Руванна укоризненно посмотрела на него, но Ультор не дрогнул. Отойдите все от стены, настояла Руванна, и через мгновение они все это сделали. Она вскочила на плоский парапет и подняла руки, не обращая внимания на ужасное падение перед ней. Бранног тут же оглядел стену и дорогу, чтобы увидеть, нет ли каких-либо признаков наступления Возвышенных, но они все отступили к мосту вдалеке. Уже можно было видеть, как они скопились там, готовясь к решительной обороне, прорвать которую будет убийственно.

Руванна странно окликнула светящиеся своды над головой, и через некоторое время к ней начала спускаться огромная фигура. Сначала казалось, что он должен сбросить ее с ее ненадежного места, но он отклонился, и к нему присоединились другие фигуры. Существа были свирепыми, с огромными крючковатыми клювами и когтями, которые, казалось, действительно могли разорвать человека на части. Ультору и его товарищам не требовалось никаких дополнительных указаний, чтобы отойти далеко назад. Но пятеро зверей пришли в ответ на несомненную силу Руванны.

Кто они такие? — сказал Бранног.

Существа Возвышенного. Они из другой эпохи, часть тайны, окутывающей Вневременную гору. Их умы очень просты, но они яростно послушны. С ними легко говорить. Они думают, что я говорю с ними от имени их господина, и будут подчиняться мне. Даже Возвышенные могут контролировать их. Через мгновение пятеро, перешедшие дорогу, смогут сесть на коня. Они не причинят нам вреда.

Существа скользнули к стене. Они были вдвое больше человека, с удлиненными крыльями, которые складывались при приземлении. Руванна бесстрашно забралась на спину первого и окликнула остальных. Варгаллоу первым из них поднялся на лошадь.

Как только стало ясно, что Варгаллоу и девушка не будут атакованы существами, Огрунд взял своего скакуна, как и Карак, а Раннал был последним. Все они схватили шеи своих животных, и через мгновение Руванна взмыла в воздух. Остальные последовали за ним, взмахнув крыльями. Они быстро оказались в воздухе и высоко над Воинством. Бранног уставился им вслед, но не смог сдержать улыбку, когда Варгаллоу почти небрежно кивнул. И только когда фигурки стали маленькими, Бранног почувствовал внезапный холодный укол: возможно, он никогда больше не увидит ни одну из них.

Они злятся? — сказал Ултор, и его лицо теперь было таким же мрачным, как и у Огрунда.

Руванна защитит их, автоматически сказал Бранног.

Она обладает огромной силой. Я знал это во время чистки.

Бранног хотел бы допросить его дальше, но Ультор уже выкрикивал новые инструкции своим воинам. Нам лучше пересечь этот мост», — сказал он Бранногу, взмахнув топором. Бранног кивнул, обращаясь к Хозяину. Они с готовностью отреагировали, зализывая раны и двигаясь вперед. Волки Браннога были рядом с ним, их клыки обнажили врагов на расстоянии.

Высоко над головой, изгибаясь вверх по термальным потокам внутренней горы, Руванна и ее спутники парили рядом с черными шпилями Тела. Свет сиял из некоторых щелей окон, зеленый и алый, как будто внутри танцевали другие силы, а рев воздуха вокруг них становился все громче, как будто гора возмущалась их бегством. Уоргаллоу вцепился одной рукой в ​​шею зверя; оно казалось холодным и предательским под ним, но подчинялось невысказанным командам девушки. Она была рядом с ним.

Если найдешь способ проникнуть, высади нас! он звонил.

Они возвышались как одна над верхними башнями, все еще далеко внизу, внутри выгнутого центрального конуса Вневременной горы; внешние стены нависали над ними, как замерзшие облака. Теперь хлынул дневной свет, брызгая на зазубренные скалы, торчащие из ствола цитадели. Когда существа пролетели прямо над ним, их всадники увидели внутреннее Тело, пораженное раскрытием его сердца. Ядро цитадели также было полым, глубокой шахтой, из которой исходил густой луч света и тепла. Когда Руванна подгонял птиц к нему, они вздрогнули, приспосабливаясь в воздухе, как будто подхваченные сильным ветром. Вместе со светом поднялась волна песни, и Руванне пришлось уводить птиц от луча света.

Мы не можем войти в балку и спуститься! — крикнул Уоргаллоу сквозь нарастающий шум. Это убьет птиц!

Свет исходит от Возвышенного», — ответила Руванна. Он находится в его основе.

Нам нужно добраться до башен. Найдите лестницу!

Руванна кивнула. Дальнейшая речь была невозможна, потому что звук теперь стал ужасающе громким, песнь богов, вулканическая и оглушительная. Руванне удалось спустить птицу на одну из самых высоких скал. Она выбрала внешний склон цитадели, подальше от мощного света и звука, и вскоре за ней последовали и остальные. Как только всадники спешились, птицам разрешили взлететь, и они сразу направились к дневному свету, их крики ужаса заглушались звуками снизу.

Когда Руванна добрался до Варгаллоу, он внезапно выглядел изнуренным, его лицо побледнело. Он сжимал свою испорченную руку, как будто это причиняло ему сильную агонию.

Это пройдет, - настаивал он. Оно приходит волнами. Торопиться! Мы должны спуститься ниже.

Она помогла ему подняться на ноги, и они присоединились к остальным, обогнув нижнюю часть башни, прежде чем смогли, подобно паукам, подняться на выступ в каменной кладке. Свет разлился по нему зеленой волной, и грохот звука снова сотряс их.

Руванна покачала головой; они не могли пойти этим путем.

Карак указал на угольно-черную скалу, на которой они стояли, и жестами дал им понять, что она непроницаема. Огрунд кивнул в знак согласия.

Окно? Уоргаллоу прошептал, и снова начался подъем, теперь уже боком. Они увидели темное окно, не осмеливаясь попытаться войти в один из этих потоков света, но это был извилистый переход. Работа Земли» держалась рядом с Варгаллоу, частично неся его. Лицо его стало пепельным, губы превратились в бескровную рану. Карак с трудом мог поверить, что у него все еще есть желание продолжать движение.

Огрунд первым добрался до темного подоконника и залез на него, как умирающее насекомое. Но он перевернулся и упал в комнату за ней. Мгновение спустя он помог Караку войти. Руванна последовала за ним, а Раннал помог Земляным доставить Варгаллоу в безопасное место. Когда они все оказались в комнате, мрачной, пустой пещере, они упали на землю, в ушах у них звенело, силы иссякли. Руванна опасалась за Варгаллоу. Он не сможет проехать дальше.

Ранналг высунулся из окна, указывая куда-то вниз. Мост! Бранног пересекает его. Такая битва!

Все, кроме Варгаллоу, вытянули шеи, чтобы посмотреть. Под собой они увидели смешанное Воинство и Возвышенных, тела, падающие из хаоса битвы в черные объятия бездны. Невозможно было определить, какая сторона имеет преимущество, но Руванна понимала, что это будет кровавое и медленное дело. Время, которое это даст ей, обойдется им очень дорого.

20

Голос Омары

Низкая дверь вела из заброшенной комнаты. Он не был заперт. Огрунд осторожно открыл ее, но из коридора не проникал свет. Он кивнул остальным и вышел. Они последовали за ним. Уоргаллоу частично восстановил свои силы, но двигался медленно, его лицо сморщилось от боли. Каждый его шаг был подобен ране. Руванна пыталась решить, куда им идти. Впереди была лестница, вьющаяся в глубь скалы, словно след червяка. Спускаться им пришлось почти в темноте, так что спуск был медленным, хотя путь им никто не преграждал. Тишина милостиво стала их спутником.