– Словом, будете писать критику.
– Велико ли дело?! Стану той же скотинкой и подохну в том же стаде...
– Но что же? Попрошу, чтобы все это - без лишнего шума...
– К чему кричать?
– И без огня...
– И без воды...
– И без злости...
– Злиться - грех...
– Ваша критика должна быть и нескучной, и полезной, и серьезной, и шутливой... Вы меня понимаете?
– Понимаю! Почему не понять? Вы хотите, чтоб из хлама, которым завален наш литературный рынок, я состряпал вам настоящий цимес. Рыться в куче навоза, - авось "найдется когда-нибудь жемчужина, - легкая работа; от нее недолго посинеть - так полезна она и для тела и для души. Ну что ж, недурно... Я готов, только бы...
– Что "только бы"?
– Только бы... Ничего...
– Фу, пане Шолом-Алейхем! Я вам сколько раз говорил, что не терплю недомолвок. Со мной вы должны быть откровенны. Скажите, пожалуйста, что означает ваше "только бы"?.. Деньги?
– Кто говорит о деньгах?
– Что же? Почет?
– Кто говорит о почете?
– Что же? Здоровье?
– Что говорить о здоровье?
– Что же вы! все твердите "только бы"?
– Только бы читали!..
КОНЕЦ
Примечания
1
Мир вам! (еврейск.)
2
Вам мир! (еврейск.)
