Эта мысль была ошеломляющей. Каллоссакс не мог себе представить такого. Говорят, волшебник объединил миры, — сказал Каллоссакс. Говорят, он сейчас в темнице.

И мне бы хотелось иметь честь быть его мучителем, — подумал Каллоссакс.

Возможно, нам стоит помочь ему, — предложила девушка. У него есть сила объединить все миры в один.

Какая мне от этого польза? – задумался Каллоссакс. Возможно, у меня нет других я в других мирах.

Он был погружен в свои мысли, когда она нанесла удар. Это произошло так быстро, что она чуть не убила его. В одно мгновение она беспечно шла, а в следующее мгновение вытащила из рукава кинжал и бросилась ему в глаз.

Но его огромный рост работал против нее. Каллоссакс увернулся назад, и кинжал вонзился ему под глаз. Кровь хлынула из раны, как будто он плакал кровавыми слезами.

Быстро, как богомол, поймавший пещерного сверчка, она ударила еще раз, на этот раз целясь ему в горло. Он поднял руку, чтобы заблокировать ее удар. Она повернулась в сторону и поднесла кинжал к его почке. Этому маневру он научился в юности и был к ней готов. Он протянул руку и схватил ее за руку, а затем прижал к стене.

Злобное существо закричало и прыгнуло на него, направив большие пальцы ему в глаза. Он поднял колено и зацепил ее за грудную клетку, выбив из нее воздух.

Даже раненая, она рычала и пыталась бороться. Но теперь он держал ее за шкирку. Он прижал ее к стене и задушил, заставив подчиниться.

Это был хороший бой со стороны такой маленькой девочки – своевременный и безжалостный. Она не была просто жертвой, ожидающей смерти. Она планировала это с самого начала!

Она заманила его в коридор, подождала, пока они не окажутся на пустынном участке лабиринта, а затем сделала все возможное, чтобы оставить его лежать в луже крови.

Несомненно, у нее был какой-то план побега.

Каллоссакс рассмеялся. Он восхищался ее смелостью. Когда она едва была в сознании, он залез в ее тунику и нащупал еще оружие. Все, что он чувствовал, это ее мягкую плоть, но при тщательном обыске в ее ботинке обнаружился второй кинжал.

Он швырнул их в коридор, а когда девушка начала приходить в себя, схватил ее за запястья и повел насмерть, скуля и умоляя.

Я ненавижу тебя, — плакала она, плача горькими слезами. Я ненавижу мир, который ты создал. Я собираюсь разрушить его и построить на его месте лучший.

Это была такая грандиозная идея – маленькая девочка-змеевик, планирующая изменить мир, – что ему пришлось рассмеяться. Это не я создал этот мир.

Вы поддерживаете это, - обвинила она. Ты так же виноват, как и все остальные!

Иногда так случалось. Те, кто собирался умереть, искали кого-то, кого можно было бы обвинить, вместо того, чтобы брать на себя ответственность за собственную глупость или слабость.

Но не Каллоссакс создал ее мир. Это был Великий Змей, который, как говорили некоторые, наконец принял новую форму и теперь ходил по залам Ругассы.

Когда они спустились по лестнице, другой мучитель, поднимавшийся снизу, приказал Каллоссаксу остановиться. Ты слышал новости?

Какие новости? — спросил Каллоссакс. Он плохо знал этого человека, но все мучители принадлежали к Теневому Ордену, тайному братству, и дали кровавую клятву защищать друг друга, поддерживать друг друга и продвигать интересы друг друга, даже в убийстве. Таким образом, как мучитель, этот человек был ему братом.

Отчаяние приняло новое тело и теперь ходит по лабиринту, проявляя чудесные силы. В качестве одного из своих первых действий он изобрел новую форму пытки, превосходящую наши лучшие искусства. Вы должны увидеть!

Каллоссакс на мгновение постоял, ошеломленный. Великий Змей ходил среди них? Он все еще не мог в это поверить. Очевидно, что с объединением миров Отчаяние почувствовало необходимость подтвердить свое превосходство.

Сама эта мысль наполнила Каллоссакса трепетом. Это было прекрасное время, чтобы жить.

Итак, — поддразнил Каллоссакс, — Отчаяние хочет нашу работу?

Мучитель рассмеялся этой шутке, а затем, кажется, догадался. — Вы везете девочку на убой?

— Да, — сказал Каллоссакс.

Вместо этого отведи ее в подземелья, в Черную камеру. Там ты найдешь Вулгнаша, Вечного Рыцаря. Он пережил долгий полет и нуждается в пище. Жизнь девушки должна быть ему мила.

Девушка внезапно попыталась вырваться на свободу, потому что быть поглощенным Вечным Рыцарем было судьбой хуже смерти.

Каллоссакс схватил девушку за запястье, крепко удерживая. Она кусала его и царапала, но он не обращал на нее внимания.

Каллоссакс колебался. У Вечного Рыцаря не было собственной жизни. Монстрам вроде него не нужно было дышать, есть или пить. Вулгнаш не мог получить питание, переваривая плоть. Вместо этого он черпал жизнь у других, поглощая их духовную сущность — их надежды и стремления.

Каллоссакс и раньше снабжал Рыцаря Вечного детьми. Наблюдать за кормлением монстров было все равно, что смотреть, как гадюка поедает крысу.

Мысленно Каллоссакс вспомнил кормление пятилетней давности. Затем Вулгнаш, облаченный в малиновые одежды, взял с собой маленького мальчика.

Как и эта девочка, мальчик кричал от ужаса и боролся с новой яростью, когда они приблизились к логову Вулгнаша.

Ах, — прошептал Вулгнаш, его крылья слегка дрожали в предвкушении, — как раз вовремя.

Затем Вулгнаш повернулся и полностью сосредоточился на своей жертве. Казалось, он не заметил, что Каллоссакс наблюдает.

Мальчик заплакал и отступил в угол, и каждый мускул тела Вулгнаша был напряжен, наполнен силой, чтобы ребенок не попытался убежать.

Мальчик все-таки рванул, но Вулгнаш набросился и поймал его, толкнул в угол и коснулся лба ребенка: средний палец Вулгнаша оказался между глазами ребенка, его большой палец и мизинец - на нижней челюсти мальчика, а палец в каждый глаз.

Обычно, когда ребенка так трогали, он переставал бороться. Он обмякал, как мышь, наполненная ядом скорпиона.

Но этот мальчик боролся. Ребенок схватил Вулгнаша за запястье и попытался оттолкнуть его. Вулгнаш схватил мальчика за горло левой рукой и продолжал удерживать правую. Ребенок укусил запястье Вечного Рыцаря, отважно сражаясь.

Ах, достойный! Вульгнаш пришел в восторг.

Мальчик попытался вывернуться. Он начал кричать, почти вырвав хватку Вулгнаша. В глазах ребенка царила паника.

Почему? ребенок кричал. Почему так должно быть?

Потому что я голоден, — сказал Вулгнаш, пихая мальчика в угол и крепко удерживая его. Когда сущность мальчика начала истощаться, он в панике закричал и затряс головой, пытаясь вырваться из-под прикосновения монстра. Вся надежда и свет исчезли с его лица и сменились бесконечным колодцем отчаяния. Его крики ужаса превратились в гортанный вой. Он долго пинался и боролся, пока Вулгнаш просто прижимал его к стене.