Эйннис кивнул. Значит, нас изучали задолго до того, как мы сюда пришли! И насколько наши мысли известны этим людям? Наши сердца истинны; мы не должны их бояться. — Если вы нас читали, значит, вы знаете об ужасах, которые творятся за границей…

— Они известны Вудхарту. Но Вудхарт знал бы больше.

— Вы отведете меня к нему? Но когда Эйннис сказал это, он сразу понял, что допустил какую-то дипломатическую ошибку, поскольку выражение лица Лесоткачей стало жестким, как будто было высказано оскорбление.

Никто не пойдет раньше Вудхарта», — раздалось рычание.

‘Простите меня. Я ничего не знаю о ваших знаниях.

Лесоткач промолчал, но затем кивнул. Мы понимаем. Но у вас есть знание того, что находится снаружи. Вы должны прийти в Звездный Дозор. И поделитесь.

— С радостью. Есть много вещей, которые вы должны знать. Ты возьмешь нас?

Мы откроем вам путь. Не отклоняйтесь от него. Рядом есть Лесная пасть. Он сказал это так, словно говорил о серьезной опасности. Держите своих детей при себе. Локар теперь имеет в этом некоторую мудрость. Лесоткач поднял одну руку и указал на заросли папоротника. То ли из-за какого-то высвобождения силы, то ли отверстие всегда было там, но стал виден узкий путь. — Возвращайтесь к своим людям. Ждать.

Эйннис повернулся, чтобы поговорить с Лесоткачем, но тот ушел, слившись с камнями и растениями, словно был иллюзией. Локар танцевал от Каменного мудреца к тропе из папоротников. ‘Сюда! - взволнованно воскликнул он.

Отсутствие страха у ребенка обнадеживало, но Эйннис все еще не мог полностью подавить свои страхи. Он вернулся по узкой тропе, заросшей папоротником, со своими товарищами, и через короткое время они вернулись к основной группе. Было счастливое воссоединение Локара и его матери, а остальные кричали об облегчении. Борнак и Граваль сразу же оказались рядом с Эйннисом, и он объяснил, что видел.

— Ткач по дереву, — сказал Борнак. — Тогда такие существа существуют. Но кто такой Вудхарт? Их лидер?

— Думаю, лучше не называть его имени, — ответил Эйннис. Я почувствовал большое почтение. Название предполагает, что кто-то занимает центральное место в лесу.

— А что насчет этой Тимбер Моу, о которой говорилось? - сказал Граваль.

Эйннис покачал головой. — Я думаю, это зло. Но у нас должен быть путь —

Компания оживленно разговаривала. Впереди теперь было движение. Деревья не двигались, но каким-то образом свет падал на тропинку, которая вилась сквозь них и исчезала в еще более густой зелени. Казалось, это вело в желаемом направлении. Рядом с ним, отделившись от кустов, появилось несколько маленьких фигурок, молчаливых, как воздух. Это были ткачи по дереву, и у каждого из них был небольшой лук, а через плечо висел колчан, полный стрел.

— Лучники, которые нас спасли, — сказал Граваль.

Один из Лесоткачей бесшумно вышел вперед, едва потревожив своей поступью ни один лист. Эйннис не был уверен, но подумал, что это снова, должно быть, Свур.

— Мы проведем вас, — просто сказал Ткач Лесов.

Эйннис поклонился. Он мог чувствовать присутствие еще многих Лесных Ткачей. Если бы они по какой-либо причине решили враждебно относиться к ним, они могли бы с легкостью уничтожить всех до единого Каменщиков и Землерождённых. И спасения под землей не было бы, поскольку Подземные ходы пульсировали с гораздо большей силой под землей, чем над землей.

— Я поведу, — сказал Свур, и что-то в его манерах подсказало Эйннису, что Ткач Лесов хочет пойти с ним. Он приветствовал эту возможность. Граваль и Борнак не возражали, опасаясь необычных лесных людей. Через несколько минут все они, за исключением Свора, ускользнули за деревья, и казалось, что они ушли далеко, хотя компания знала, что это не так.

Эйннис и Свур двинулись по восходящей тропе, и хотя Ткач, очевидно, чувствовал себя в лесу так же как дома, как и любое из его могучих деревьев, он все же смотрел туда и сюда, как будто учитывая каждую ветку, каждое растение. Боялся ли он врагов здесь? Эйннис задумался.

В течение первой части пути, постепенного подъема в еще более густую растительность леса, пересечения нескольких крошечных ручьев, в компании было мало разговоров, и даже дети молчали. Свур ничего не сказал, а Эйннис скромно хранил молчание. Любопытно, однако, что лес ожил, и они могли слышать хлопанье крыльев наверху и шелест кустов, когда какое-то существо убегало от их приближения. Теперь они могли услышать все звуки, которые обычно ассоциировались с лесом, и они увидели бабочек, пауков и других насекомых, как будто Лесные Ткачи разрешили им заняться своей работой.

Свур маршировал быстро, хотя и не со скоростью, которая утомляла тех, кого он вел. Около полудня он остановился у ручья и указал, что это хорошее место, чтобы отдохнуть и попить. Появились его люди, принесшие с собой какие-то корнеплоды, и Свур сказал Эйннису, что им было бы неплохо их съесть. Эйннис знал, что, если его люди хотят выжить здесь, им придется зависеть от леса как источника средств к существованию. Он был первым, кто попробовал овощи. Они были мягкими, но вкусными.

Освеженный, сидя рядом со Свуром, Лесоткач впервые заговорил. — Вудхарт знает врага, — сказал он.

— Он пытался проникнуть в Подземелья?

Через врата гнева.

Это упоминание ничего не значило для Эйнниса, но у него не было желания оскорблять Ткача Леса или задавать ему вопросы таким образом, чтобы у него возникли подозрения. Понять это существо было невозможно, хотя тот факт, что Анахизер был общим врагом, пока спас компанию.

— Враг хочет направить свою ангардную породу через Глубоководные переходы и на восток, за Морской уступ, — сказал Свур.

Был ли конфликт?

— Да, и их будет больше. Никому не разрешено находиться в Подземных переходах, если Вудхарт не постановит иное.

Где враг?

Под Старкфелл Эджем. И в своих горах. Вудхарт почувствовал смерть ваших каменных домов.

— Рокфаст? — тихо сказал Эйннис. Иногда он почти забывал, что цитадель превратилась в руины, а камень убит.

Свур, похоже, понял. Твоя печаль проходит сквозь землю и камень к Вудхарту. И через Вудхарт ко всем Подземным переходам. Деревья скорбят вместе с тобой.

— Прости меня, ты знаешь, что я здесь чужой, но я должен спросить тебя вот что, Свур: является ли Вудхарт твоим правителем? Вы не должны воспринимать мой вопрос как оскорбление. Я это спрашиваю по незнанию. Я испытываю только уважение к вашему народу и вашему королевству.

Лесоткач отвернулся, словно приобщаясь к огромному лесу вокруг него. — Вудхарта могут знать только жители Подземных странствий. Но я вас спрашиваю: что вы видите? Его взгляд остановился на огромных величественных деревьях и обилии растений, скопившихся между ними, на мерцающих цветах.