Вы не осознаете, что делаете.

Можно ли использовать жезл, чтобы спасти его? — настаивал Руванна.

Да! - крикнул голос. Но разве вы не видите? Искушение. Эта сила могла бы спасти меня, дать мне новую жизнь. Сколько еще столетий это дало бы мне?

Руванна посмотрела на жезл. Нет. Вы не будете использовать его для этого. Уже нет. Хватит значит хватит.

После еще одной долгой паузы голос заговорил. Почему вы хотите спасти этого человека? Один человек среди многих. Судя по тому, что вы рассказали мне о своем мире за моим морем, его не любят. Он не великий лидер.

Бранног обнял Руванну, и тогда она подумала, что правда обязательно выйдет наружу. — Я тебе это скажу, — сказал Бранног в лицо. Из всех нас и всех Людей и Созданных Землей, которых я знал, никто больше не заслуживает жизни, чем Саймон Уоргаллоу. Когда-то он был человеком тьмы, порождением Гренндака, как и Морндак сейчас. Но он обнаружил эту тьму в себе. Он изменился. Он не идеален, и те из нас, кто знает его и его методы, все равно будут сомневаться в его методах. Он не проявляет милосердия к тьме и говорит нам, что мы дураки, если вообще ее терпим. Несмотря на это, Омара нуждается в нем. Странно, но он является доказательством того, что путь к миру не обязательно лежит через насилие. Если вы можете спасти его, сделайте это. Он отвернулся, смущенный своими словами.

Серафим, казалось, снова замолчал, но решил поговорить с Руванной наедине. Вот почему ты это делаешь? Потому что Омаре нужен Варгаллоу?

Она вздрогнула, не в силах скрыть свои мысли, хотя и не могла высказать их вслух. Ты знаешь, зачем я сюда пришла», — ответила она так, чтобы только Серафим мог слышать.

Вы отказались от огромной власти, чтобы прийти и попросить того, чего желает Бранног. Не думайте, что я этого не видел. Знает ли он, как сильно ты его любишь?

Поскольку ему все равно, я никогда ему не скажу!

Тогда я не осмелюсь на это. Что у вас на уме, я могу легко прочитать. Вот почему я не поддержу ни одно из безумных желаний Морндарка. Но все ваши мысли конфиденциальны. Но ты должна подумать, Руванна. Подумайте вот о чем: власть влечет за собой последствия. Мы можем выбрать его или отвергнуть. Какой бы выбор мы ни сделали, расплата будет. Я мог бы легко взять удочку и использовать ее силу для себя.

Но ты этого не сделаешь.

Нет, я не возьму. Омара выиграет больше, если я этого не сделаю. Это не альтруизм, вы понимаете, ибо я всего лишь существо, уставшее от борьбы за выживание. Отказ от удочки будет для меня небольшой ценой! Но вы тоже отказались от власти. Теперь я вижу, что ты мог бы взять все, что Омара может предложить тебе. Ты мог бы стать Голосом Омары. Однако вы отвергли это. Выиграет ли Омара от вашего выбора? Или из-за вашего эгоистического поступка? Потому что ты ценишь любовь больше, чем силу, которую ты мог бы иметь?

Кто сказал, что я бы использовал эту силу разумно?

Это слишком простое оправдание. Вы должны взвесить предложенную вам ответственность и свою собственную мудрость.

Я сделал свой выбор! Я хочу спасти Уоргаллоу.

И если я спасу его, думаешь, Бранног полюбит тебя за это? Это и есть настоящая награда, которую ты ищешь?

В ее глазах были слезы, когда она посмотрела на лицо. Остальным казалось, что между ними ничего не произошло. Они ждали, неподвижно, как элементали.

Да, я хочу его любви! Но я сделал это не поэтому. Если бы я знал, что он все еще не будет любить меня, я бы все равно решил спасти Уоргаллоу для него.

Тогда мне отвечают. И ты тоже. Ваша любовь, видите ли, не так эгоистична, как вам кажется.

Что вы будете делать?

Я могу дать Варгаллоу жизнь. Сделай его снова целым. Мне понадобится сила жезла и умение Мастера стали. Но вы должны знать, что в его сердце только ненависть. Больше всего для Варгаллоу.

Тогда я применю силу! Я отдам его элементалям —

Снова воцарилась тишина, и Руванна задумался, не передумал ли Серафим. Но он еще раз поговорил с ней наедине. Вы бы применили силу к Бранногу, чтобы заставить его полюбить вас?

Конечно, нет!

Это то же самое. У вас есть возможность навязать свою волю любому другому. Вы считаете неправильным заставлять человека любить что-то, и все же вы бы заставили Морндарк делать то, чего он меньше всего желает.

Я тебя понимаю, но если Морндарк откажется помочь, какой еще выход? Это не больше, чем он ожидал! И вот как Варгаллоу…

Действовал бы. Да, я знаю это со слов Браннога. Уоргаллоу — экстремист. Никакая жертва не будет для него слишком велика, если только она не принесет ему успеха. Это опасный путь. Однако я восхищаюсь его делом и его чувством справедливости. Я прочитал это в его голове.

А Морндарк? – в отчаянии спросила Руванна.

— У каждого из нас есть своя цена, — с сожалением сказал Серафим. Даже меня купили.

Руванна знала, что Серафим уже сказал все, что он собирался сделать на данный момент. Она переключила свое внимание на Морндарка. Щеки ее покраснели; он посмотрел на нее ядовито, как будто решил, что она уже предала его.

Морндарк, сказала она. Жезл для нас потерян.

Он уставился на него, нахмурившись.

Я отдам его Серафиму», — сказала она ему.

Ждать! — сказал Бранног. Мы не можем избавиться от него. Используйте его, чтобы помочь Варгаллоу, но он должен попасть в Золотой остров…

Руванна сердито отстранилась от него. Тогда возьми! Она протянула его. Отправляйтесь сейчас же, немедленно. Но оставьте Варгаллоу здесь. И я.

Бранног выглядел потрясенным. Вы говорили с выжившим?

Да. Жезл может спасти Варгаллоу.

Губы Морндарка скривились в презрительной усмешке. И Зойгон; это оно? Он посмотрел на лицо. Глаза закрылись. И он обвиняет меня в жадности!

Ну, Бранног? — сказала Руванна.

Он уставился на потерявшего сознание Избавителя, зная, чего хочет Варгаллоу. Он бы пожертвовал собой, не задумываясь. Если бы Бранног согласился потерять жезл, чтобы спасти его, Варгаллоу никогда бы ему не простил. Все указывало на то, что Варгаллоу покинут. Бранног закрыл глаза. Я не могу сделать это.

Бранног, раздался голос внутри. Серафим говорил с ним наедине, как и с Руванной. Я спасу его и восстановлю. Но стержень не потеряется. Однако вы не должны ничего говорить остальным.

Бранног изо всех сил старался скрыть свою реакцию на это. В какую игру играл с ними Серафим? Но он указал на Варгаллоу. Если его можно спасти, то пощадите его.

Вы дурак! — прорычал Морндарк, но не осмелился атаковать.