– Карделия, видишь ли... – чарительница помогла удобнее сесть в постели и вновь провела по моей голове ладонью, словно пыталась успокоить. И тем самым подготовить к чему-то страшному.

– Арзизу вам в печенки! Хватит мяться, – и вновь мужской голос, но совершенно незнакомый. Из-за спины ректора появился высокий поджарый брюнет. Недоброжелательный взгляд незнакомца был направлен на Менику. – Вы же профессионал своего дела. Скажите все прямо!

– Что вы должны мне сказать?

Я начала волноваться. Сама ситуация, связанная с подселением души в чужое тело, пугала безмерно. Но эти трое, по всей видимости, собирались подкинуть дров в костер моих переживаний и именно поэтому гесса Римеди тянула время.

– Это нельзя сказать так прямо! – возмутилась женщина.

– Наоборот, это следует сказать так, как есть. Чтобы никаких иллюзий по решению проблемы не возникало.

– Вообще-то, чаритель тут я, а вы сторонний наблюдатель!

Осознав, что от этих двоих я ничего не узнаю, перевела взгляд на ректора.

– Скажите тогда вы. Как есть, – попросила, понизив голос. – Их перебранка, кажется, закончится не так скоро.

– Без прикрас?

– Без. Я девочка сильная.

– Сильная, значит? Ладно, – потерев переносицу, мужчина на секунду смежил веки.

Нет, Кэлвин де ла Шер, конечно, держался, эмоции старался не показывать. Но мне одного взгляда на его зажмуренные глаза хватило, чтобы понять, что дело дрянь.

– Твой потенциал изменился.

Тон, которым он это произнес, не сулил ничего хорошего. Однако воспоминания Карделии в этот раз не подкидывали никакой сопутствующей информации. Сложно было понять, чем это для меня чревато. Выход был лишь один – спросить.

– Это плохо?

– Это странно, – всунул свои пять копеек знакомый ректора. Они с Меникой как раз перестали кидаться друг в друга колкостями. – Ты ведь должна понимать это сама.

– Должна? – словно попугай повторила за мужчиной и поздно спохватилась. – Ох, конечно... Моя память немного пострадала. И... вы бы не могли напомнить, чем это для меня опасно?

– Опасно тем... – вновь привлек мое внимание ректор. Он прожег меня таким пристальным, проницательным взглядом, от которого чрезвычайно захотелось бежать как можно дальше и без оглядки. Казалось, что он докопается до того, что спрятано в самых потаенных глубинах сознания, и разгадает мой маленький секрет. – Что он продолжает расти. Неумолимо.

– А твое тело, – перехватила нить повествования чарительница. – Не готово к таким изменениям. И дар может выжечь тебя.

– То есть...

– Убить, – без капли сочувствия закончил знакомый ректора.

И мне бы по-хорошему на него разозлиться, да только я пребывала в небывалом шоке от данных сведений. Умереть в одном мире, чтобы... Что? Вновь скончаться уже в другом?

– Ну я же говорила! Не надо так прямо! Карделия, все не так плохо, как звучит! – женщина легко потрясла меня за плечо. – Мы придумали, как тебе помочь. Слышишь?

Осознав, что сижу с открытым ртом, быстро исправила ситуацию. Хотела выдавить из себя что-нибудь вразумительное, но смогла лишь:

– Ага...

– Делия, я должен связать тебя с собой узами одного ритуала...

Я резко дернулась и уставила на геса де ла Шера.

– Вы шутите? Я еще слишком молода...

На самом деле нет, но ему об этом знать не было нужды.

– Магическими узами, – исправился ректор и нервно провел пятерней по светлым волосам, которые тотчас упали обратно на глаза. – Я смогу забирать себе излишки, тем самым, не позволяя силе разрушить тело. Твое тело.

– И как долго придется нам быть… Связанными?

– Увы, но это не известно.

Глава 5.2

Карделия

Я задумалась. С одной стороны, передо мной открывались новые неведомые перспективы. Новый мир и новые возможности. От этого всего безоговорочно захватывало дух и хотелось согласиться на все, лишь бы иметь возможность жить. Это ведь увеличило шансы на возвращение домой.

Хотя, если быть достаточно честной с самой собой, что-то мне подсказывало, что с этим возникнут трудности. Однако думать об этом прямо сейчас было сущей глупостью. Голове и без того хватало забот.

– Ну, раз уж мы обо всем договорились, – Кэлвин де ла Шер хлопнул руками по штанам. – То думаю, не стоит медлить. Ритуальная зала готова и ждет лишь нас. Так ведь, Лиам?

– Ты во мне сомневаешься? Без моего участия...

– Вы будете участвовать? – брови чарительницы хмурыми домиками сошлись на переносице.

– Если бы вы так бестактно не перебивали, то нужды в подобных вопросах не возникло бы, – лениво и нравоучительно произнес мужчина. – И да, мое участие необходимо.

– Но зачем?

Тут в разговор вступил ректор. А я лишь успевала перебрасывать взгляды с одного собеседника на другого. Судя по всему, троица и вовсе позабыли про мое присутствие.

– Лиам будет следить за ходом ритуала.

– Это могла бы делать и я. Как чаритель...

– Как чаритель, – перебил ее Лиам. – Вы будете обеспечивать безопасность ученицы. В этом суть вашей профессии, не так ли? Не стоит лезть туда, где мужчины справятся лучше.

Лицо гессы Римеди перекосило от возмущения. И немудрено, я бы сама с удовольствием засветила ему между глаз. Пару раз. Для профилактики.

– Перестаньте! Это необходимо. И не обсуждается! – не требующим возражения тоном завершил спор де ла Шер. – Делия, у вас получится идти?

Хороший вопрос. Я прислушалась к своим внутренним, а вместе с тем и внешним ощущениям. Ничего критического не отметив, уверенно кивнула.

– Получится.

И, дабы подтвердить свои заверения, ловко соскочила с постели. Что было роковой ошибкой: ватные ноги моего рвения разделять не собирались.

– Ох ты ж, елки-палки!

Я была готова позорно рухнуть на пол лазарета, однако сильные мужские руки не позволили мне этого сделать. Ректор молниеносно обхватил мою талию и подтянул к себе, отчего наши тела соприкоснулись, а взгляды встретились.

Холодные голубые глаза почти поймали меня в плен своих бездонных омутов. Встряхнув головой, я попыталась избавиться от огненного ощущения, так контрастно пронзившего мой позвоночник. И потому поспешила отвернуться. Странные мысли полезли в голову, однако я постаралась их отогнать. Еще этого мне не хватало.

– Можете отпускать, – попросила я, чувствуя, что слабость миновала. – Теперь точно смогу идти. Спасибо.

Даже удивительно, но мужчина сразу же поверил мне на слово. Руки убрал и даже отступил на шаг назад. И хоть я умоляла себя не оборачиваться, мой подбородок все равно как будто тянуло невидимым крюком, заставляя опять взглянуть на ректора. Чтобы увидеть, как его взгляд стал более сосредоточенным. Внимательным. И я бы даже сказала, проникновенным.

Гес де ла Шер был действительно хорош собой. Чертовски. Но я прекрасна знала, что за неотразимым фасадом может скрываться подлец и ловелас. А таких мне точно следовало обходить за тридевять земель.

– Куда идти? – спросила, закончив мысленную дискуссию с самой собой.

– Неужто и это забыли? – Лиам, стоявший чуть поодаль, вопросительно изогнул бровь. А я даже отвечать не стала. Брюнет жутко бесил и выглядел как всезнайка, неприемлющий отклонений от его собственных убеждений. Этакий душнила, портящий всем настроение. Тратить нервы на этого сноба не хотелось.

Благо гесса Римеди меня спасла.

– Отстаньте от девочки. Ей и так приходится несладко.

И пока мужчина не успел сказать очередную колкость, чарительница подхватила меня под руку и повела за ширму.

– Давай наденем на тебя платье. Негоже гулять по академии в одной ночнушке.

Женщина мягко мне улыбнулась, и я ответила тем же. Меника мне нравилась все больше и больше.

Глава 5.3

Карделия

Спустя десять минут мы покинули лазарет и двинулись по коридорам академии. Сейчас обитатели учебного заведения, судя по всему, спали, и шансы с кем-нибудь столкнуться близились к нулю.