковым в игре. Но у магии BaMO было одно неоспоримое преимущество. И Сэдэо собирался его продемонстрировать.

Выставив вперед правую руку, парень разом скопил в ней большой запас маны, что почувствовали даже те, кто не мог видеть чужую ауру. После этого он сказал всего несколько слов.

– [Адская пустотная стрела].

Черные искры выстрелили из указательного пальца Сэдэо и образовали гигантский темный луч, с оглушающим воем полетевший в сторону манекена.

Некоторые студенты попадали на землю, так как защитный барьер почти не гасил эффект от ударной волны. Со стороны даже было видно, как этот самый барьер, способный выдержать самые мощные заклинания, чуть было не треснул.

В отличие от обычной «Пустотной стрелы», ее адская версия не является простым заклинанием для проверки сил монстров. Это одно из самых смертоносных заклинаний темного элемента, пробивающее мощнейшую защиту как лист бумаги.

После его применения нельзя использовать заклинания в течение нескольких минут, но у большинства все равно не хватило бы на них маны. В этом плане Сэдэо повезло, поскольку его прокачка и класс повышали максимальный порог маны, делая его больше похожим на заклинателя, нежели на бойца передовой. Так что, хоть и не во всех ситуациях, но он мог позволить себе применить эту магию без особых проблем.

Ударившись о заднюю стенку барьера, луч развеялся так же быстро, как появился. А на месте, где должен был стоять манекен, была лишь выжженная земля.

Повернувшись к Вайфу, чьи красные волосы торчали куда-то вбок и слегка подгорели, Сэдэо молча стал ждать, пока тот вынесет вердикт. Куратор несколько раз промазал по чернильнице, но в конце концов обмакнул перо и молча поставил галочку напротив имени парня.

– Сегодня пар больше не будет? Я могу идти?

– Да… Да-да-да, конечно…

Сэдэо не стал задерживаться, и сразу пошел в обратном направлении. Но перед тем, как объединится со своими товарищами, он подошел к сидящим на земле студентам, что недавно толкнули его.

Те испуганно посмотрели на него, продолжая тяжело дышать. В свою очередь Сэдэо видел в них лишь мусор.

– Еще раз пихнете меня – убью.

Их ответ его уже не интересовал, поэтому он пошел в сторону Хитори и генералов, которые также в неверии смотрели на него.

Может, в новом мире и больше заклинаний, но магия BaMO в разы превосходит их по силе.

***

Вечером того же дня в комнате Сэдэо и Хитори горел свет. Снаружи никаких звуков слышно не было, потому как близнецы не забывали использовать защитные барьеры. Но внутри шло напряженное обсуждение, которое продолжалось уже не один час.

– Говорю тебе, все нормально.

– …Как нормально?! Брат, эта магия сравнима с абсолютной. Я понимаю, ты и так был бы на слуху у людей, раз получил темный элемент, и я тебя не виню. Но теперь о тебе узнают даже за пределами академии! По опыту скажу, что информация очень быстро распространяется.

– Может, так даже лучше. Теперь они могут решить, что мне нечего скрывать, раз я так открыто заявил о себе.

– …Хочешь сказать, что отвел подозрения, да? Что ж. Возможно, в этом что-то есть.

Хитори, все это время бродящая по комнате, наконец села на кровать и протерла уставшие глаза. Сэдэо же заканчивал по памяти переписывать журналы с личными делами студентов, чтобы они случайно не вылетели у него из головы, пусть такого и не случалось раньше.

– …Ох, брат. Я тебя так люблю, но иногда ты совершаешь настолько непредсказуемые вещи, что я даже не знаю, как на них реагировать.

– Я рад, что еще могу чем-то тебя удивить.

– …Удивлению я бы предпочла осведомленность о твоих планах до того, как ты воплотишь их в жизнь.

– Не могу сказать, что планировал это. Просто такое было настроение.

– …Я уже ничего не соображаю.

Плюхнувшись остальным телом в мягкую постель, Хитори посмотрела на тумбочку, где лежал один из ее шарфов. Потянувшись к нему руками, она схватила его за край, после чего быстро притянула к себе и обмотала вокруг шеи.

Со стороны Сэдэо пришел усталый вздох. Отложив перо, парень подошел к сестре и сел рядом.

– Прости, – виновато сказал он.

– …Не извиняйся, когда неискренен. Если бы мы вернулись назад, ты бы все это повторил.

– Возможно. Но в этот раз я бы сначала посоветовался с тобой, – Сэдэо показал самоуничижительное выражение. – Глупо было решать все в одиночку.

Хитори тоже слегка погрустнела. Положив руку на спину брата, она стала медленно ее поглаживать, что было успокоением и для нее самой.

– …Нет, не глупо. Может, решение поспешное, но, думаю, мы сможем извлечь из него выгоду. У тебя же своя голова на плечах есть. И чего я лезу со своими советами.

– Прошу, не говори так. Если бы мы не подвергали сомнению мысли друг друга, то не смогли бы достичь того, что имеем сейчас. И это правда. Было ошибкой действовать одному. Даю слово, это больше не повторится.