Тэлон жил в обоих мирах. Она чувствовала, что должна знать, в чем дело, но сейчас она была сбита с толку.

Эмир только раскрыл рот от изумления. Его темнокожая дочь Сиядда встала на его сторону, защищаясь; слезы выступили у нее на глазах, и она стояла, оглядываясь, как раненый голубь, потрясенная.

Ждать! — воскликнул Дэйлан Хаммер, призывая к тишине. Он говорил с Таллтуроком мягким и разумным тоном. Разве ваш закон позволяет вам осудить человека за преступление, которого он не совершал? Эмир невиновен. Вы это знаете! Загляните в свое сердце, и вы должны найти его невиновным.

До сих пор Туул Ра не выказывал желания получать пожертвования, — объяснил Таллтурок, — и поэтому я хранил молчание. Но ты должен знать, я не буду давать ему пожертвования. Он никогда не должен вкусить поцелуя насильника!

Дэйлан сказал мягким тоном и рассудительно: Вы думаете, что вкус насилия развратит его?

Оно развратило других людей. Оно развратило его теневое я. Как посредник, я поклялся никогда не давать пожертвований человеку, которому не доверяю.

Я думаю, что эмир сделан из лучших материалов, чем другие люди, - утверждал Дейлан. — Ты, конечно, согласишься?

Талл-Турок прорычал: Ты знаешь, что он сделал в Индопале.

Внезапно Тэлон понял: Дьявол Индопала Радж Ахтен. Она никогда не встречала этого человека. Ее отец, Боренсон, помог убить его еще до ее рождения. Может ли эмир быть тенью Раджа?

Это казалось невозможным. Радж был стариком, когда выступил против народов Рофехавана.

Но был ли он стар, внезапно задумался Коготь, или его состарили силы?

Разумеется, он взял на себя тысячи даров силы, ума и выносливости. И он воспользовался многими дарами метаболизма.

Как и любой мужчина, после этого он быстро постарел бы. Если бы он принял восемь или десять средств для улучшения метаболизма, он мог бы состариться и умереть за десять лет.

И все же эмир казался ей молодым — моложе сэра Боренсона.

Затем она поняла, что ее отец тоже обладал даром метаболизма. Оба мужчины неестественно постарели.

Эмир в полном ужасе уставился на Талл-Турока. Что я делал в том другом мире? он умолял. Скажи мне. Обвини меня.

Это был не эмир, — возразил Дэйлан, предупреждая неизбежное разоблачение взмахом руки. Это была всего лишь тень, существо, которым мог бы стать этот эмир.

И все же, — возразил Талл-Турок, — кажется, что во всем есть закономерность. В Индопале Радж Ахтен был самым могущественным лордом своего времени. В этом мире эмир почти такой же — человек с неестественный талант к войне.

И поэтому ты боишься, что он станет еще одним Раджем Ахтеном?

Я не могу не видеть потенциал, — сказал Талл-Турок.

Не бойтесь давать ему пожертвования, — сказал Дэйлан. Правда, поцелуй насильника развращает многих, но эмира он не поколеблет.

— Так скажи ты, — возразил Талл-Турок. Но Радж Ахтен любил силу и жаждал ее, как ничего другого.

Эмир встал между мужчинами и поднял руки, сдаваясь. Талл-Турок, если ты не доверяешь мне принимать пожертвования, то я не буду. Но я не могу отказаться от своей клятвы. Я должен освободить Арет Сул Урстоун.

И если бы ты попытался прорваться в Ругассу без пожертвований, мой друг, — мягко сказал Дэйлан, — это было бы самоубийством. Даже с твоим талантом, я боюсь, ты не смог бы противостоять Рунному Лорду.

Дэйлан умоляюще посмотрел на Талл-Турока. Эмир не похож на свою тень. Он зрелый и мудрый. Но Радж Ахтен был всего лишь ребенком, когда впервые почувствовал экстаз силы. Дэйлан повернулся к Талл-Туроку и спросил: Сколько детей ты слышал, которые могут противостоять насилию, однажды подвергнувшись ему? Это пьянящее вино.

Талл-Турок размышлял: Человек, который станет пьяницей, сделает это независимо от того, сколько ему лет, когда он начнет пить.

Возможно, — сказал Дэйлан. Но речь здесь идет не о вине – мы говорим и о жадности, и о тщеславии, и о жажде власти. Именно это и погубило Раджа Ахтена. Но кто видел такие пороки у эмира? Дэйлан полез в свою тунику и вытащил небольшую книгу в переплете из оленьей кожи. Я нашел это среди вещей Фаллиона. Это собственный дневник Короля Земли. Он многое рассказывает о Радже Ахтене и о том, как он пал. Дэйлан поднял книгу над головой и обратился к толпе. Радж Ахтен был четырнадцатилетним юношей, жаждущим власти, когда он впервые вкусил плодов насилия. Он видел нападения разбойников на своей земле, грабителей, убивающих его друзей и отца; древние стражи открыли ему, что разбойники были собирается восстать из земли во всей своей силе, и что он был среди немногих, у кого были средства, сила и воля, чтобы остановить их.

Так же, как наш эмир надеется спасти мир от орды змей, — вставил Талл-Турок.

Но с одним отличием, — возразил Дэйлан, — Радж был всего лишь ребенком, наполненным детскими мечтами. И он был окружен колдунами, ткачами пламени, которые потворствовали ему и возбуждали его похоти.

Эмир — не ребенок, — продолжил Дейлан. Он удерживал власть, удерживал ее и снова потерял ее, так что ее привлекательность исчезла. Теперь он отвергает ваши почести. Он не просит стать вашим королем. Он просит только о даре спасения лучшего человека среди вас.

Он узнал цену лидерства. Он не просит руководить этими людьми, а лишь хочет, чтобы он смог восстановить у власти законного лидера.

— Как ты можешь возражать против этого?

Талл-Турок склонил голову, размышляя. Он отошел на шаг от Дэйлана Хаммера и, задумавшись, всмотрелся в темные уголки пещеры. И Радж, и эмир были убеждены, что они поступают правильно, когда пошли по этому пути. И Огонь шепчет им, стремится заявить права на них. Конечно, вы не можете просить меня предоставить пожертвования кому-то, кого вы знаете как ткача огня. .

— Он ткач огня? — спросил Дэйлан. Он обратился к эмиру. Я никогда не слышал такого.

Эмир мог солгать, — подумал Коготь. Но он мягко признался: У меня есть небольшой навык. Я могу не допустить, чтобы дым преследовал меня в огне, и я могу искривлять пламя, если захочу. Но я никогда не искал этой силы, и на самом деле я уклоняюсь от нее. наполняет вас голодом, который невозможно утолить, и поэтому его следует избегать.

Некоторых это удовлетворило, но других это не убедило.

Радж Ахтен стал величайшим ткачом огня, которого когда-либо знал его мир, — сказал Талл-Турок. В конце концов, он потерял свою человечность.

Но наш эмир не пошел по этому пути, — возразил Дейлан. На вашем месте я бы радовался, что наш эмир Туул Ра обладает этим даром. Если мы хотим спасти Фаллиона Ордена и принца Арета Сул Урстоуна, нам понадобится ткач огня. Вулгнаш обладает непревзойденными навыками в этом искусстве, и он обладает дары в придачу. Таким образом, Фаллион оказался беспомощным против него. Но, возможно, Фаллион и эмир Туул Ра вместе