Плазменные разряды вырвались из макушки послушника. По серой коже, окружающей раны, расползлись глубокие трещины. Энергетический клинок упал на землю, зашипел, ударившись о бетон, и погас.

Вытащив нож, Тентил оттолкнул боккана в сторону и переключил внимание на Абеллу и оставшегося послушника. Одетый в черное воргал протащил ее несколько метров по улице, ее сопротивление не шло ни в какое сравнение с его превосходящими размерами и силой.

Тентил рванулся вперед.

Глаза воргала расширились, когда упали на Тентила. Он наклонился и вытащил из-за пояса нож, направив его к голове Абеллы.

Хотя Тентилу и без того было невероятно жарко, ярость усилилась. Прежде чем воргал смог поднести клинок к лицу Абеллы, Тентил выпрямил руку и выстрелил из бластера. Оружие издало высокий, резкий звук, и плазменный заряд пронесся мимо головы Абеллы, опалив несколько прядей ее волос, и попал воргалу между глаз.

Абелла вскрикнула от испуга. Руки воргала опустились, кинжал со звоном упал на землю, а он повалился вперед. Абелла отклонилась в сторону, отбрасывая мертвое тело.

Тентил замедлился и направил бластер на илтурию, которая лежала на животе, волоча за собой безвольные ноги и хвост, пока ползла по улице. Он дважды выстрелил ей в голову, прежде чем сунуть оружие в кобуру и броситься к Абелле.

Он схватил ее за руку, заставляя повернуться к нему лицом. Ее полные страха глаза расширились, когда встретились с его взглядом, а тело задрожало. Он схватил ее за плечи и удержал, окинув взглядом тело с головы до ног.

— Ты ранена? — спросил он. На первый взгляд, единственным повреждением, которое она получила, было небольшое покраснение на шее и немного обгоревших волос, но не все раны были очевидны.

— Н-нет, — сказала она и посмотрела в его сторону. — Но я видела, как тебя…

— Я в порядке, — сказал он, отпуская ее. Его боль была отдаленной, неглубокая рана не кровоточила. Энергетические лезвия прижгли собой же нанесенные раны. Для правильного заживления потребуется некоторое внимание, но сейчас на это не было времени.

Это были послушники из Ордена, и их целью была Абелла — они пытались взять ее живой.

— Тентил, ты не в порядке, — сказала Абелла. — Я… Я видела, как он ударил тебя!

Он отступил в сторону, скинул рюкзак и склонился над воргалом. Он переложил боеприпасы, еду мертвого послушника в сумку и вытащил бластер из кобуры воргала, прежде чем встать и шагнуть к трупу илтурии, чтобы повторить процесс. Только когда он собирался перейти к следующему телу, то заметил устройство, прикрепленное к наручному доспеху илтурии. Закинув рюкзак за плечи, он поднял безвольную руку послушницы и коснулся кнопки на наручном устройстве.

Появился голографический экран, отображающий карту окружающей местности. На карте было пять точек — четыре зеленые и одна красная. Брови Тентила опустились, когда он скользнул взглядом по мертвым послушникам. Их положение соответствовало зеленым точкам на карте.

Он встретился взглядом с Абеллой.

— Отойди.

Абелла нахмурилась.

— В чем дело?

— Просто сделай это!

Она вздрогнула, прикусила нижнюю губу зубами и сделала несколько шагов назад.

Красная точка на карте переместилась, отражая ее новое местоположение.

Он прошипел проклятие и хлопнул илтурию по руке, прежде чем подняться. Он удалил свой маячок, так что вместо этого они нашли способ отследить Абеллу, несомненно через устройство слежения, которое Каллион имплантировал, чтобы защитить свои инвестиции.

Тентил запустил пальцы в волосы, убирая с лица. Он медленно повернулся, чтобы оценить происходящее. Четыре мертвых послушника у входа в переулок и мертвый миротворец. Тентил убил борианианца вскоре после того, как миротворец бросил Абеллу ассасинам в пятнадцати метрах дальше по улице.

Количество убитых было достаточно велико, чтобы навлечь на них беду, даже не считая миротворца среди мертвых, и вдобавок ко всему Мастер выслеживал Абеллу. В Бесконечном Городе враги были на каждом шагу.

Тентил направился к Абелле.

Она отступала, подняв руки вверх, словно отгораживаясь, пока спина не уперлась в стену. Страх на ее лице подействовал на Тентила как удар, она боялась его.

Глаза Абеллы заблестели от непролитых слез.

— Прости! Я знаю, это было глупо, но…

Тентил остановился прямо перед Абеллой и прижал палец к ее губам, заставляя замолчать. Он оскалил зубы и сузил глаза.

— Жители этого города не твои друзья. Они купят и продадут тебя, если это принесет им хоть малейшую пользу. Никто тебе не поможет, Абелла. Никто, кроме меня. Понимаешь?

Дыхание участилось, когда она выдержала его пристальный взгляд, слезы потекли из уголков ее глаз. Она кивнула.

Поправив бластер воргала, он опустил его в кобуру у нее на бедре. Ощущение было такое, будто его горло разорвали на куски и подожгли.

— Нужно идти.

Не дожидаясь ответа, он обнял ее за плечи, притянул к себе и направился в ближайший переулок.

— Их еще много? — тихо спросила она.

— Всегда.

Она подняла глаза.

— Прости. Я знаю, что облажалась, но я должна была попытаться.

Тентил не мог припомнить, чтобы когда-либо испытывал что-либо подобное водовороту эмоций, бушующему внутри него. Он резко перешел от сексуального кайфа — пика близости, который никогда ни с кем не делил, к глубокому разочарованию, когда услышал, как она выходит из квартиры. Это разочарование быстро уступило место гневу и страху, когда он преследовал ее по улицам. Он не был уверен, как послушники нашли ее, но они не особо скрывались, следуя за ней.

Он хотел разозлиться на нее за то, что она ушла. «Я облажалась» — мягко сказано. Но он также хотел обнять ее, утешить, провести руками по ее телу и знать, что с ней все в порядке.

Но он не сможет утешить ни ее, ни себя. По крайней мере, какое-то время.

— В тебе есть маячок, — сказал он.

— Что?

Тентил завел их в пересекающийся переулок и нырнул в одну из ниш вдоль него, прислонив Абеллу спиной к стене. Он повернулся к ней лицом. Трубы и воздуховоды, идущие в соседнее здание, постоянно гудели и лязгали.

— В твое тело имплантировано устройство слежения, Абелла.

Ее лоб нахмурился.

— Нет. Я бы почувствовала это, не так ли? Я бы знала.

Он поднял руки и прижал подушечки пальцев к ее затылку.

Мышцы Абеллы напряглись от его прикосновения. Она уперлась руками в его грудь.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Расслабься, — прорычал он. Он нащупал что-то ненормальное под ее кожей, устройство должно было быть крошечным, но было всего несколько мест, в которых они обычно устанавливались.

Если повезет, у них будет несколько минут до того, как будут обнаружены тела, но он не планировал отдавать их жизни в непостоянные руки случая.

— Не рычи на меня, — сказала она.

Тентил наклонился ближе, опустив подбородок.

— Я бы закричал, если бы мог, Абелла. Расслабься.

Ее руки напряглись, оказывая давление в течение нескольких секунд, прежде чем она, наконец, расслабилась. Он возобновил осмотр, ощупывая основание ее черепа и верхнюю часть позвоночника. Дыхание Абеллы было быстрым и теплым у его горла. Несмотря ни на что, он почувствовал, как в крови разливается возбуждение, и его член запульсировал. Реакция тела только напомнила, что он еще не полностью заявил на нее права, разозлив еще больше.

Что-то маленькое, твердое и рыхлое под ее кожей привлекло его внимание, к счастью, отвлекая от волнения. Он описал большим пальцем маленький круг. Предмет покачнулся от прикосновения.

Тентил опустил руки и отступил от нее. Он вытащил нож, достал дезинфицирующую салфетку из небольшого запаса медицинских принадлежностей и использовал ее, чтобы стереть кровь с лезвия.

— Повернись.

Ее глаза округлились, и она прижалась к стене позади себя.

— Что ты делаешь?

— Его нужно достать.

— Ты собираешься вскрыть меня? — страх снова появился в ее глазах.

— Повернись, — повторил он. — К растущему списку того, что он чувствовал, добавилась тошнота. Мысль о том, что он причинит ей вред, вызывала тошноту, но это должно быть сделано. Он не мог обеспечить ее безопасность, пока за ними следили. Даже у Тентила были пределы. Непрерывные атаки наемных убийц Ордена вскоре истощат его, и тогда Абелла окажется беззащитной.