Развернулась и едва не задохнулась от ароматов, которые здесь царили.

Специи, травы (словно здесь не бытовики жили, а целители), ваниль, корица, кориандр. Мимо меня по коридору пронеслась странная девица в темном платье, белом переднике и жутком чепчике на рыжей макушке.

За ней, не сбавляя скорости, летели по воздуху ложки-поварешки. Одна из них, измазанная каким-то джемом, застыла напротив меня, повисела секунды три и поспешила за рыжей хозяйкой.

Где-то что-то громко рухнуло и затихло. А следом раздались голоса, громко обсуждающие происшествие. Словно это не общежитие, а постоялый двор.

– Дурдом, – выдала я, отворачиваясь.

На сопроводительном листе значился номер комнаты, где мне предстояло жить. Я решила занести туда чемодан, а потом сходить за бельем и прочими принадлежностями.

Комната двадцать три.

Туда я и направилась.

«Так, Меган, соберись, последний рывок на сегодня», – мысленно приказала я себе, таща скрипучий чемодан по длинному коридору, который был просто в идеальном состоянии.

Честное слово, я такого чистого коридора не видела никогда и нигде. Ровные стены, выкрашенные белой краской, будто сияли в свете светильников.

Светильников, кстати, было много. И они горели. Все! То есть не так, как обычно происходит в нормальных общежитиях: один горит, другие паутину собирают.

А еще на каждом светильнике был стеклянный плафон. Целый!

Тут что, никто во время веселых вечеринок в светильники заклинания не бросает? В Королевской академии это чуть ли не любимое развлечение подвыпивших первокурсников, которые, вырвавшись из-под опеки мамаш, считают себя чуть ли не повелителями мира. В свое оправдание могу сказать, что я такой ерундой не увлекалась, плафоны не била и вообще пьяные вечеринки старательно игнорировала.

Но здесь на белоснежных стенах ни одной выемки от отскочившего заклинания, ни одного черного пятна от неудачного эксперимента с огненной магией. Вообще ничего. И пол под ногами ровный, плиточка к плиточке, даже пестрый орнамент не стерся.

Или, может, они ремонт только закончили?

Ага, перед окончанием учебного года. Глупость несусветная.

Стоило мне подняться на один пролет, как увидела двух странных типов. Они, склонившись, что-то внимательно изучали на стене. Молча и почти не дыша.

Не удержавшись, остановилась и тоже присмотрелась. По углу что-то медленно ползло. Нет, не паучок и не гусеница… Я присмотрелась внимательнее и едва сдержала изумленный вздох. Ползла штукатурка.

Как бы глупо это ни звучало, слой штукатурки в тон той, что покрывала стену, медленно полз, замазывая тоненькую трещину размером с волосок.

– Видишь, – прошептал парень справа. – Попали в тон.

– Скорость бы побыстрее. Тогда бы площадь воздействия получилась больше, – отозвался второй, продолжая все так же внимательно таращиться.

Меня они будто не замечали.

– Думаешь, Густав не примет в качестве зачета?

– Ты ж знаешь его, тут надо что-то… поинтереснее. И эффективнее. Ты трещину хоть и смог заделать, но убил пять минут.

– Где я еще такую найду? Все общежитие облазили, – с тоской отозвался экспериментатор. – Перед зачетом у Густава все разобрали.

– Может, самим бомбануть? – предложил второй. – Ударим чем-нибудь, и практикум до вечера обеспечен.

«Психи…» – подумала я, проходя мимо странных магов с их штукатуркой и трещиной.

Удивительно, но по дороге больше никого не встретила. Странно. Обычно в коридорах общежитий вечно кто-нибудь да бегает. Кто-то опаздывает на дополнительные занятия, кто-то спешит на свидание, а кто-то ищет способ списать домашнее задание.

Но здесь было тихо. Так тихо, что мои каблучки звонко стучали по плитке, вызывая гулкое, раздражающее эхо. Еще и светильники нахально светили. Даже захотелось один разбить и отвести душу после сложного выматывающего дня.

А вот и нужная мне дверь. С номерком. Они, кстати, тоже имелись на каждой двери. Циферки висели ровно, переливаясь красным светом.

Стучаться не стала. Это же и моя комната теперь. Пусть и ненадолго. Да и как стучать, когда руки заняты, а от усталости ломит суставы.

Открыв дверь, я шагнула вперед и застыла, быстро осматриваясь.

Комната оказалась небольшой, но достаточной, чтобы вместить три кровати, три стола, три тумбочки и один большой шкаф в углу напротив двери. Стены оклеены обоями в цветочек. Но не они поразили меня, а сама обстановка. Я словно попала в другой мир.

Широкое окно украшали пестрые занавески с желтыми утятами. Две кровати накрыты пестрыми покрывалами в спиле пэчворк. На каждой по три подушки, наволочки с искусной вышивкой. На стенах гобелены ручной работы, изображающие драконов. На полу домотканые пестрые коврики.

Единственное место, куда не дотянулась рука, творившая все это цветное безобразие, – кровать у стены напротив окна. Покрывало на ней было самое обычное, непонятного серого цвета, и подушка всего одна.

Я снова обвела взглядом комнату и задержалась на двух девицах. Они сидели у стола и с любопытством меня рассматривали.

– Ты наша новая соседка, – выдала блондинка с толстой косой, вставая.

Довольно красивая, высокая, статная. Ярко-синие глаза, изящные брови, курносый носик и едва заметные веснушки на щеках. Темно-синее платье подчеркивало высокую грудь, округлые бедра и тонкую талию. Образ портил лишь фартук и жуткий чепчик на макушке.

– Не переживайте, это ненадолго, – ответила я, подходя к свободной кровати. Поставив чемодан, бросила устав на тумбочку и только потом представилась: – Меган Геррос.

– Очень приятно, – радушно улыбнулась вторая соседка.

Эта была среднего роста, худенькая, хрупкая и будто прозрачная, со светло-голубыми глазами. Белые тонкие волосы девушка собрала в две жидкие косички. Рядом с ней в воздухе сверкающий крючок сам собой вязал ажурную салфетку. Вроде тех, что украшали полки с книгами.

– Меня зовут Элла, – представилась она. – А это Кармина. Приветствуем тебя на факультете бытовой магии.

– Спасибо. Сказала же, что я ненадолго, – спокойно ответила ей, смахивая волосы со лба. – Где мне найти кастеляншу? Надо взять вещи.

– А мы все уже взяли, – ответила Элла. – Нас заранее предупредили о тебе.

Она вскочила со стула и бросилась к шкафу. Крючок с недовязанной салфеткой за ней. Клубок тонких белых ниток свалился на пол и закатился под кровать, но она этого даже не заметила.

– Вот, держи. Здесь постельное белье и твоя форма. По поводу размера не волнуйся. Это специальная запатентованная ткань. Она подстроится под твои параметры.

– Эм… спасибо.

Я приняла от девушки стопку с вещами. Наверное, надо было сразу сказать, что носить такое не буду, странный серый цвет формы вкупе с белым передником мне точно не подойдет. Но не стала.

– Ты с нами в одной группе, так что если будут вопросы – обращайся. Завтра у нас практикум по семи видам нарезки. И зачет по стежкам, – продолжила Элла.

– Чего? – вырвалось у меня.

От неожиданности я едва не выронила вещи, которые запихнула назад в шкаф, сложив на свободную полку, которую явно оставили для меня.

Какие виды нарезки? Какие стежки?! О чем вообще идет речь?

Я поймала понимающий взгляд второй соседки. Пока Элла хлопала ресницами, Кармина откинула назад тяжелую косу и едва заметно улыбнулась.

– Душевая дальше по коридору, – произнесла она. – Если что-то надо, обращайся. Мы поможем.

– Угу, – выдала в ответ.

Принять душ хотелось страшно. Но сначала надо разобрать чемодан. Этим я и занялась. Соседки вернулись к своим занятиям, но то и дело бросали любопытные взгляды в мою сторону. А ведь там было на что посмотреть. Не каждый же день увидишь чемодан с пространственным карманом.

Я сложила вещи на свободную полку в шкафу. Развесила платья на вешалки. Разложила тетради и письменные принадлежности. В общем, вроде ничего особенного, но потратила на все минут сорок.

Приняв душ, переоделась в любимый пестрый халат и вернулась в комнату. Забравшись с ногами на кровать, раскрыла устав и принялась изучать пункты и параграфы.