Он рассмеялся, и следом захохотали остальные. Пока они ржали, я, пользуясь тем, что сижу на полу, потянулся к правой ступне. А чтобы замаскировать свой маневр, постарался дергаться, словно пытаюсь подняться неуклюже, но якобы не могу.

– И надо тебе было ввязываться, а? – проворчал Кент неодобрительно. – Всё ведь хорошо. Пациенты ловятся, дела идут, лавэ капает.

– Ничего не могу поделать. Идейный я-а-а-а-ааа-ааа-а-апчччхиии!!! – Я аж раскраснелся от чиха, а глаза увлажнились. Рука снова оказалась далека от притайонного оружия.

– А-ха-ха-ха! Да ты не просто идейный. Ты больной! – зло рассмеялся Кент.

– Да нет, – огрызнулся я. – Просто у меня аллергия на расистов, нацистов и ублюдков вроде тебя.

Лицо Кента побелело, а рот сложился в ухмылку отвращения. Позади возле его ног кто-то ласково мяукнул. Показалась морда миленького серовато-дымчатого котика. Чудесное создание. На него-то у меня и аллергия. Откуда только взялся этот милый паршивец?

– Да и хрен с тобой! – рявкнул Босс. Его палец взвел курок.

В глазах моих заплясало. Зрение помутнело, словно дымка возникла. Ясно было только одно: игра окончена.

– Что же вы за люди такие? – прохрипел я злобно.

– Люди как люди. Не звери, – столь же злобным тоном ответил Кент.

Ага! Как же! Убийцы и торговцы человеческими органами. Кто вы, если не зверье?

Ожидая конца, я не мог не заметить, что дымка вокруг – вовсе не мираж и не дефект зрения. Она настоящая и окружала только меня.

– Эй, что за фокусы?! – раздраженно выкрикнул Кент.

– Мииияяяааауууу! – тревожно пропел котик под его ногами.

– Ааааапччхиии! – выпалил я, и туман вокруг сгустился еще сильнее.

– Да пошел ты! – как-то испуганно выкрикнул Кент.

Бахнул выстрел. Я успел увидеть вспышку пламени у дула Кентовского пистолета. А потом… и это было реально очень странно – вылетающую пулю. Она плыла точнехонько в меня, но не так быстро, как полагалось, а словно в замедленной съемке. Настоящий слоумошен.

Я успел оценить ситуацию, удивиться и принять решение, что надо бы уклониться от подлючей пули. Но я сумел только чуть дернуться. Тело, словно парализованное, ватное, не хотело подчиниться.

Так не увернуться.

Тем временем картинка перед глазами словно задрожала. Волна за волной, она становилась все более размытой. Я точно помнил: никто не колол мне какой-либо дряни. Так откуда такие галлюцинации? Может, они всегда случаются перед смертью? Эй! Как насчет того, чтобы просто промотать перед глазами всю жизнь?

Туманность вокруг стала столь плотной, что я уж и пулю не видел. Впрочем, скоро она появилась прямо перед моим носом. Медленно и лениво она летела, но… не долетела. Замедлилась… Остановилась. А затем звонко брякнулась.

Туман вроде как начал рассеиваться, но сознание мое, напротив, тускнело. Я ощутил, как впадаю в тягучую дрему, и отключился.

Когда я очнулся, то обнаружил себя связанным по рукам и ногам и совершенно в другом месте. Стены помещения были бревенчатые. Пол и потолок дощатые. Из узких окошек проникал тусклый свет. По стеклу барабанили дождевые капли. Значит, не подвал.

Я сидел посреди комнаты на стуле, к которому, собственно, и был привязан. Чуть подергавшись, понял, что путы крепки и туги. А еще ощутил небольшую тяжесть у лодыжек. Оружие все еще при мне.

– Смотри, монстр шевелится, – прохрипел кто-то шепотом позади меня.

Я попытался повернуть голову, но не смог рассмотреть говорившего.

– Зови остальных, – ответил другой голос, полурычащий и гортанный.

Послышался звук открывающейся и захлопывающейся двери.

Кто эти люди? Точно не из банды Кента. Я там всех знал и хорошо помнил голоса. А эти были слишком уж необычными.

Снова шаги. Кто-то приблизился ко мне. Мощная фигура вышла вперед и развернулась. Я оглядел незнакомца, мысленно присвистнул и снова был готов погрузиться в сладкое бессознание.

Но это ведь и был сон. На меня глядел вовсе не человек, а какое-то страшилище. Чувак со зловещей головой-маской волка. Вот только маска эта казалась слишком натуральной. Светящиеся звериные глаза моргали. Из приоткрытой пасти свисал длинный язык – живой язык. Вытянутая челюсть скривилась, и донесся глубокий, словно из живота, холодящий кровь рык.

Не знаю, что это за маскарад, но тело монстра тоже было покрыто шерстью. Кисти рук походили на человеческие, но с когтями. Поверх своего пушистого тела этот странный тип носил рубашку и брюки.

Как же это глупо – одевать обычную одежду поверх карнавального костюмчика. Но, кажется, это вовсе не был клоун. Он не смеялся, а скалился. Кто бы ни был этот извращуга, я ему не нравился.

– Ну что? Попался монстр? – прорычал он.

– Ээээ… Что?

– Чертов аномалик!

– Вы кто вообще? И зачем на вас эта странная маска? – не выдержал я.

Типок отпрянул немного и скорчил недоумевающий вид. Его когтистые руки ощупали маску на голове. Он верно не понимал, о чем я, и подошел к небольшому круглому зеркалу, висящему на стене. Он вгляделся и пожал плечами.

Дверь снова распахнулась. В домик вбежала толпа и окружила меня. Я с ужасом оглядел их. В ответ меня буравили ненавидящим взглядом звериные морды волков, лисиц и медведей.

– Где мой брат? – прорычал один из медведей. – А ну, признавайся! Мы разорвем тебя на тысячу частей!

Стоящий рядом волк недовольно покосился на него.

– Нет, – возразил он.

– А с чего бы нет? – нахмурился медведь.

– А с того, что не будем мы самосуд устраивать, – поддержал волка лис. Он перекидывал свой сердитый взгляд с меня на медведя. – Суды вершить – княжье дело.

– Поймали мы, а не князь, не бояре, никто-либо из войска княжьего.

– Хватит болтать, – рявкнул тот самый первый волк.

Он вернулся от зеркала и растолкал толпу зверолюдей, чтобы снова оказаться возле меня. Уверен, он так и не понял, что не так с его мордой и почему я решил, что на нем маска.

Теперь-то я осознал, что никакая это не маска. Вокруг меня действительно столпились какие-то невероятные существа. Они стояли на задних конечностях. Были одеты в, казалось бы, обычную, пусть и старомодную одежду. Но при этом из тел торчала шерсть, а головы оказались мордами хищников.

Я не верил в увиденное и гадал, не отравил ли меня этот ублюдок Кент каким-то наркотическим газом. Вот смотрю я сейчас эти странные мультики, а на самом деле лежу на операционном столе. Вот ведь гадство. Из меня, может, уже вторую почку извлекают, а потом и за сердце возьмутся, и легкое. У меня всегда была прекрасная флюорография, и на здоровье сроду не жаловался. На оперслужбу задохликов не берут.

– Вот как дождь кончится, отведем его в княжьи палаты. Пусть Урий судит этого аномалика.

– Какого еще аномалика? Хватит меня так называть! – раздраженно брякнул я этому персонажу.

Волчара скривил такую кислую рожу, что я подивился, как сразу не понял, что не могло это быть маской. Ну а если это мультик, то такому качеству графики и столь правдоподобной анимации любой «Пиксар» позавидует. Да что там «Пиксар». Даже «Союзмультфильм»!

– Не пытайся запутать нас, аномалик. Ты вышел из туманной аномалии. Значит, аномалик.

– Какое дурацкое объяснение, – усмехнулся я и решил, что пока не буду думать о том, насколько реально происходящее.

– Поговори у меня еще, аномалик, – рявкнул волчара.

– Скорее бы дождь уже закончился, – проворчал медведь, мечтающий расчленить меня.

Мое положение было незавидным. И не важно, лежу ли я под наркозом с разрезанным брюхом или действительно оказался связанным перед оравой зверолюдей. Но все же я не мог не съехидничать на замечание косолапого.

– Шкурку подмочить боишься? – прыснул я.

Все звери посмотрели на меня осуждающе. Злобы на их мордах заметно прибавилось. Мне бы промолчать, но я рассмеялся. Боже! Как это всё глупо и немыслимо!

– Давайте я хотя бы врежу этому уроду, – предложил медведь.