Вы хотите сказать, что они потерпели неудачу?

Не сначала. Стражи-оборотни несли их и использовали, чтобы заклеить разрывы в ткани Омары, созданные работой Иерархов Тернаннока. Но жезлы попали в руки зла.

Я предупреждал о таком. Пока розги существуют, они представляют собой угрозу, но могут быть и благословением. Это ваш мир. Вы его дети, беженцы или кто-то еще. Вы должны определить судьбу Омары. Я сделал достаточно.

Вы помогли Королям-Заклинателям. И еще ты дал силу Гренндаку. Вы научили его использованию металла, власти над ним, которой не было ни у одного другого существа, кроме вас. Грендак, отступник из Тернаннока. Иерарх!

Он стремился искупить то, что сделал его народ. Иерархи уничтожили множество миров, в том числе и мой. Грендак хотел предотвратить это здесь. Я не могу отрицать, что действовал из жалости к себе. Я приехал сюда, зная, что принесу морю вред, но непоправимого ущерба не нанес. Я сказал, что море скоро исправится, и когда это произойдет, я погибну. Омара отомстит. Это справедливо. У меня были столетия жизни и мечтаний. Достаточно.

Знаешь ли ты, что сделал Гренндак с силами, которые ты ему дал, с тайнами металла? Тогда Руванна рассказала ему, рассказала ему историю Освободителей и Неизменного Слова Грозного Замка, искажение разума Хранителя, мучения народа Омары под его мрачными законами.

Итак, раздался голос, опечаленный рассказом, так закончились его мечты. Он хотел стать чемпионом. Когда он привел меня сюда, в нем не было зла. Страх, возможно. Это то, что изменило его?

Непреходящее Слово было отменено. Избавители — последние в своем роде.

Она обманывает тебя! — прорычал Морндарк, продвигаясь вперед.

Бранног схватил его за руку, пока тот не поморщился. Молчи, или я задушу у тебя жизнь…

Мир! — взревел голос, и все они зашатались перед ним. Я выслушаю вас всех.

Морндарк оторвался от Браннога и с ликованием повернулся к лицу Серафима. Вы слышали от девушки Саймона Уоргаллоу. Он искал власти для себя. Точно так же, как Стражи-оборотни очистили Омару от зла, так же поступили и Избавители. Вы сказали, как власть развращает. Это была работа Избавителей – предотвратить такое разложение!

Тогда вы бы их восстановили?

Омара без них не выживет.

С вами, чтобы возглавить их?

Самодовольное выражение лица Морндарка заставило Руванну содрогнуться, но она не осмелилась помешать ему высказать свое мнение перед Серафимом.

Вы помните свой визит из Гренндака, Серафим Зойгон? — спросил Морндарк. Как он умолял вас помочь ему исправить ужасные ошибки, допущенные его собратьями-Иерархами? Как он будет использовать твои дары, чтобы спасти Омару от гибели?

Хотя это было очень давно, я это помню. Заключить сделку было непросто. Грендак был убедителен, у него была хорошая логика. И мне хотелось убежища. У Гренндака была сила привести меня сюда…

— Ты был достоин спасения, — улыбнулся Морндарк. Вы могли бы так легко уничтожить Гренндака, самого Иерарха, за то, что они сделали с вашим миром. Вы действовали добросовестно.

Я не претендую на честь за то, что сделал.

Помните ли вы, что с Гренндаком было несколько товарищей? Его самые доверенные слуги?

Бранног напрягся, словно по острову пронесся ледяной ветер. К чему шел Морндарк?

Я ни с кем из них не разговаривал, но помню их.

Я был первым из них. Правая рука Гренндака. Я хирург. Я узнал от Гренндака, потому что именно мне он доверял твои тайны. Именно я показал ему, как ими пользоваться. Больше нет никого, кто обладал бы таким умением.

Мне ясно, что ты враг остальных», — сказал голос. Почему они привели тебя ко мне?

Морндарк собирался сформулировать бойкий ответ, но Руванна оборвала его. По его словам, он единственный человек, обладающий навыками металлохирургии, изготовления смертоносной стали. Она махнула своим элементалям вперед, и они молча привели Варгаллоу, уложив его на густую растительность, как подношение.

Кто это мужчина? Он умирает.

Он Варгаллоу. Руванна объяснил, что произошло на горе Вневременности, и о том, как Возвышенный хотел, чтобы Варгаллоу вернулся к своему народу в качестве символа, знака для всех Сотворенных Землей, что Избавители — их враги.

Тогда ты хочешь, чтобы я спас этого человека», — сказал Серафим, когда Руванна закончила. Чтобы починить руку.

Руванна кивнула. Это единственная причина, по которой мы пришли к вам. Мы не ищем власти для себя. Только Мастер Стали делает это. Он станет новым Гренндаком, хотя и гораздо хуже!

— Серафим Зойгон, это неразумно, — холодно сказал Морндарк. Я ищу справедливости, не более того. Чтобы вернуть то, что вы дали моему хозяину, убитому Варгаллоу.

Вы все потратили свое путешествие впустую. Я говорил тебе, что мои силы ослабевают. Я мог бы что-то сделать для этого человека, но не спасти ему жизнь. Я тронут вашей заботой о нем. Если вы действительно искали меня ради его блага, это благородно…

Но у тебя будет сила», — сказала Руванна, обращаясь к Бранногу. Дай мне стержень.

На время восхождения он спрятал его под рубашкой. Он без колебаний отдал ей это. Она держала его высоко. Оно было тусклым, казалось безжизненным, но свет в глазах Серафима вспыхнул, когда он увидел это, как и в глазах Морндарка.

Один из стержней! раздался голос, и те, кто стоял перед ним, были потрясены силой его удивления.

Ты создал это, — сказала Руванна.

Не один. Но Серафимы так и сделали.

Оно имеет силу.

Да. И теперь я вижу там силу, которая меня шокирует. Для какой цели использовался этот стержень? Силы внутри него потрясающие. Его использовали, чтобы истощить жизнь, втянуть в нее силу. Но откуда?

Руванна намеренно направила жезл на Морндарка, и он отпрянул, пытаясь удержаться на расстоянии его действия. Но от него не исходил свет. Морндарк нашел жезл. И вы видите, как он этим воспользовался. Не залечивать раны, а создавать их. Эзотерика, тело Возвышенного. Он превратил их в пепел.

Вы должны быть очень осторожны! То, что вы держите в руках, — это оружие неисчислимой силы. Мой лучший совет вам — закиньте его в самую глубокую часть океана. Плывите на восток, за мои моря. Выбросьте это.

Руванна покачала головой. Я не для этого сюда его привел. Я принес это для тебя. Вам не хватает силы. Тогда возьми. Используй это! Спасти Варгаллоу.

Наступила ужасающая тишина. Глаза Серафима закрылись, и казалось, будто он покинул их, возможно, в ужасе от того, что потребовала Руванна. Но наконец глаза снова открылись, и на этот раз в них была боль, глубокая тоска.