Всё бы ничего, но красавица была абсолютно никудышным руководителем. Работать с ней, как признавались её коллеги в курилках или коридорах департамента, было той ещё пыткой: Алла Степановна лишала сотрудников премий за малейшие опечатки в тексте, разговаривала исключительно на повышенных тонах, не чуралась самых грубых ругательств в адрес коллег и, конечно, не забывала загружать работой до поздней ночи. При всём этом на совместных совещаниях Сергей замечал, что, когда дело доходило до компетенции её подразделения, она начинала теряться. Свою работу Алла Степановна то ли не понимала, то ли не желала этого делать.
Чем Серёжа мог похвастаться, так это тем, что в своём «царстве» он был полной противоположностью этой грымзе. Его костяк сидел на своих местах прочно и незыблемо, а, если кто и уходил, то исключительно на повышение. К каждому своему сотруднику Сергей относился с отеческой заботой, мог при необходимости пораньше отпустить с работы или помочь советом, да и тон никогда не повышал, хотя мог и злиться.
В первый раз, когда по одному из вопросов Никиты Сергей смог пробиться к Алле Степановне, тот убедился, что все «байки из склепа» об этой женщине – чистая правда. После того, как Алла отправила его со своей просьбой в долгое пешее эротическое путешествие, Серёже стало крайне интересно: как же она умудряется держаться на своём месте? Конечно, ответ начальницы тот передал Никите не без улыбки на лице, в ответ на что Никита ответил: «Ещё посмотрим, кто и куда пойдёт». Правда, на следующий день спонсор сам позвонил и сообщил, чтобы Серёжа не подходил к ней и не имел с ней никаких дел.
Уже при личной встрече «друг» рассказал, что Алла является одним из тех исключений из правил, без влиятельной семьи, связей, мужа с детьми. Да, у неё было высшее образование, но явно не из престижного ВУЗа, а получила Алла свою должность по одной-простой причине: умело кого-то ублажала. Кого именно, Никита не знал и посоветовал и Сергею не интересоваться этим.
Впрочем, последний мог догадываться, что любовник Аллы Степановны – кто-то из правительства Державы, хотя такие люди вряд ли могли невозбранно взять себе в жёны или любовницы простушку. Тут, как в Средневековье, почти все союзы были политическими. Замаскировать Аллу, упрятав её от возможных неприятностей в лице жены влиятельного покровителя, конечно, удалось неплохо: пост не самый приглядный, хоть и необходимый, да и командировок в Метрополию у неё почти что не было.
Выходило, что Алла не так и глупа, как казалось на первый взгляд. За своё место она держалась и рассчитывала оставить себе эту работу даже после того, как её любовник наиграется с ней.
Посмотрев на часы, Сергей быстро открыл на экране компьютера файл с необходимой к совещанию информацией и начал изучать. Очередное совещание с каким-то инвестором, планировавшим затеять масштабную стройку в центре города. Судя по всему, речь шла о крупном торговом центре. Всю землю у частников инвестор уже выкупил, весь вопрос упирался в один участок, находившийся в собственности региона. Что интересно, здание, расположенное на территории участка, принадлежало не абы кому, а региональному министерству финансов, и в случае успешного решения вопроса подлежало сносу.
По итогам этого совещания Серёжа убедился, что вопрос был решён ещё задолго до всех «телодвижений» инвестора. Конечно, неудовольствие министра финансов можно было лишь представлять, но глава региона своё решение уже озвучил: участок передать новому владельцу, здание демонтировать. «Контрольным в голову» для главы минфина стало «соломоново решение» о переезде ведомства в другое, гораздо меньшее здание.
Всё, что оставалось сделать Сергею – связаться с начальником Жоры, Виталием Константиновичем, и поручить решить вопрос с переездом минфина на окраину города. В центре города свободного места уже не было, да и плотная застройка зданиями не давала никакого манёвра впихнуть министерство куда-нибудь поближе к остальному госаппарату.
Дело близилось к обеду, да и желудок уже неприкрыто намекал Серёже, что пора бы уже и перекусить. Обычно мужчина брал контейнеры с едой с собой, поскольку это было выгодно и по времени, и по деньгам, но в последние месяцы Сергей не успевал приготовить себе что-то про запас. Значит, придётся отправляться в ближайшую закусочную.
В детстве Серёжи сетей быстрого питания было превеликое множество. Сейчас же осталось лишь четыре постоянные, остальные же быстро закрывались, не выдерживая конкуренции. Что ни говори, а геополитическая круговерть вкупе с экономическим кризисом не обходили вниманием даже нишу питания. Много кто пробовал открывать свою сеть, однако дело шло либо к быстрому закрытию, либо, что было реже, продаже своего бизнеса кому-то из четвёрки монополистов в обмен на солидную сумму или высокий пост в более крупной компании.
Свой выбор Сергей, аппетит которого разыгрался ещё больше из-за привлекательных запахов кухни, остановил на ближайшем же к работе ресторанчике, «Курочка». Выбор был довольно обширный, но и цена за сытный комплексный обед за средний бургер, фри с соусом и колу была сравнима с трёхдневным питанием Серёжи домашней едой. Вдобавок от частого питания в подобных заведениях отталкивала не только цена, но и толпы постоянных посетителей, которых было видно невооружённым глазом из-за заметного ожирения.
Получив свой заказ и принявшись за пищу, Серёжа оглядел красивое светлое помещение, недавно отремонтированное. Такой ремонт только снился их департаменту, который без малого пятнадцать лет ютился в одном и том же обшарпанном здании. Пожалуй, взрослые жирные люди, водившие своих отпрысков в подобные фастфуды и готовившие им ту же судьбу жертвы ожирения, были единственным по-настоящему отталкивающим моментом в таких заведениях. Как-то Сергей смог поймать на себе взгляд одного из этих детей и увидеть там пелену, обычно встречающуюся у наркоманов. Похоже, эти бургеры были для них действительно сродни дозе.
С обедом было покончено, и Серёжа, посмотрев на часы, отправился на выход. На обратном пути Сергей успел заглянуть в табачный магазин, где разжился пачкой сигарет. Да, за прошедшие полсотни лет человечество так и не нашло способа продвинуться в изучении космоса или производстве летающих автомобилей, но курение как убивало, так и продолжало это делать. Вариантов отправить человека на тот свет таким путём было множество: кальяны, вейпы, стики, снюсы, всего не перечислить.
Был, как помнил Серёжа, один человек, довольно богатый, хорошо образованный, желавший покорить космос. Только вот все его успехи (коих было немало, стоит признать) были похоронены вместе с ним. Делец занимался чем угодно, но не собственными детьми от трёх браков. После внезапной кончины бизнесмена – тот разбился на легкомоторном самолёте, попавшем в грозовой фронт – наследники захотели заработать то же состояние, что и у отца, но пошли путём несколько полегче. Их желание нашло благодатную почву: хотя о вреде курения знали все, популяризация крутости человека с сигаретой шла в режиме нон-стоп. Так, с подросткового возраста, поддался этой пагубной привычке и сам Сергей. Не раз парень пытался завязать, но ничего не получалось.
Вернувшись на работу, Серёжа открыл первым делом свой календарь. На остаток дня у него больше не было никаких совещаний или «летучек». Сергей помнил, что на него собирают документы, и для того, чтобы избежать большого количества вопросов, ему нужно было успеть замести следы на работе. Также он понимал, что, продолжая выполнять поручения Никиты, Сергей очень сильно подставляется. Если он станет не нужен своему «другу», Никита не станет миндальничать: спустить на своего слугу, пусть и на высоком посту, всех собак и отправить за решётку тому ничего не стоило. Несколько утешал тот факт, что при умении органов правопорядка выбивать информацию рикошетом могло прилететь и Никите.
Серёже следовало быстро и качественно организовать свою работу так, чтобы сменить все документы, не привлекая внимания. Скорее всего, в его кабинете уже поставили скрытую камеру, а телефон поставили на прослушку. Быстро подсуетились.
