Чтобы в ней могло поместиться больше человек, людям пришлось еще немного углубить ее, сделав из нее что-то вроде землянки, посреди которой торчал магический камень Страж, представлявший собой обелиск около полутора метров высотой, основание которого уходило еще на столько же в землю.

– Жуль, можно вас? – позвал здоровяка Жумельяк.

– Да, Жозе, – произнес Де'Жориньи, поравнявшись со своим командиром.

Выглядел он, к слову, не лучше его самого. Сказывался лишний вес и распутная жизнь, в которой было очень много вина.

– Как вы себя чувствуете? – сын кардинала смерил его изучающим взглядом.

– В порядке, – ответил его собеседник, явно храбрясь. Как и Жозе, Жуль тоже очень устал. Но в отличие от своего командира, ему хотя бы не пришлось пользоваться магией. Ну или не так много, как кардинальскому сыну. Поэтому магического истощения у здоровяка не было.

– Скажите остальным, что сегодня вы пропускаете караул, – произнес Жумельяк.

– Жозе, но я могу…

– Это приказ, Жуль, – произнес он таким тоном, что Де'Жориньи сразу понял, что спорить со своим собеседником бесполезно. – Скажите лучше, что вы еще знаете о том, что сейчас происходит на болоте? – поинтересовался у здоровяка Жумельяк.

– Не особо много. Вроде как это лучший день для охоты, и многие твари выходят из своих убежищ, чтобы славно отожраться, хе-х, – Жуль горько усмехнулся.

«Значит, это еще опаснее, чем я предполагал,» – подумал сын кардинала.

– Хорошо. Спасибо. Это все, – произнес Жумельяк. – Свободны, – добавил он, но Де'Жориньи не спешил покидать его компанию.

– Может, Анри вас немно…

– Со мной все в порядке, – холодным тоном процедил Жозе. – Если у него есть магическая энергия, пусть лучше займется ранеными, – добавил он голосом, в котором даже здоровяк почувствовал нотки раздражения.

– Он уже занимается, – буркнул в ответ его подчиненный, и пошел к своим.

– Спасибо, – бросил ему вдогонку Жумельяк. – Возможно, то, что вы мне рассказали о том, что происходит сейчас на болоте, спасло многие жизни, – добавил он.

– Пожалуйста, – улыбнулся в ответ Де'Жориньи, и ушел, оставляя командира разведгруппы одного.

«Интересно, что там сейчас происходит на болотах?» – подумал сын кардинала и, достав из магической сумки карту, начал ее изучать.

Как же это все не вовремя…

Я с легким недоверием посмотрел на огромную ящерицу. Её круглые глаза-блюдца с вертикальными зрачками сразу же уставились на меня, стоило только нам с вождем подойти к стойлу.

А все дело в том, что иной решил, что на охоту он поедет верхом, и, дабы мне не отстать, предложил и мне ехать с ним верхом.

И не сказать, что я боялся этой твари, но и доверия она у меня тоже не вызывала. Казалось, стоит только Избраннику Угла отойти подальше, и она набросится на меня.

Возможно, я был не так и далек от истины.

Вождь сам говорил, что Терзательница, кроме него никого к себе не подпускает, и что из-за этого ему самому приходится чистить стойло своего скакуна.

Хотя, казалось бы, зачем? Тут и так вокруг одна сплошная антисанитария.

В любом случае ближе чем на метр я к этой твари приближаться не собирался.

– Если хочешь, можешь пойти пешком, – с усмешкой в голосе произнес он, наблюдая за тем, как мы с Терзательницей играем в гляделки.

– Почему же? – спокойно ответил я. – Если скальная ящерица может утащить двоих, как вы говорите, тогда я только «за», чтобы прокатиться, – добавил я и посмотрел на вождя, который явственно наслаждался процессом.

«Ведет себя как ребенок,» – подумал я и усмехнулся про себя. Так часто дети ведут себя в компании друзей, подкалывая друг друга, тем самым проявляя свою доминантность и пытаясь стать альфой.

«Хм-м, а идея интересная. Может, Избранник Угла хочет стать мне другом?» – вдруг подумал я.

Во всяком случае, я ему точно был симпатичен. Это было видно.

И вообще, на самом деле вождь Детей Угла был не такой хмурый и суровый, каким хотел казаться.

Я уже не один раз замечал, как он улыбался, но стоило мне на него посмотреть, как он специально стирал улыбку, делая каменное выражение лица.

– Она может утащить и троих, – гордо заявил мой собеседник, после чего подошел к вольеру и, открыв его, вывел Терзательницу оттуда.

Ого. Когда я увидел ящера целиком, то сразу же понял, что монстр этот опаснее, чем думалось мне поначалу.

Раньше я не видел хвоста. А он, помимо того, что был внушительных размеров, заканчивался ещё и плоским костяным наростом, которым наверняка можно было атаковать при необходимости. Думаю, этот ящер одним ударом собьет с ног даже лошадь, что уж тут говорить о человеке!

Это мне, кстати, показалось немного странным. Обычно такие вещи присутствовали у самцов, чтобы они могли бороться за главенство в стае или за лучших самок. Но у иного была именно самка.

Это было немного странно.

Я задал этот вопрос Избраннику Угла.

– У Скальных ящериц самки главнее самцов, – ответил вождь.

Ну, что-то подобное я и ожидал услышать.

И, скорее всего, раз самцы были на вторых ролях, то дело было в борьбе за лучшие территории.

– Все верно, – произнес иной, когда я высказал свою мысль.

– А где такие водятся? – поинтересовался я, так как эта ящерица не очень походила на обитателя болота.

– В землях Багровых Клыков, – ответил Избранник Угла. – Они далеко на юге, – добавил он.

– Ваши племена сотрудничают? – спросил я.

– Раньше. Но сейчас давно уже нет, – ответил он, и по эмоциям на его лице я сразу понял, что эта тема была ему неприятна.

– А на кого мы будем охотиться? – решил я сменить тему.

– Если повезет, на Риптера, – на лице собеседника вновь появилось некое подобие улыбки.

– Опасные? – спросил я.

– Очень, – довольным голосом произнес вождь, и усмехнулся.

Видимо, хорошее настроение снова вернулось к Избраннику Угла.

– Однажды один Риптер на куски порвал целый отряд человеческих воинов, закованных в броню. Среди них были даже ваши благословенные, – между тем продолжил иной.

Судя по довольной ухмылке на его лице, подобные рассказы доставляли ему удовольствие.

Интересно, а почему иные ненавидят людей? Ведь они раньше тоже были ими.

– А почему вы, вождь, ненавидите людей? – прямо спросил я.

– Потому что вы пытаетесь отнять наши земли, – ответил он. – Вам они были не нужны, и мы спокойно жили здесь, строя новые поселения и восславляя Великую Матерь. Да, между теми или иными племенами иногда вспыхивали конфликты, но они, как правило, заканчивались малой кровью. Но все изменилось, когда вы, человеки, пришли в наши земли.

Вождь нахмурился и на секунду замолчал.

– Прознав, сколько богатств таят земли, принадлежащие Великой Матери, вы, ведомые алчностью, стали посылать своих воинов отряд за отрядом. Вы убивали нас ради растений, животных, камней и всего того, что Великая Матерь насытила своим благословением. И вот тогда потери среди моего народа было уже сложно назвать «малой кровью», – произнес Избранник Угла и посмотрел мне в глаза. – Я ответил на твой вопрос, чело… – он вдруг остановился на полуслове. – Кхм, Люк, – исправился он.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.