Подхватив подол своего алого платья, постаралась успокоиться, привычно игнорируя любопытных студентов, которые наблюдали за мной, расположившись за небольшими столиками в тени деревьев. Скорее всего, вон то двухэтажное здание рядом с административным – столовая. Сейчас как раз время обеда, так что неудивительно, что их тут так много.

– Отлично, не успела приехать, а уже стала местной сплетней, – прошипела себе под нос, упрямо продолжая путь.

В Королевской академии яркими и броскими нарядами никого не удивить. Девушки обожали пускать пыль в глаза и одеваться броско и даже слегка вызывающе. Тут, судя по всему, царила совсем другая мода.

Ладно, справлюсь и с этим. Сейчас самое главное – сдать документы и получить все необходимое для заселения.

Но найти госпожу Сноуф оказалось не так просто. Административное здание представляло собой целую сеть запутанных коридоров и множество всевозможных тупиков, которые никуда не вели. Скорее всего, это из-за взрыва, который случился здесь много столетий назад. Замок хоть и подлатали, но особо утруждать себя не стали. Вот и обрывались коридоры, никуда не вели.

Я трижды спускалась и поднималась по разным лестницам и все три раза была вынуждена возвращаться назад. И это с грузом! Очень тяжелым грузом!

Конечно, «Лоис Виттан» считается самой лучшей фирмой по производству чемоданов. Они не только очень легкие и красивые, но и вместительные. Производитель добавляет в них небольшой пространственный карман.

Так что в чемодане помещался весь мой гардероб, книги, обувь, косметика и прочее, а весил он от силы килограммов пятнадцать. Раньше я не замечала этот вес, но после трех каменных лестниц ощутила каждый килограмм.

Плюс мне весьма сильно мешали каблуки, длинное платье и общее взвинченное состояние радости. И, как назло, никого рядом не было! Никто не появился, чтобы указать мне правильный путь и дать совет.

Наконец я развернулась, собираясь отправиться на поиски тех несчастных икающих, которых прокляла, чтобы узнать у них дорогу к пресловутой госпоже Сноуф.

Проклиная все на свете и таща злосчастный чемодан, я уже почти вернулась к входным дверям, когда услышала за спиной осторожные шаги. Не знаю почему, но у меня вдруг волосы на затылке зашевелились. Правда длилось это ощущение всего мгновение, но все равно хватило, чтобы я активировала щиты, готовясь к удару, которого не последовало.

Повернувшись, я увидела у лестницы совершенно невзрачного мужчину. Про таких говорят: увижу и сразу забуду. В нем не было ничего примечательного и интересного. Мышиного цвета волосы, расплывчатые черты лица и форма уборщика.

Кажется, мое появление его испугало. Мужчина засуетился, явно пытаясь сбежать. Вот от него-то точно не стоило ждать неприятностей.

– Подождите! – взмолилась я, делая шаг к нему. – Вы не подскажете, как найти кабинет госпожи Сноуф?

– Секретаря? – уточнил он.

– Наверное.

– Так это легко. Вот идете по коридору, поворачиваете направо, поднимаетесь по лестнице на второй этаж – и четвертая дверь справа.

– Понятно, – улыбнулась я как можно благожелательнее.

И застыла.

Так вот отчего у меня волосы шевелились на затылке!

По коридору шла самая настоящая нежить! Я про такую только от некромантов слышала. И то в их рассказах нежить обычно была буйная, тупоголовая и не такая… целая.

Ко мне приближался высокий лысый мужчина с бледной до синюшности кожей. Его черные глаза смотрели будто сквозь меня. Скулы острые, щеки впалые, а само лицо очень длинное и худое. Словно это и не лицо вовсе, а жуткий череп, обтянутый кожей. Еще большее сходство со скелетом придавали черный костюм и перчатки.

Пусть я и не была некромантом, но кое-что умела и знала, что нежить отлично упокаивается огнем. И именно это я и собиралась сделать – спалить тварь, пока она всех здесь не сожрала.

Но только сделала первый пасс, как скучный уборщик за моей спиной выдал подобострастно:

– Доброго дня, профессор Эйдс.

Профессор? Это?

Я так и застыла с поднятой рукой и искрящим на пальцах неиспользованным заклинанием.

– Угурмх, – сказала нежить, шагая мимо.

Мы с чемоданом тут же посторонились, пропуская необычного профессора.

– Наверное, опять про срок контракта спрашивал, – заметил уборщик, когда нежить скрылась за поворотом. – Все забывает, когда он закончится.

– Контракт?

– Да. Профессор Друмир Эйдс преподает некромантию, – протирая узорчатые барельефы на стене, отозвался уборщик.

Нежить преподает некромантию? Как интересно. Такого в Королевской академии точно не было!

– Ясно.

Я потянула чемодан, решив как можно быстрее отправиться в кабинет госпожи Сноуф. А то мало ли кого еще встречу в этих странных коридорах. Сдается мне, призраки у них тут тоже обитают.

Удивительно, но я не заблудилась и нужную дверь нашла сразу. Поправив платье и пригладив волосы, вежливо постучала, дождалась приказа: «Войдите» и только тогда решительно взялась за ручку.

Кабинет был небольшим. Я бы даже сказала – крохотным. В него с трудом помещался шкаф с тяжелыми папками и большой стол, заваленный какими-то фолиантами и бумагами.

– Здравствуйте! – Затащив чемодан внутрь, я закрыла за собой дверь и огляделась. – Мне бы госпожу Сноуф.

– Да здесь я, – недовольно буркнул кто-то.

Из-за кипы бумаг появилась рыжая кучерявая макушка. А потом уже и ее обладательница – среднего роста, хрупкая и худенькая женщина в круглых очках на курносом носу.

– Кто такая? – требовательно спросила дама, изучая меня цепким взглядом.

И то, что она видела, ей явно не нравилось. Особенно кулон в виде черепа на груди, алое платье, которое очень неприлично обрисовывало мое тело, и браслет в виде змейки.

Мы с ней явно не подружимся.

– Меган Стейша Геррос. Переведена к вам из Королевской академии, – быстро произнесла я, вручая ей папку с документами.

– Ах да, та дуэлянтка.

Ну вот, слава о моих подвигах дошла и сюда. И, судя по тону дамы, эта слава была не самой лучшей. Ну ничего, мне всего два месяца продержаться. Вот как получу диплом боевика, как заживу…

– Документы на зачисление готовы. Приказ ректором подписан. Прошу ознакомиться и поставить подпись своим пером, – выуживая из пухлой стопки бумагу, произнесла рыжая секретарша.

Особенные магические самописные перья выдавались всем первокурсникам после приказа об их зачислении в любую академию Эргана. Это перо подстраивалось под своего владельца, становясь его неотъемлемой частью, и воспринималось как своеобразная печать и заверение о подлинности любого подписанного им документа. Итоговые экзамены тоже писались только им, иначе их не засчитывали.

Мое перо было… под стать мне. Черное с красным кончиком и серебряным острым наконечником. А еще… еще оно писало красными чернилами. Как ни ругались преподаватели, как ни шумели и ни требовали разобраться, перо всех игнорировало и продолжало писать красным цветом.

Вот и сейчас на листе появился мой кровавый росчерк, который смотрелся особенно ярко на белой бумаге.

Госпожа Сноуф неодобрительно покачала головой, но ничего говорить не стала.

– Это разрешение на заселение в общежитие. План академии. Список учебников, которые необходимо получить в библиотеке. Расписание занятий, которые вы обязаны посещать с завтрашнего дня. Напоминаю, у нас начинаются итоговые экзамены, так что советую подготовиться хорошенько. Просто так, за красивые глазки, вам никто ничего ставить не будет.

– Спасибо.

И вот долгожданные документы у меня в руках. Стараясь сдержать улыбку, я принялась вчитываться в текст.

«Меган Стейша Геррос, студентка пятого курса Академии Великого и Всесильного Элиоса Драка, властителя западных земель Эргана, покорителя шести воздушных потоков и небесного пламени, бытового факультета…»

Вот на этом месте я и споткнулась.

Что? Какого факультета? Бытового?!

Бытового факультета! Не боевого!

Я быстро просмотрела все документы, которые мне выдали.