– Он! Мой! Уходи! – взвивается тень, поднимаясь на ноги и увеличиваясь в размерах. Потом закрывает лицо руками, шатаясь из стороны в сторону, как сломанная кукла. Слова звучат мучительно, будто она с трудом отдирает их от своего нутра. – Ты. Забрала… Он. Не простит.
– Конечно, не простит! – хмыкаю я. – Ты зачем сердце дракону вырезала? Ладно бы, ну не знаю… рог отломала. Или почку одолжила! Их хотя бы две.
– Тыыыы! Ты! – нараспев воет тень.
– Я-я, – раздражённо закатываю глаза.
– Всё из-за тебя! Уходи! Должна… принести… ему! …ждёт!
– Всё! Уши от тебя болят! – рычу на неё. И когда она снова широко распахивает чёрный зев рта, я хватаю одеяло и накидываю на тень, обрывая её очередной бессмысленный выкрик. – Так-то лучше!
– Ш-ш-ш… – угрожающе раздаётся из-под взметнувшегося в воздух одеяла, и вдруг комната погружается во тьму, будто на голову внезапно накинули холщовый мешок!
Испуганно взвизгнув, я озираюсь. Но не вижу даже своих рук. Будто зрения лишилась! Паника накатывает, но я заставляю себя замереть и мысленно приказываю успокоиться. “Тень не опасна! И она боится моей магии!” – Усилием воли напоминаю себе.
Сейчас мне нужен не страх. Мне нужна злость! Всколыхнуть её в душе легче, чем поджечь сухое сено спичкой. Достаточно вспомнить вчерашний день… Когда я изо всех сил старалась помочь, а в итоге осталась во всём виновата!
Когда Клоинфарн так жарко целовал! А потом заявил, что я – Эйда!
А как утро наступило – она тут как тут. Заявилась без приглашения, и шипит словно больная кошка! И без неё утро отвратительное!
– Беги! Иначе сгинешь! – тем временем сипит мрак.
– Нет уж, это ты беги! – цежу я, мысленно направляя кипящий поток гнева в ладони. На пальцах вспыхивают белые огни.
– Ш-ш-ах… – испуганно шипит тьма, стягиваясь к двери и вырисовывая высокую тощую фигуру Эйды. – Не доверяй… пожалеешь!
Я замахиваюсь, чтобы швырнуть в неё кипучей злостью, но женщина уже растворяется в воздухе.
– Беги-беги! И не возвращайся, пока не подумаешь о своих отвратительных манерах! – кричу, кидаясь в дверь подушкой и выбираясь из кровати. – А лучше и вовсе никогда не приходи!
Меня буквально распирает от злости, которую некуда направить! Как же мне всё это надоело! Я с ненавистью пинаю прикроватную тумбочку, и тут же стискиваю зубы от вспышки боли. Ух, обувь надо было надеть…
Сунув ноги в тапочки, решительно иду в ванную.
Опершись рукам на мраморную раковину, заглядываю в зеркало. Ох, ну и видок! Я будто ночью дралась с собаками!
Мне бы не помешала пара умелых горничных, потому что после ночных рыданий – глаза красные, щёки припухли, волосы дыбом. Если прикинуть, кто сейчас в замке красавица, а кто чудовище… то красавицей будет скорее Клоинфарн! А я ближе к чудовищу. И внутренне тоже.
Надоело мне всё это! Тайны, недомолвки! Ненужные чувства!
Зачерпнув прохладной воды, протираю лицо. Капли стекают по шее, забираясь под воротник, мокрыми пятнами растекаясь по ткани ночнушки. Жаль нельзя окунуть в холодную воду зудящее раскалённое сердце, чтобы утихла его обида.
Расчесав волосы, заплетаю их в косу. Получается неловко, неправильно… Но так и должно быть. Так я себя и ощущаю – неправильной. Будто я рассыпалась на мелкие осколки, и теперь как не складывай, как не склеивай, получается ерунда.
Стиснув кулаки, зажмуриваю глаза, заглядывая внутрь себя – туда, где сжался в комок мой внутренний зверь. Мысленно глажу его по мягкой белой шёрстке. И снова открываю веки.
В отражении вспыхивают гневом мои зелёные глаза. Решительно встряхиваю головой – всё! Сосредоточусь на задаче! Узнаю всё про Эйду! Задам все неудобные вопросы Клоинфарну, и пусть только попробует на них не ответить! Надоело быть “понимающей”, запру эмоции под замок, а наружу выставлю ядовитые шипы! Я тоже могу быть ледяной, если захочу! Тоже умею кусаться, как дикий зверь!
Отозвавшись на мой гнев, ладони вновь начинают светиться белым огнём. На мраморный пол падают злые шипящие искры. Встряхивая руками, я выхожу из ванной, отодвинув ногой валяющееся на полу одеяло, открываю шкаф, чтобы выбрать платье… Но внезапно голени обдаёт волной тепла.
Обернувшись, я сначала с непониманием, а потом и с нарастающим ужасом, смотрю, как на уже обуглившемся одеяле танцуют алые язычки пламени.
– Что за… – бормочу я, а в следующую секунду огонь с треском взвивается к потолку! Горький дым начинает стремительно заволакивать комнату.
“Откуда здесь огонь?!” – ошарашенно звенит в мыслях.
Я отпрыгиваю от пламени, но запинаюсь за край ворсистого ковра. Не удержавшись на ногах, падаю на него. Опираюсь ладонями и тут же, обжёгшись, отдёргиваю их. Только подняв руки к глазам, понимаю, что мои пальцы всё ещё светятся от магии. Трескучая искра отскакивает от ладони на валяющуюся возле двери подушку, и белую ткань немедленно обхватывает новое яркое пламя!
О, божественный зверь!
Неужели, это я тут всё подожгла!
Между тем огонь алым демоном перескакивает на мебель, на шторы! Лёгкие стискивает удушье, кожу печёт, будто я сунула лицо в печь! Дым стелется тяжёлым одеялом, затуманивая взгляд и заставляя кашлять.
Мои руки, объятые магическим светом, сейчас кажутся проклятием, а не даром! Алые языки пламени извиваются вокруг, будто змеи перед заклинателем. Вот только заклинатель из меня ужасный! Я умею змей только злить! И вот, они уже накидываются на меня, кусая жаром!
Но тут позади раздаётся треск.
Обернувшись, вижу, что двери уже нет! Нечто попросту вырвало её вместе с петлями! А в следующий миг по комнате проносится вихрь. Рядом вырастает тёмная фигура Клоинфарна, и меня поднимаю в воздух сильные руки, буквально вырывая из кольца огня.
– Клоин! – выдыхаю я, а в следующий миг кричу. – Осторожно! – имея в виду свои ладони. Но оказывается, их магия погасла. А по разрушенной спальне уже мечется чёрный вихрь, сбивая языки пламени.
Глава 6
Поддерживая под спину и колени, Клоинфарн выносит меня из комнаты. Испуганно, вцепившись в мужчину, я прижимаюсь горячей щекой к его прохладной рубашке, которая пахнет лесом, дымом и немного яблокам. Волосы дракона собраны в гладкий хвост, глаза – тёмные колодцы с голубым огнём на дне.
– Ты в порядке? Не ранена?! – В его голосе и взгляде сквозит неприкрытое волнение.
– Н-нет, не ранена, – выдыхаю, чувствуя себя маленькой и хрупкой в его руках. Душу затапливает нежная радость, первый порыв – прижаться крепче к твёрдой груди, обнять мужчину за шею, вдохнуть глубже такой успокаивающий запах…
Но сердце болезненно вздрагивает. Заноза обиды засела глубоко.
Лёгкие охватывает ледяной холод, как если бы меня вдруг уронили в студёную воду.
Нет, я не должна забывать – Клоинфарн не мой спаситель. Наоборот, он тот, от кого мне следует спастись! Бежать, не жалея ног! Вся его доброта – лицемерное притворство! А раз так, то и он от меня не получит ни капли тепла!
– Я сама могу идти! Поэтому отпусти, – говорю я, упираясь ладонями в покатые плечи.
– Уверена? Как ты себя чувствуешь? – И снова этот тон… якобы он волнуется! Якобы ему не плевать!
– Всё в порядке! – я пытаюсь выкрутиться из излишне заботливых рук. Тапки соскальзывают с голых ступней. Я вспоминаю, что на мне одна лишь тонкая ночнушка. Смущаюсь… и тут же злюсь на себя за это! – Немедленно поставь меня на пол! – громче требую я.
– Откуда в комнате магический огонь? – Клоинфарн направляется в гостиную, явно не собираясь меня отпускать. Наоборот, прижимает теснее. – Что случилось?!
“Ты! Ты случился!” – хочется крикнуть мне.
Зачем он проявляет доброту, если ненавидит? Зачем так бережно держит, если желает мне зла?!
Мне нужно быть благодарной за то, что он спас меня из огня, но я испытываю одну лишь досаду и саднящий гнев. Мне хочется драться! Хочется кольнуть дракона побольнее! Это желание так велико, что я не сдерживаю себя:
