Этот бой, выиграли быстро. Вот что происходит, когда ты излишне уверен в своей победе! Удивительно, как так получилось, что мы не давали им продышать. Хейм отлично ловил вражеских аватаров в лесу, и убивал их. Мой парень, свое дело знал, и терроризировал вражеского «лесника», заодно и мага, постоянно сбегающего со средней линии. Нижняя линия труднее выдерживала натиск врагов. Оказалось, что вражеский лучник и поддержка, отлично друг с другом спелись. Но даже их стараний не хватило – вывести команду к победе. Стоит признать – команда «White thread», начинали резво. Их «танк», чуть не убил меня – на первых парах. Жаль, что потом противники прогадали с тактикой. Они нацелились на Хейма, а мой парень, предугадал их подлые атаки. Он не просто прочесывал лес, набирая золото и опыт. Он еще, и варды-фонари[1] ставил. Так что наши враги, всегда были на виду. Зира, тоже не хотела отступать. Она теснила наполовину дохлого мага со средней линии. Заставляла его отступать в лес. Вражеский маг и не подозревал, что его там ждут с распростертыми объятиями.

Мы поднялись, еще на одну ступень выше. А вот расслабляться, было рано! Впереди, нас ждало еще несколько битв. На самом деле было очень тяжело. После последней битвы, команда сильно выдохлась, что неудивительно. Я чувствовала себя так, будто неделю из спортзала не выходила. Бой – один за другим. Чем дальше мы продвигались, тем тяжелее давалась нам победа. Зато, было чем гордиться! Благодаря совместным усилиям, мы смогли добиться второго места! Хейм на последней битве, сплоховал. Лишь потом исправился, и смог вытянуть нас из затруднительного положения. Близнецы, на удивление, сильно подвели, хоть и старались изо всех сил. Противники достались им – лютые. Постоянно щемили их к башням. А мне приходилось помогать – оставив свою линию на растерзание противникам. Но мы, добились победы! Хейм даже слегка расплакался. Такая умилительная картина! Только после этого пригрозил, чтобы я держала язык за зубами. А я, не собиралась трепаться «на всю улицу», что мой парень невыносимый плакса. Я осела на пол в холле ожидания, и смогла немного выдохнуть. Прибывала в легком шоке, так как не ожидала, что мы справимся с трудновыполнимой задачей.

Второе место! Мы смогли пробиться на турнир! Я погладила по голове Хейма ладонью. После всего пережитого, ему необходимо внимание любимого человека. Через полчаса, нам выдадут денежное вознаграждение за занятое место в «том рейтинге». Я находилась на седьмом небе от счастья. Эти деньги помогут мне и моей маме. Моих сбережений, с трудом не хватало на обеспечение мамы в больнице. А так, я могу оплатить ее нахождение, еще на два месяца. Хейм крепко обнял меня, тяжело и громко дышал в ухо. Близнецы и Зира засматривались на наши телячьи нежности. Начали подкалывать.

– Эй, любовнички! Нежностями займетесь после награды!

Мы, сразу же отпрянули друг от друга. Поздно вспомнили, что не одни находимся в зале ожидания. Быстро разбежались в стороны, и покраснели от смущения. Зира заливисто смеялась над нами. Чтобы скоротать время, решили посмотреть, как играют другие участники отборочного тура. Заметно, что некоторые игроки, недавно начали играть, а уже стремились попасть в турнир. Одного желания и старания – недостаточно, чтобы пройти отборочные матчи. Большинство игроков – давно перестали носить титул «новичка». Поэтому, огромное количество игроков, сразу же отсеялись. Несмотря на это, мне интересно понаблюдать за остальными! Через двадцать минут, нам было уже не до наблюдения за другими. Хейм напоследок, решил проверить рейтинг. Заодно, посмотреть, что за награда ожидается в турнире.

– Ух ты! Фэй, ты видела, что получит победитель?

Я переключила экран. Изображение передо мной изменилось. Видео бой перестал идти. Появился список наград. Глазами прошлась по тексту. Администрация игры проводит турнир среди пятнадцати команд в «топ рейтинге». Наша команда числилась в этом списке. Однако, меня поразила сумма награды. Двести пятьдесят пять темно-золотых экрон! Это же целое состояние!

– Ничего себе! А почему так много?

Голос подала Зира.

– Ребят, мне кажется, что с этой наградой, что-то не то… Полгода назад, не было такой заоблачной суммы! Победитель получил от силы сто темно-золотых экрон. Это конечно, тоже очень много… Но не настолько!

– Это точно!

Подтвердили близнецы. А у меня глаза заблестели, когда увидела огромную сумму денег. Хейм задумчиво расхаживал по лобби. С интересом поглядывала на него. Хотела бы знать, о чем он сейчас думает. Неужели, и он подозревает, что тут что-то нечисто. Я пожала плечом.

– Награда как награда! Мы все равно участвуем в турнире.

– Как бы это, не вышло нам боком!

Не понаслышке знаю, что самые сложные бои происходят на турнирах. Слухи ходят, что даже опытные игроки кончают жизнь самоубийством, если проигрывают в игровых боях. Как по мне, эти слухи, несколько преувеличены. Даже если это было правдой, я все равно рискнула! И все же, меня не отпускает мысль, что люди, и в самом деле кончают жизнь самоубийством. Пан или пропал! Выигрывает, лишь сильнейший! Те, кто проиграл на турнире, скатывается вниз по списку рейтинга. Такой игрок теряет все: уважение, статус, доход, игровые достижения, покупки. Да, ты теряешь игровые профильные показатели. И я бы не сказала, что это так страшно. Реальная жизнь, намного страшнее. Представьте! Вы долгое время оттачиваете свое игровое мастерство, и на последнем рывке теряете все, что имели. Это не просто обидно – это ужасает. Неудивительно, что после этого вы никогда не будете заходить в игру. Не то, что играть! Быть участником турнира – почетно. И в то же время – очень большой риск. Но, чтобы расставаться с жизнью из-за этого… Уму непостижимо! Я бы, ни при каких обстоятельствах, так не поступила! Я не слабая девчонка! Буду взбираться каждый раз – на вершину! Пусть и много раз упаду с пика горы!

Долгое время я задумывалась над таким развитием событий. Будь на месте не счастливчиков, как бы поступила? Начинала с самого начала? Бросила это занятие? Скорее всего – первый вариант. Я не из тех девушек, кто все бросает и сдается. Но, это я! А как насчет остальных? Я не вправе поступать эгоистично, и заставлять своих товарищей по команде, вновь проходить тот же путь. Скорее всего, мне бы пришлось распустить команду, и найти новых товарищей по команде. Этот вариант событий, ужасал еще сильнее! Я не эгоистка, и не предательница! Никогда бы не поставила свои желания поверх мнения остальных. Чем ближе время турнира, тем страшней мне становилось. Нет! Я верю, что вместе мы все преодолеем! Однако, на одной уверенности, далеко не улетишь!

– Хейм, как ты думаешь, мы сможем выиграть в турнире?

– Фэй я всегда верю в то, что у нас получится Ты – наш капитан команды! Сомнения тебе – не к лицу! Самое главное, занять в турнире второе место, и не скатиться на шестнадцатое. Тогда, мы все потеряем. Но если продержимся – то гарантировано, останемся в плюсе. Что может не радовать!

Нойл и его брат присоединились к нашему разговору.

– Мы, все еще не можем поверить, что заняли второе место!

Хейм весело хмыкнул.

– Я тоже! Думал, что где-нибудь, да облажаемся! Недаром, так долго играем в эту игру! Остается, лишь продержаться!

У нас оставалось несколько минут до получения награды. У меня тряслись руки от предвкушения. С придыханием, дожидалась того момента, когда на мой счет поступит долгожданная сумма экрон. Остальные, тоже тряслись вместе со мной. Завороженно смотрели на экран с наградой. Пошла последняя минута. По моему виску скатилась капелька пота. Закусила нижнюю губу, когда начали отсчитываться последние десять секунд.

Я лишь раз моргнула, и тут, неожиданно счетчик замер. Я в ужасе застыла на месте. «Что такое? Почему время не движется?» – занервничала еще сильнее. Близнецы, слегка оттолкнули меня в сторону, не поверив своим глазам. Они неотрывно смотрели на замершие секунды. Зира закусила ноготь на указательном пальце. А Хейм мрачно нахмурился.