– Подожди, – я внимательно посмотрела на сводную сестру. – О чем ты говоришь?

Тяжело вздохнув и отерев влажный лоб тыльной стороной ладони, девушка призналась:

– Пушистики. Они как с цепи сорвались. Идем! Я думаю, только ты сможешь их успокоить!----------Дорогие читатели, тут кое кто хочет с вами поговорить:- Привет!- А вы не забыть подписаться?- Надо подписаться!- Не забывать подписаться!

Глава 11.2

Карделия

И сразу все перестало болеть. И легкие как будто расправились. Да и вообще исчезло ощущение давления в груди, словно его и не было вовсе.

– Ты идти сможешь? – встревоженно спросила Пуфетта.

– Я и бежать смогу, – заявила уверенно. И, дабы подтвердить свои слова, сорвалась с места и быстро зашагала вперед по коридору.

– Подожди!

Пуффи догнала меня, и мы вместе направились на нижний уровень. Не обращая внимания на стены, выложенные неровными массивными камнями, на гобелены с изображением битв прошлого, на учеников, что стали выходить из кабинетов ровными ручьями. Я переживала за котоптичек, и ничто не могло меня остановить. А вот кто-то точно мог.

– Беркуд вездесущий!

Сводная сестра, ухватив меня за локоть, потянула куда-то в сторону, в узкий неприметный уголок, куда не доставал свет от магических свечей. Здесь царил полумрак, и отчетливо пахло корицей, кедром, а также сладковатым ароматом воска. И я, конечно, не была против проверить все ниши академии и незаметные закоулки, но вроде как время сейчас было не самое подходящее. Тем более где-то там, внизу страдали мои милые пушистики. Об этом я и собиралась сообщить Пуфетте, однако та лишь шикнула на меня, призывая к полному молчанию.

Из-за поворота появилась высокая фигура Эльзы, и все, наконец, встало на свои места. Пуффи не хотела сталкиваться с сестрицей. Что в целом соответствовало и моим желаниям, учитывая, что она весь этот день провела у ректора. И беседу он с ней вел обо мне. Поэтому я точно не хотела выслушивать едкие замечания и ловить в свой адрес колкие фразы. Легче было отсидеться в тени.

– Да что ты за мной таскаешься? – фраза предназначалась шедшему рядом парню. Эльза резко затормозила, отчего Эйвери врезался в нее, и его длинные сальные волосы колыхнулись в такт столкновению.

– Нам надо поговорить, – тихо, но твердо произнес Комахо. – Это очень важно!

Девушка быстро отшатнулась от юноши и закатила глаза.

– Да как же ты меня уже достал. Чего тебе?

– Нам надо поговорить! – настаивал парень.

– Так говори уже или катись к Багошу… Я дико устала и без твоих разговоров, Эйвери. У меня болит голова, я хочу есть, у меня от нервов все уже чесаться началось.

От этой невероятной тирады мы с Пуфеттой переглянулись и зажали рты ладошками, потому что очень хотелось рассмеяться. И вот надо же было этому парнишке влюбиться в вечно недовольную девушку. Да что уж говорить о недовольстве, у Эльзы помимо этого хватало и других очень ярких черт характера.

– Не здесь, – Эйвери сжал кулаки. – Нас могут услышать.

Парень исподлобья настороженно огляделся по сторонам, и нам с Пуффи пришлось вжаться в стенку, чтобы взгляд темного за нас не зацепился.

– Эйвери, если это такой способ затащить меня куда-то…

– Нет! Я бы не стал добиваться твоего расположения подобным образом, – в сердцах воскликнул Комаха. – Ты достойна самых лучших ухаживаний.

Даже из своего укромного места я заметила, как уголки губ Эльзы довольно дернулись. Как бы ей не раздражал парень, его столь благоговейное отношение к ее персоне сестрице явно льстило.

– Так уж и быть, – с царского плеча дала она свое разрешение. – Идем, я знаю, где мы сможем поговорить без лишних ушей. Но учти, Эйвери, если ты начнешь ко мне приставать…

– Клянусь! Я буду добиваться твоего сердца другими способами.

Странная парочка наконец сдвинулась с места, и мы смогли выдохнуть спокойно.

– Да уж, – усмехнулась Пуфетта и потянулась рукой к своему кармашку. – Бурная жизнь у нашей сестрицы. Ничего не скажешь. И вот что, интересно, такого важного хотел рассказать ей Комахо?

– Да какая разница, – отмахнулась я. – Главное, что мы не попались Эльзе на глаза, а то, поверь, бурная жизнь началась бы у меня. И у тебя за компанию.

– И не поспоришь. Ладно, давай ускоримся. Пушистики уже, скорее всего, нас заждались!

И так мне тепло стало от этого «нас». Я как будто ощутила себя частью этого мира. Словно и не была пришлой. Словно не занимала чужое место. Словно я и была Карделией с самого рождения. И если еще пару дней назад я не хотела верить в искренность сестры, то теперь все мои сомнения практически отпали.

Глава 11.3

Карделия

– Беляш! – радостно воскликнула я, когда из открытой клетки вылетел первый питомец. Он сделал кульбит в воздухе и приземлился мне в руки, довольно мурча:

– Хозяйка-а-а...

А потом тоже самое проделала Апельсинка и Желток. У Розочки было свое излюбленное место.

– Гляди, только яйцо не снеси, наседка, – хохотнула Пуфетта, забрасывая себе в рот сухарик.

– А она может? – искренне удивилась. Не то, чтобы я сильно боялась пополнения в рядах пушистиков, но как будто еще было немного рановато. Мне бы с этой четверкой разобраться.

– Да у кто же их знает, этих пернатых, – сестра продолжала надо мной потешаться. – Если не снесет яйцо, так родит котенка.

– Пуффи!

– Ладно, ладно. Молчу. Иди сюда со своей оравой, – девушка указала на неприметную скамейку за клеткой. Она была достаточно широкой, чтобы разместиться на ней с удобством.

Рядом лежали учебники и тетрадки. А неподалеку валялся небольшой мешочек, в котором, я уверена, нашлось бы что-нибудь съестное.

– Ты здесь ночуешь? – меня распирало любопытство. Хотя я как будто лезла не в свое дело, Пуфетту это совершенно не смутило.

– Бывает, – не стала она отрицать. – Живность иногда бывает беспокойна. Особенно ближе к вечеру. Если другие чистильщики заняты, то их подменяю я.

Пока сестра говорила, я медленно перебирала пальцами перышки котоптичек. Те, в свою очередь, окончательно расслабились и даже впали в дрему, периодически подрагивая и попискивая от ярких сновидений.

– Думаешь, я стала причиной их волнения?

Сестра в это время дожевывала очередную сушку, отерла руки о штанины рабочего комбинезона и взяла в руку грабли.

– Сложно сказать, – девушка распахнула шире дверцу клетки и просунула туда орудие труда. – Ты же не против, если я приберусь немного?

– Конечно, нет. Может, тебе помощь нужна?

– Сиди уж, – отмахнулась сестрица. – Пусть пушистики твоей энергией напитаются. Им полезно. Да и спать будут спокойнее. А если говорить про их тревожность, – по подземелью поплыл сладковатый запах свежескошенной травы. В воздух взметнулась пыль, стоило Пуфетте активно заработать граблями. – Первопричиной могли быть и сами тварюшки. У вас же с ними связь…

Сестричка подняла голову и подмигнула. Было глупо скрывать сей факт. Но чего девушка не знала, так это того, что связь наша не двухсторонняя. Был еще один участник на третьем конце, который мог как чувствовать нас, так и быть источником нашего волнения. И быть может, именно по этой причине ректор не пришел ко мне.

Это казалось мне наиболее логичным вариантом. Но теперь я тревожилась еще больше. Хотелось вскочить и помчаться на помощь мужчине. Или хотя бы одним глазком заглянуть в его кабинет и удостовериться, что с ним все в порядке. Сердце сжалось от страха и беспокойства. А в теле появилась навязчивая активность. Поэтому вместо того, чтобы бежать к гесу де ла Шеру, я стала нервно теребить ошейник одного из питомцев.

Ответом на мои действия стал возмущенный писк Желтка, который даже позволил себе прихватить мой указательный палец острыми зубками. Не больно. Скорее для того, чтобы привлечь внимание.

– Хозяйка делать больно!