Должно быть, это Созыв, сказал Уоргаллоу. Для этого используется большая часть силы Возвышенного. Но что вы предлагаете?

Я пытался проникнуть в силу внизу. Она связана с Высшим, гора находится под контролем его воли. Сердце горы называется Телом. Отсюда выходит Созыв, и, как вы говорите, Варгаллоу, он черпает большую силу.

Бранног кивнул. Тогда мы хорошо рассчитали время нашего прибытия.

Что-то другое. Эзотерики также участвуют в Созыве. Он почти завершен. Эзотерика необходима Возвышенному, чтобы помочь ему сфокусировать свои песни земли. Гора Вневременность хорошо защищена, но в основном Возвышенными. Как мы знаем, они воины, но у них нет никакой силы, кроме силы их рук.

Сколько их там? - сказал Уоргаллоу, одновременно ставший военачальником, и все его внимание было сосредоточено на предстоящем нападении.

Не могу сказать. Но их очень много. Армия. Они были отозваны. Гора Вневременная кишит ими. Но, как видите, сейчас ночь, и, как и большинство других существ, они спят. Даже пока мы говорим.

Думаешь, нам следует атаковать сейчас? — сказал Уоргаллоу.

Бранног смотрел не на него, а на девушку, задаваясь вопросом, есть ли хоть какой-то шанс, что это ловушка. Снова и снова она демонстрировала свою силу и использовала ее для него и его Хозяина. Она должна быть союзником. Но смеет ли он рисковать всем ради одного ее слова?

— Не мне говорить, — ответила Руванна Избавителю. Но атака должна быть скорой.

Глаза Браннога сузились. Когда мы окажемся внутри, что тогда? Должны ли мы найти Возвышенного и уничтожить его, пока он занят своей работой?

Эта идея не привела ее в ужас. Возможно, сделать это будет нелегко, даже если он отвлечен. Вы считаете его достаточно злым, чтобы заслуживать казни?

Варгаллоу фыркнул. Если ты спрашиваешь меня об этом, девочка, Бранног скажет тебе мой ответ. Оттемар Ремун мог бы пощадить Юкора Эпту, яд в сердце его Империи. Я убил его или, если хотите быть дипломатичным, казнил. То, что планирует Возвышенный, — это геноцид.

Но если бы существовал способ победить его и при этом контролировать», — сказала Руванна, хотя сразу заметила подозрения Браннога. Ты все еще сомневаешься в моей лояльности? Она не дождалась ответа. Я верен только Омаре. Прежде чем ты, прежде всего.

Так и должно быть», — сказал Бранног, но в его голосе была резкость, которая уязвила ее.

Как мы можем контролировать Возвышенного? — сказал Уоргаллоу.

Этот жезл власти…

Что из этого? — слишком резко сказал Бранног.

Я почувствовал его присутствие. Как огонь в ночи, он светится издалека. Даже здесь я чувствую его скрытую силу. Существует так много всего, что оно могло бы сделать. Если Возвышенный попытается овладеть им…

Он обещал это Анахайзеру», — сказал Бранног.

Да, но у него может возникнуть искушение использовать это против нас…

— Если мы схватим жезл, — сказал Уоргаллоу, — сможем ли мы его использовать? Чтобы контролировать Высшего, как вы говорите?

Руванна торжественно кивнула. Я так думаю.

И ты смог его найти?

Да.

Тогда это, должно быть, наша цель, — сказал Уоргаллоу, откидываясь назад. Он посмотрел на Браннога в поисках возражения, но здоровяк пристально смотрел на девушку. Нам действительно повезло, Руванна, что ты с нами, — добавил Уоргаллоу. Он улыбался ей, допивая воду, которую она принесла для него, но каким-то образом выражение его лица наполнило ее новым страхом. Он тоже ей не доверял? Сможет ли она убедить никого из них, что намерена помочь только им? Ее гнев вспыхнул бы, но на мгновение она почувствовала то же, что и они, должно быть, почувствовали, увидев себя и свои затененные силы так, как должны были они. Они уже через многое прошли; их сомнения не были такими уж необоснованными.

Она нашла предлог оставить их и вышла к волкам, которые вскочили, когда она подошла, и тихо заговорили с ними. К своему удивлению, она обнаружила, что к ней присоединился Бранног. Волки оказали ему такой же теплый прием, и он ласкал их, как щенков. Они лизали его огромные руки.

Вы видите в нем перемены? — спросил он Руванну.

Немного. Я не могу арестовывать его вечно.

Сколько? Вопрос пронзил ее как стрела.

Месяц, возможно.

Он отвернулся, ругаясь себе под нос.

Бранног—

Он повернулся к ней спиной, его глаза сверкали в свете костра, и он стал больше, чем когда-либо, походить на рожденного Землей, вдвое больше и вдвое сильнее.

Бранног, я искал внутри себя. Если бы я мог спасти его…

Он смягчился и протянул руку, чтобы коснуться ее рукава. Прости меня, девочка. Гнев правит мной сейчас. Как это уже делалось не раз. Я использую его, чтобы набраться сил, хотя ездить на нем нелегко. Я видел слишком много уничтоженных хороших людей. Слишком много.

Ей хотелось обнять его, пообещать ему каждую крупицу силы, которой она обладала, но не осмеливалась пошевелиться. Моя сила, — начала она.

Он вырвался из задумчивости и посмотрел на нее сверху вниз. Да?

Я пытался это понять. Его размеры. Когда я подчинил Дитя Кургана, мне пришлось контролировать его разум. Это было похоже на темную яму, наполненную смятением. Его силы были деформированы и почти бесполезны. Но я увидел там кое-что. Я пытался их собрать. Некоторые из его секретов я сохранил. Это часть процесса.

Он нахмурился. Она не выдумывала это. Он видел ее попытку сосредоточиться, понять, что двигалось у нее в голове. Продолжать.

Чтобы все это просеять, потребуется много-много дней, и это будет опасная задача. Но у меня есть точка, с которой стоит начать. Стержень.

Но что мог знать Дитя? Ах, подождите, однако. Жезлы были созданы Королями-Заклинателями…

Да. Я пытался научиться чему-то большему из удилищ. Я вернулся в эту темную яму и нашел кое-что из их истории. Металл, из которого отлиты стержни, не из Омары.

Бранног выглядел удивленным. Что вы говорите? Из Тернаннока?

Нет, с другого аспекта. История запутана. У меня нет имени для Аспекта. Пытаться собрать воедино воспоминания о Ребенке — все равно, что пытаться услышать один голос в криках армии. Но я знаю, что металл пришел откуда-то еще. И я также знаю, что Короли-Заклинатели использовали силы того другого места, чтобы выковать жезлы и наделить их силой. Это был (связывающий Аспект, уничтоженный, как и многие другие, в результате действий Иерархов Тернаннока. Правители (связывающего Аспекта хотели помочь Королям-Заклинателям отразить черную силу, которая их уничтожила, поэтому они были рады создать жезлы для Ксеннидума. Этих правителей называли Серафимами, дарителями света».