Подожди, — сказал Бранног, глядя в глаза Руванне. На мгновение показалось, что они вдвоем остались здесь одни. Вы говорите, что если мы найдём этого Серафима, мы сможем спасти Варгаллоу?

Это непрактично! — сказал Уоргаллоу.

Выживший жив, в Бухте Печали. — Я смогу его найти, — пообещала Руванна.

Сколько? — сказал Бранног.

Руванна отвела взгляд. Море огромное. Но он там. И у нас есть птицы.

Уоргаллоу покачал головой. Я тронут твоей заботой, Руванна. Но Морндарк скорее умрет, чем поможет мне.

Посмотрим, сказала Руванна.

Что произойдет, если мы оставим Возвышенного в живых? Или нам придется ее убить? Мало кто скажет нет», — начал Бранног.

Пройдет много времени, прежде чем у нее будет достаточно сил, чтобы контролировать Рожденных Землей, если вообще удастся. Есть вариант получше для этой задачи», — ухмыльнулась Руванна, и ее взгляд упал на Ултора, который разговаривал со своими воинами внизу. Никто из Рожденных Землей не является более красноречивым, чем Ультор, когда дело доходит до речи, особенно призыва к оружию. Кто лучше выступит на Созыве?

Ультор услышал последние ее слова и вышел вперед, подняв топор. Вы говорите об Улторе Вероломце! Я буду придерживаться своего нового имени. Это будет честью. И позвольте мне публично положить конец Возвышенному! Быстрое и чистое исполнение.

Нет, сказала Руванна. Вы бы глубоко оскорбили Омару. Омара проявил милосердие. В отличие от Уоргаллоу, я считаю, что милосердие — прерогатива сильного.

Уоргаллоу не мог не улыбнуться нервам девушки. Почему Омара покинул Возвышенного?

Его вопрос застал Руванну врасплох. Покидать?

Мы были в ее власти».

Но резня Морндарка ослабила ее.

А что насчет воли Омары? Было ли у нее намерение не приносить в жертву всех, кто не принадлежит к нациям, созданным Землей? Неужели Возвышенный не произнес волю Омары?

Может ли он заглянуть в мои мысли? — подумала Руванна, холодный страх перед такой возможностью на мгновение лишил ее возможности ответить.

Руванна, — тихо сказал Бранног. Не Омара намеревался доставить нас во тьму.

Нет-нет, — пролепетала девушка. Омара понимает нас лучше. Наш приезд сюда, наш протест показали ей это.

Тогда, возможно, сказал Уоргаллоу, Омара размышляет.

Бранног и Ультор уставились на него. Его слова звучали почти легкомысленно. Что он почувствовал? Что-то не так?

Если мы показали Омаре, что способны бороться за свое выживание, продолжал Уоргаллоу, и за ее выживание, мы, конечно же, можем рассчитывать на немного сострадания.

Нахмуренный взгляд Ультора стал еще сильнее. Мы отвергаем Возвышенного как Голос Омары. Как вы думаете, у Омары есть другой голос?

У нее должна быть воля, сила, которая поможет ей выжить. Если Омара действительно обдумывает, как использовать свои силы, мы должны действовать быстро, прежде чем у нас отберут выбор. Этот стержень обладает огромной силой. В сочетании с теми, что есть у Анахайзера, оно еще может принести гибель всем нам, каждому народу, какова бы ни была его история. Но что еще может сделать стержень? Почему Орхунг носил его так долго? Я часто задавал себе этот вопрос: если бы Орхунг не использовал его, чтобы разрушить оползень, спасший Золотой остров, что бы он с ним сделал? Он никогда не давал мне этого понять, несмотря на то, что все время проводил рядом со мной.

Бранног и остальные смотрели на него, но никто из них не перебил его.

Может быть, этот жезл можно использовать для контроля над остальными?

Бранног искоса взглянул на Руванну, но она была погружена в свои мысли.

Я думаю, — добавил Уоргаллоу, — что мы должны доставить его в Голденайл, и как можно скорее. Мы не знаем, что сделает Омара.

Наконец Руванна заговорил. Силу, стремящуюся овладеть Омарой, можно отразить с помощью жезла. Но это будет через жертву, войну. Омара не может избежать войны. Кого бы ни принесли в жертву!

Если только, сказал Бранног, войну нельзя предотвратить.

Что кажется невозможным», — сказал Уоргаллоу.

Я согласен, — сказал Бранног, и Ултор кивнул.

Но если жезл можно будет использовать для контроля над остальными, сказал Уоргаллоу, тогда его можно будет направить против Анахайзера и его войск. Пусть они кормят старые силы.

Бранног задумался. Это амбициозный план, Варгаллоу. Как его можно было бы реализовать?

Теперь, когда у нас есть стержень, пришло время разработать план.

Ультор внезапно рассмеялся, и этот громкий звук вскружил головы всем землянам внизу. Ты человек по моему сердцу, Варгаллоу. Да, пусть эти инопланетные силы принесут свою жертву, но это будет не наш народ.

Уоргаллоу кивнул. Вам лучше пересмотреть свои мысли об охоте на призраков в Бухте Печали. Жезл должен немедленно отправиться в Золотой остров!

Этого вполне достаточно», — согласился Бранног. Там его можно очень быстро доставить. Вооруженного эскорта достаточно, чтобы доставить в безопасное место дюжину таких стержней. Но мы с тобой, Руванной и Морндарком можем найти этого выжившего…

Тебе следует взять с собой жезл», — тихо сказал Варгаллоу.

Но Руванна вздохнула. Если мы все-таки согласимся искать выжившего, нам придется взять с собой удочку.

Бранног бросил на нее взгляд, выражающий мгновенное подозрение. Почему?

Это единственное, что дает достаточно силы, чтобы сохранить…

Бранног стоял рядом с ней, его гнев был близок к поверхности. Сколько еще секретов она скрывала от них? Чтобы сохранить что, девочка? — сказал он тихо, но ледяно.

Чтобы сохранить Варгаллоу живым.

22

Таллваррен

Бранног стоял один на стене с видом на гору. Пришло время уходить, и Хозяин отдохнул. В тишине Бранног много думал о том, что нужно сделать. Решение было оставлено на его усмотрение, хотя он знал, что Руванна и Уоргаллоу все еще настроены друг против друга. Казалось невероятным, что Варгаллоу был так готов отказаться от любого шанса на выживание, поскольку Бранног видел свирепость, с которой он сражался в прошлом. Было ли это настоящей преданностью Омаре? Окончательное очищение от вины, которая прилипла к нему за то, что он сделал во имя Хранителя? Или ему просто не хватало воли идти дальше, истощенному событиями последних двух лет его жизни? Возможно, потеря смертоносной стали сделала это с ним, лишила его собственной стальной воли. Бранног уже решил, что Варгаллоу способен хранить верность Омаре; он продемонстрировал это с пугающей интенсивностью с момента своего обращения в дело. Значит стечение обстоятельств.