— Где-то здесь…

Не опуская руку, Тентил повернулся и посмотрел в сторону двери. В комнате было достаточно тихо, чтобы он услышал тихое поскребывание ее пальцев по дереву. Из-за двери по-прежнему не доносилось ни звука. Он осознавал риск задолго до того, как они с Абеллой приехали сюда, но то, что они были на волосок от гибели несколькими минутами ранее, напомнило ему, что поставлено на карту. Ее жизнь подвергалась непосредственной опасности каждую секунду, которую они проводили в этом доме.

Жгучая потребность увести ее подальше от этой опасности бушевала в нем, существуя на первобытном, инстинктивном уровне, но он сдерживал ее. Несмотря на риски, это был необходимый шаг на их пути к истинной свободе.

Со стороны изголовья кровати раздался тихий щелчок.

— Есть — сказала Абелла.

Тентил повернулся к ней и увидел, что одна из панелей выступает на несколько сантиметров. От ее нежного прикосновения панель скользнула вверх, плавное движение наводило на мысль о каких-то гидравлических рычагах.

Его гордость и восхищение ею достигли новых высот. Она жила в этом доме как пленница, как часть собственности, в течение многих лет. Ее били и обращались с ней как с мусором. Она была вынуждена выступать по прихоти жестокого и высокомерного отродья скексов. И все же на протяжении всего своего пребывания здесь, несмотря на свои страдания, она цеплялась за надежду. Абелла не позволила Каллиону сломить ее дух. Она оставалась наблюдательной. Она раскрыла и сохранила секреты бывшего хозяина, и Тентил не сомневался, что она использовала бы свою внимательность и упорство для будущих попыток побега, если бы он не спас ее.

Она держалась за свой внутренний стержень после того, как ее забрали. За что держался Тентил, кроме непокорности? Он стал тем, кем хотел видеть его Мастер, превратился в орудие смерти.

Абелла навсегда останется для него чем-то большим, чем он заслуживал. Ему невероятно повезло, что у него есть такая красивая, талантливая и сильная пара.

Он направил луч света в отсек, открытый за сдвинутой панелью.

Абелла просунула руку в отверстие и вытащила один из множества кредитных чипов, сложенных внутри.

— Это то, что нам нужно, верно?

Хотя Тентил понимал важность денег, их функцию, они никогда не мотивировали его. Магистр и Корелти всегда распоряжались доходами и расходами Ордена, предоставляя послушникам пособия только на покупку товаров и материалов, необходимых для выполнения контрактов, а его люди, насколько он мог вспомнить из юности, не использовали никакой валюты. Но увидев так много кредитных фишек, узнав о некоторых бизнесах, в которые был вовлечен Каллион, что-то щелкнуло внутри Тентила.

Вероятно, здесь было достаточно, чтобы он мог обеспечить Абелле жизнь в роскоши и комфорте до конца ее жизни. Жизни в богатстве и досуге. Жизни, в которой она никогда ни в чем не будет нуждаться. Что-то в этой идее было привлекательное.

И что-то в этом было отвратительное. Мысль о том, чтобы использовать нечестным путем заработанные кредиты Каллиона, чтобы баловать Абеллу, казалась какой-то извращенной, вызывая у Тентила неприятное чувство в животе.

— Да, — сказал он. — Бери все, что сможешь унести.

Вместе они опустошили отделение, рассовывая кредитные чипы по поясным сумкам и карманам, раскладывая их как можно лучше, чтобы избежать нежелательного дребезжания. Когда они закончили, Абелла осторожно сдвинула панель вниз и вернула ее на место. Она со щелчком закрылась.

Тентил вернул все в исходное положение и нажал переключатель на проекторе жесткого света. Свет погас. Он снял устройство и вернул его на прежнее место у себя на поясе, прежде чем взять Абеллу за руку. Он повел ее к двери, соблюдая достаточное расстояние между их ногами и мебелью, чтобы она не споткнулась.

— Просто нужно вернуться так, как мы шли сюда, верно? — спросила она.

Он кивнул и отпустил ее руку, чтобы обнять за плечи и притянуть к себе. В идеале, их уход был бы простым, но по его опыту, все редко шло так, как планировалось. Он прижался ухом к двери и несколько секунд прислушивался. Тишина по ту сторону сохранялась.

Тентил открыл дверь, и они с Абеллой прокрались в коридор, держась поближе к стене. Он не слышал и не видел признаков присутствия каких-либо охранников во время спуска на первый уровень. Когда они достигли двери, ведущей обратно в мрачно оформленный главный зал, Тентил приоткрыл ее.

Из коридора донеслось несколько голосов, неразборчивых из-за расстояния и искажений. Тентил низко присел и заглянул в щель. Большие парадные двери находились в самом дальнем конце зала, их было видно, несмотря на случайные скульптуры и украшения. Одна из дверей была открыта, позволяя проникать приглушенному оранжевому свету, и четверо охранников Тегриса в доспехах стояли перед ней свободным полукругом. Язык их движений и голоса наводили на мысль о непринужденной беседе. Ни один из них не был полностью повернут к Тентилу.

Он опустил взгляд на пол. Полированный камень с золотыми прожилками отражал свет на большое расстояние, но самое сильное из отражений заканчивалось в паре метров от двери в коридор для прислуг.

Время было ограничено. Как только глушилка выйдет из строя и системы слежения украденной машины будут снова подключены, Вечная Стража отправится на поиски. Оставить машину здесь было небрежным вариантом. Брошенный, угнанный автомобиль вызвал бы подозрения в таком секторе, особенно если проникновение Тентила и Абеллы на территорию было каким-то образом обнаружено.

Могли ли они переждать, или разговор отвлекал охрану настолько, что позволил бы им сбежать быстро и незамеченными?

Его ноздри раздулись от тяжелого выдоха.

Нам нужно выбираться отсюда. Нужно добраться до безопасного места. Мне нужно вытащить ее из опасности.

Он откинулся назад и прикрыл дверь ровно настолько, чтобы устранить щель.

— Мы пойдем вместе. Не высовываемся, двигаемся быстро и бесшумно.

Тентил повернул лицо к Абелле. Она по-прежнему прижималась к нему сбоку, и почти полная темнота коридора для прислуги превращала ее черты в расплывчатое пятно, более бледное, чем обычно.

Она кивнула.

Они встали вместе. Тентил не шевельнул рукой, только крепче сжал дверную ручку.

Предполагается, что ты осторожен, а не глуп. Защищай ее от опасности, а не подвергай еще большей, чем уже есть.

Но нам нужно уйти…

Он отбросил противоречивые мысли — в этой ситуации они только мешали. За время пребывания в Ордене его научили тщательному планированию и подготовке, и он понимал ценность методичного, продуманного подхода, по крайней мере в теории, на практике ему всегда лучше помогало действие. Доверие своим инстинктам.

И инстинкты сказали ему уходить.

Открыв дверь ровно настолько, чтобы они могли пройти, он вошел в холл вместе с Абеллой. Они наклонились вперед и прошли вдоль стены к комнате, заполненной клетками. Тентилу оставалось только надеяться, что статуи и изваяния заслонят их настолько, чтобы стражники ничего не заметили.

Их шаги были тихими, но не бесшумными. Он стискивал зубы от звука каждого шага.

К тому времени, как они добрались до двери в комнату с клетками, его спина горела, а мозг был напряжен от осознания того, что четверо вооруженных до зубов охранников в доспехах прекрасно видели его и его пару.

Он протянул руку и открыл дверь. Звук открывающейся щеколды эхом разнесся по коридору.

— Что это было? — спросил один из охранников.

— Эй! Стоять! — крикнул другой.

По полу застучали сапоги, быстро приближаясь.

Тентил втолкнул Абеллу в дверь перед собой и захлопнул, как только оказался внутри помещения с клетками. Он отступил в сторону, доставая бластер.

— Беги, прячься.

Абелла схватила его за руку одной рукой.

— Пошли. Нам нужно уходить.

— Я остановлю их.

Она усилила хватку другой рукой, подтягивая его к стене с потайной дверью.

— У них не было наблюдения за входом внизу, — поспешно сказала она. — Нам просто нужно закрыть дверь, прежде чем они войдут сюда.