Что с нами не так? Я чувствую себя норным медведем, которого посреди зимы вытащили из норы. Я просто хочу поспать еще несколько месяцев.

— Джаз, нам нужно уйти, — сказал Фэллион. — Нам нужно уйти отсюда, немедленно.

Что ты имеешь в виду? Джаз не пошевелился. Он выглядел так, словно слишком устал, чтобы беспокоиться.

Эта руна была ловушкой. Дерево было приманкой. Как только мой разум коснулся руны, я понял, что должен исправить ее или умереть. Но исправить это было невозможно, на самом деле. Его цель заключалась только в одном: объединить два теневых мира в один. Я не связывал все миры в один. Я ничего не лечил. Боюсь, я только усугубил ситуацию.

Джаз почти незаметно кивнул, как будто у него не было сил заботиться.

— Джаз, эту руну не создал ни один колдун-человек. Создать его было не под силу ни одному смертному. Я знаю, кто это сделал: древний враг нашего отца, Королева Локусов.

Теперь Джаз посмотрел на него, слегка склонив голову и глядя на него краем глаза.

— Она где-то здесь, Джаз. Она знает, что я сделал. Она обманом заставила меня это сделать.

— Может быть, может, она просто проверяла тебя, — предположил Джаз. Может быть, она хотела посмотреть, действительно ли ты можешь связать миры. Если волшебники правы, она никогда не могла этого сделать. Если бы она могла, она бы объединила все миры в один под своим контролем.

Это было испытание, — согласился Фаллион. Но, проходя его, я подвел нас всех.

Джаз наконец глубоко вздохнул, словно пытаясь собраться с силами, чтобы подняться.

— Тогда иди, если нужно, — сказал он. Я не могу оставить Тэлон позади. И мы не можем позволить Королеве Локусов поймать тебя. Если она это сделает, мы оба знаем, что она попытается заставить тебя сделать — объединить миры в один, под ее контролем.

Фэллион колебался. Он не мог вынести мысли о том, чтобы покинуть Талон, не так. Он не был уверен, что с ней не так. Возможно, во время слияния ее органы перепутались. Возможно, у существа, лежащего перед ним, было два сердца и только половина легких. Он не мог быть уверен.

Он знал только, что, связав два мира вместе, он не сделал это идеально. Были ошибки, опасные ошибки. Лоза, проросшая через его руку, была лишь одной из них, а жгучая боль и кровавая повязка, которую он теперь носил, были постоянными напоминаниями.

Что, если бы я попытался объединить все миры в один? – задумался Фаллион. Что, если бы эти маленькие ошибки были умножены в миллион миллионов раз?

Это была бы катастрофа. Я бы уничтожил мир.

Возможно, именно поэтому Королева Локуса расставила эту ловушку — посмотреть, что произойдет, если я добьюсь успеха.

На прикроватной тумбочке стоял кувшин с водой. Фаллион почувствовал жажду, но был слишком утомлен, чтобы пить. Тем не менее, он знал, что его телу это понадобится.

Тэлон внезапно застонала во сне. Ишна! Ишна! Боланда ка! Она металась из стороны в сторону. Ее голос был глубоким и хриплым.

Что она сказала? — спросил Джаз.

Фаллион покачал головой. Это был не тот язык, который он когда-либо слышал, и он был знаком с некоторыми из них.

Он задавался вопросом, не было ли это просто бесцельным лепетом, разглагольствованиями, сопровождавшими лихорадочный сон.

Фэллион встал, нашел на прикроватной тумбочке полотенце и вылил на полотенце немного прохладной воды из кувшина.

Он опустился на колени рядом с Тэлон и промокнул ее лоб, одной рукой придержал тряпку, а другой коснулся ее щеки, проверяя, нет ли у нее жара.

Она определенно была теплой.

Он держал тряпку на ее голове все тридцать секунд, когда ее глаза широко раскрылись, наполненные ужасом, и она ударила его левой рукой.

Фаллион полетел, как будто его пнула боевая лошадь.

В одно мгновение Тэлон вскочила на ноги, словно собираясь вступить в бой, отбросив Джаза в сторону. Вирмлинги! — крикнула она, ее глаза бегали по комнате, пытаясь все уловить.

— Тэлон, все в порядке! - сказал Джаз. С тобой все в порядке! Ты с друзьями.

Тэлон стоял, задыхаясь. При семи футах роста она затмевала всех вокруг, затмила крошечную комнату. Каждый мускул ее рук и шеи казался напряженным, и она приняла боевую стойку. В тот момент она казалась грозным воином, более устрашающим, чем любой мужчина, которого Фаллион когда-либо видел. Ее глаза метались по сторонам, как будто она попала в ловушку какого-то кошмара. Постепенно ее зрение прояснилось. Она узнала Фэллиона и Джаза, но просто стояла в шоке, пытаясь разобраться в ситуации.

— Все в порядке, — заверил ее Джаз. Ты только мечтал. Ты просто мечтал. Ты знаешь, где ты?

Тэлон посмотрела на пол, так далеко под ней, а затем посмотрела на свои руки, огромные и мощные, словно пытаясь понять их смысл. Я все еще сплю?

Она изучала Фаллиона, который лежал на полу, держа его за руку в том месте, где она его ударила.

Фэллион вспомнил, как его растоптал бык, и он получил гораздо меньше травм. Экспериментально он попробовал пошевелить рукой. Он не думал, что оно сломано, но оно еще несколько недель будет синим и черным.

— Нет, — сказал Джаз. Мир изменился. Два мира соединились, и я думаю ты изменился вместе с ними. Мы не знаем, что произошло

Фаллион ждал реакции. Он думал, что она будет плакать о своей утраченной человечности или сидеть и дуться. Вместо этого шок и принятие, казалось, пришли почти одновременно.

— Понятно, — сказала она, глядя на свои руки, словно обдумывая смысл его слов. Затем со вздохом она сказала: Пойдем посмотрим этот новый мир.

Больше всего это показало Фаллиону глубину изменений в Когте. Ушла молодая женщина, которую знал Фэллион.

Тэлон наклонился, чтобы взять Фэллиона за руку. Он протянул ей здоровую руку, но когда она схватила ее, Фаллион вскрикнул от боли. Не так туго!

Она посмотрела на него с недоверием. Извини. Я, эм, едва прикоснулся к тебе.

Он был уверен, что она говорит правду. Он также был уверен, что, если бы она захотела, она могла бы оторвать ему руку так же легко, как оторвать крыло жареной курицы.

Она подняла Фаллиона на ноги, а затем на нетвердых ногах вышла из комнаты, словно пытаясь привыкнуть к своему новому размеру.

Она вышла на улицу, подошла к надвратной башне и, добравшись до нее, вскочила наверх, поднимаясь по лестнице в четыре шага. Затем она просто стояла какое-то время, пока Фаллион не догнала ее.

— Черт, — прошептала она, когда он приблизился. Вы все напутали.

Что ты имеешь в виду? – спросил Фаллион. Ты болен?