— Кэп, а все-таки неужели вам не понятно, что боец…

— Да, в опасной ситуации боец должен идти первым, — перебил меня кэп, — но это мой корабль, я его капитан и пускать тебя на него первым — означает выказать свое недоверие. Как я могу работать с разумным кораблем, который с первых же минут убеждается в полном отсутствии доверия со стороны капитана!

Я сникла. Я — дура. Думала, что заботятся обо мне, а на самом деле просто не удосужилась немного подумать и, вполне возможно, теперь все испортила. По крайней мере, интеллект, как и ранее, не спешит себя проявлять, молча терпя самовольство Люца и Найта.

— Прошу прощения, капитан. Мое поведение было непростительно.

Солд кивнул и пошел смотреть, что там творят ребята. Мне было стыдно. А ворона между тем спала уже на приборной панели, неизвестно как и когда проникнув на корабль.

Прокопались мы с этим часа три, не меньше. Интеллект никак не хотел откапываться, постоянно перемещая папки, программы, да и вообще всю начинку кристалла, ловко укрываясь от Люца. Но тот и впрямь был профессионалом, так что к середине дня мы все-таки услышали слегка недовольный брюзжащий голос бортового компьютера:

— Хорош копаться в моих внутренностях! Программист фигов!

Люц устало улыбнулся и откинулся в кресле. Я сунула ему в руку чашку горячего кофе, которую он с благодарностью принял. Кофе на кухне разливала ворона, довольно быстро сумев разобраться с комбинациями команд на дисплее подлокотников кресла.

— Ну и чего вам всем от меня надо?

— Сообщи, в чем заключается наше первое задание.

Кэп стоял непосредственно на палубе и всем своим видом демонстрировал силу и власть.

— А вот хрен вам. Смылись вчера аж на целые сутки! И главное — все по-тихому, хоть бы предупредили. А то вот жди их тут, надейся. Я, может, вообще хотел домой один улететь!

Все резко сникли. Остаться без корабля на чужой базе — верная смерть, тут уж никто и ни на что не посмотрит. Верительных грамот на самостоятельное пребывание нет — считай, труп.

— А как тебя зовут-то? — решила вмешаться я, пока капитан вылезал из кризиса.

— Буря я, — неохотно выдал корабль.

— Красивое имя, — подлизалась я.

— Да — горделиво согласился корабль. — Не то что у некоторых.

Я запыхтела, но тут снова влез кэп:

— Если бы ты, как и положено, вчера известил нас о своем пребывании на борту…

— Известишь вас, как же! Чуть чего, сразу во внутренности лезут, по папкам шарят. Руки бы вам поотрывать! Вы какой вчера вирус стерли, какой, я вас спрашиваю?!

Все уставились на явно смущенного Люца.

— Вы мне, может, половую принадлежность стерли!! Кастрировали ни за что! Гады.

На Люца уже смотрели с ужасом, корабль было жалко.

— Я это… не стер. Я временно заблокировал на всякий случай.

Дальше у корабля пошла неконтролируемая истерика, в ходе которой он орал что-то вроде: «На какой такой случай?! Давай и я тебя случайно»!.. — а Люц спешно искал и разблокировывал файл. Кэп молча стоял на палубе и угрюмо наблюдал за всем этим безобразием. А Найт учил ворону набирать код червячков.

— Ну теперь нормально?

— Щас проверю.

Я засмущалась. Все ждали.

— Да, теперь все нормально. Ладно, хрен с вами, скажу задания.

Все облегченно вздохнули, а кэп принял от меня чашку кофе.

— Первое задание: посетить расположенный на планете дворец фараона, извлечь из сокровищницы «слезу огня» и доставить ее на корабль. После чего немедленно вернуться на базу.

Тишина. Абсолютная, я бы сказала гробовая. После чего треск разлетающейся на осколки в руках капитана чашки.

— Получается, мы всего лишь воры, — криво усмехнулся Найт.

Я закрыла глаза и тоже улыбнулась. А ведь пора уже понять, что чудес не бывает и хорошую работу, сбежав из тюряги, не найти.

— Это еще не все, — влез в наши тягостные думы комп.

Лично мне уже было по фигу.

— Это и все последующие задания одобрены императором.

— А сразу сказать было нельзя? — тихо уточнил Люц, находясь в опасной близости от пульта управления.

— Я и сказал… ой, туда не лезь, не лезь, тебе говорят!

Я встряхнулась и удивленно взглянула на капитана, тот тоже был несколько ошарашен. На мостик вошли Найт с сидящей на его плече перекормленной вороной.

— Так мы, получается, не воры, а что-то вроде личных слуг императора.

Я хмыкнула. Ну и кто говорил, что чудес не бывает? Еще секунду назад — воры, а уже теперь — чуть ли не спасители человечества! Ну это я, конечно, преувеличиваю, но ситуация и впрямь в корне поменялась хотя бы тем, что мы все автоматически только что попали под амнистию.

— Ладно, — тряхнул головой капитан, — нечего прохлаждаться, у нас куча дел. Люц, оставь в покое комп!

Люц фыркнул, но отошел от пульта, комп еще немного поругался, но вскоре замолк.

— Предлагаю разработать план и разграничить роли. Вечером спускаемся на поверхность и выполняем задание. На все про все три часа, больше — нельзя.

— Откуда ты знаешь? — поморщился Найт.

— Ты забыл, за что я здесь оказался? Я просто чувствую, как надо поступать, чтобы не вляпаться по самые уши. Есть возражения?

Возражений не было, и мы стали дальше слушать план операции.

Я в удивительно красивом наряде, со сногсшибательной прической и макияжем осторожно иду на высоких шпильках ко дворцу. За мной идут укутанные по самые макушки в черные тряпки охранники, один из которых несет в руке золотую клетку с удивительной птицей, сверкающей разноцветным оперением и покрытым серебром клювом.

Охрана у ворот дворца почтительно интересуется, кто я такая.

— Сообщите фараону, что прибыла принцесса Илия с далекой планеты Фуку! С предложением стать его наложницей.

(Меня часа два уговаривали, опасаясь, что я сейчас всех переубиваю, не сумев сдержать эмоции.

Мне вежливо, но не слишком низко (в наложницы как-никак) поклонились, и один из стражей неторопливо пошел докладывать.

Три часа спустя.

Жара припекает до самых костей. Макияж давно бы потек, если бы не был задуман как раз для такой температуры, а вот встроенный в одежду кондиционер начал барахлить. Но я-то еще ладно, мне отдали последнее, чтобы в любых условиях сохранить товарный вид, а вот у ребят (Найт и кэп, пилота оставили на всякий случай на корабле) дела обстояли намного хуже. Начать хотя бы с того, что у них не имелось кондиционера, зато была целая куча черных тряпок, намотанных на тела. Мне их было просто жаль. Ворона, лежа брюхом кверху в клетке и распластав крылья, стонала, тихо ругаясь себе под нос.

Но вот наконец двери дворца открылись и к нам вышел сияющий улыбкой стражник.

— Фараон пока не готов вас принять, но часа через два я, так и быть, снова отправлюсь спросить его. Возможно, настроение императора переменится, и он…

Договорить эта улыбающаяся рожа не успела. Не люблю, когда надо мной издеваются. Сильный удар в грудь ладонью, треск ломаемых ребер, и вот он уже врезался в стену, пролетев метров пятнадцать, сполз вниз и затих на песке.

— Ах ты! — Второй охранник раненым берсерком ринулся ко мне.

Ему хватило пары ударов, после чего наша компания гордо и спокойно прошла через ворота на внутренний двор.

— Спасибо, — прохрипел Найт из-под повязки.

— Не за что, — прорычала я, ища глазами следующих жертв. А жертв было много. Штук пятьсот, кажется. Собственно — вся армия фараона.

И время снова замедлило свой бег.

Наша команда стояла посреди заваленного стонущими телами двора и немного ошарашено оглядывалась по сторонам. Я устало отряхивала руки, морщась оттого, что меня вымотал такой слабый противник. Они даже ускориться не могли как следует, надо будет срочно восстанавливать форму в регенераторе.

— Гм, теперь я вижу, что ты и впрямь боец, — просветил меня кэп и пошел к фонтану, в который с наслаждением окунул встрепанную голову. Я и Найт не замедлили последовать его примеру. Ворону, не перестававшую верещать: «А как же я?!» — окунули в воду прямо в клетке, после чего довольная птичка молча растянулась на ее дне и радостно жмурилась на уже не такое страшное солнце.