Оставался только ящеролюд. Он забился в угол и не пытался бежать. Я начал медленно и грозно приближаться к нему. Пусть он боится. Хотя глубоко внутри понимал, что каждая секунда промедления может угрожать моему здоровью и даже жизни. Кто знает, сколько людей может приехать сюда.

– Может, тебя сжечь до хрустящей корочки? – Присел напротив него на расстоянии в пару метров. Безопасность превыше всего. Я точно уверен, что успею отреагировать на его атаку, но если он был бы человеком. С фанатами или, возможно, одним из владельцев Рент-ТВ впервые сталкиваюсь.

– Огонь мне не помеха, – попытался огрызнуться собеседник.

– Почему ты меня боишься? Не ты ли не так давно ходил тут с пафосной рожей и задвигал истории о своей крутости?

Вспомнил сразу про золотую молодёжь, которая любила кататься на дорогих машинах по столице. Все они крутые до поры до времени. Один раз я самолично одного такого представителя пытал за его длинный язык. Обоссался он тогда, и это я даже не нанёс ему ни одного удара.

– Твоя магия слишком могучая, – прошептала рептилоид.

– Это как? – удивился я. Щёлкнул пальцами, и на кончиках пальцев появилось пламя.

– Такой магией, как у тебя, владели давние короли…

– Короли? – сильно удивился я.

Так это что получается? Меня убили в моём мире, в котором властвовал двадцать первый век и технологии, и я попал в тело деревенского паренька, владеющего сильной магией в эпоху королей, но при этом тут имеются как минимум оружие и машины на двигателях внутреннего сгорания? Это в голове даже не укладывается.

– Да. Ты же должен знать. – Он всё-таки умел в себе сочетать хладнокровие и страх.

– Сделаем вид, что я лишился памяти. Опиши-ка мне всю ситуацию в этом мире, – мило улыбнулся я. – Если ты расскажешь всё правильно и без пафоса, я не стану прожаривать тебя изнутри. Я же знаю, что только твоя кожа способна противостоять огню. Ты, как черепаха, крепок только снаружи.

– С чего бы начать? – как будто спросил он сам у себя, но вопрос явно адресовался мне.

– Начни с самого верха. Кто у вас король?

– Короля давно нет уже. Уже почти век прошёл после свержения последнего монарха. Сейчас все территории делятся на зоны кланов…

– Кланов? – Мне даже стало смешно. Хотя я слышал это от человека, который лежит с частично перерезанным тросом горлом.

– Да, – ответил просто Люциус. – Освежу твою память, дереве… – Он увидел, как моя ладонь воспламенилась, и не стал заканчивать слово. – Наш материк раньше был поделён на семнадцать королевств, не включая те, что относились к островным или неизученным. Практически в одно время в пределах одного месяца во всех семнадцати королевствах произошли народные восстания. Свергли монархов, можно сказать, по щелчку пальцев. Могу сказать одно, смерть властителей была максимально жестокой…

– А разве так можно было? – удивился я. В моём мире это сделать практически невозможно. Хотя, если постараться, то возможно всё.

– Сговор. Одна из самых стойких теорий той истории. После свержения королей кланы сразу всё подмяли под себя.

– Это неудивительно, – усмехнулся я. – Свято место пусто не бывает. Что за кланы? – Призадумался. А зачем мне, собственно, знать про все кланы и их бастардов? – Начну с лёгкого. Этот тип к какому клану относился? – указал на шефа.

– Семья Бонжори, – ответил ящеролюд. – Он, – указал взглядом на мёртвого шефа, – старший сын и прямой наследник. И ты его убил.

– Сделаю так, будто ты всех тут порешал ради собственных амбиций, а потом пустил себе пулю в висок в паре кварталов отсюда. Страх – вот чем руководствуется живое существо при мысли о мучительной смерти. У меня есть в этом опыт. И даже лучший детектив никогда не выйдет на меня, – улыбнулся я, вспоминая практику в школе МВД.

– Тебя найдут в любом случае. Про тебя все знают, – язвительно прошипел собеседник.

– Они меня в лицо не знают, – подмигнул ему. – Влиятельная семья, которая подчиняется какому-то клану? – Мне стало смешно, хотя в глубине души я понимал, что сложно воевать на два фронта. – Запрет на убийство? Серьёзно?

– Священный месяц, – подсказал рептилоид.

– Я думал, что клан – это и есть семья. Разве нет? – Не стал вникать в религию. Как-никак был атеистом.

– Клан – это древний род, и у него есть ответвления в виде множества семей. Если говорить по-научному, то разбавляли кровь для уменьшения мутаций внутри рода. Обычная практика.

– Или кто-то не умеет держать хрен в штанах. Шутки в сторону. Насколько могущественна семья Бонжори?

– Владеет парой фармацевтических заводов и тремя оружейными. – Люциус уже жалел, что не умер в те же мгновения, что и другие. Теперь его точно будут пытать за смерть троицы и выбьют всю информацию любыми способами.

– Численность?

– Сама семья? – заулыбался ящеролюд. – Хрен тебе, а не численность…

Когда я осознал, что что-то с ящеролюдом не так, его тело начало претерпевать чудовищную трансформацию. Кожа приобрела синюшный оттенок, как будто от недостатка кислорода. Он начал раздуваться с невероятной скоростью, подобно гигантскому воздушному шару. Его глаза выпучились из орбит, а затем выпали на пол, как два заплесневелых томата.

С интересом я наблюдал, как его тело надувалось, разрывая кожу и мышцы. Кровь и внутренности выплеснулись наружу, забрызгивая меня с ног до головы. В считаные секунды его тело превратилось в бесформенную массу ошмётков, оставляя за собой только лужу жуткой, зловонной жидкости. Неизвестность парализовала меня, и я не мог двинуться с места. От Люциуса не осталось и следа, кроме отвратительного запаха и кровавых пятен, свидетельствовавших о его недавнем существовании.

Инстинктивно определил направление опасности и ударил по полу открытой ладонью для создания круговой огненной стены, расходящейся от центра. Временный барьер для принятия дальнейших действий. Вскочил на ноги и с разворота швырнул в силуэт, который предстал перед моим взором, огненный шар. Пламя мгновенно исчезло, и в меня в ответ полетело нечто воздушное.

Я в прыжке достиг тела шефа и перекатился за него. Временный барьер мгновенно взорвался, как и ящеролюд не так давно. Меня окатило ошмётками и отбросило в сторону на метр. От ударной волны я временно был дезориентирован. Пытался встать, но ноги и руки предательски не слушались. Прошло не больше полминуты, но второго удара не последовало. Мои чувства восстановились. Резво вскочил на ноги и направил открытую ладонь на предполагаемую цель.

– Ты бы уже был дважды мёртв, – с усмешкой сообщил мне силуэт.

Когда рассеялся дым от моей огненной стены, я увидел человека. Худое тело. Изящная прямая осанка. Грозный взгляд, а в остальном обычный старик с залысиной, длинной седой бородой и в чёрном деловом костюме. Единственная примета, которая выделялась, так это отсутствие правого глаза. Вместо него был имплантат. Это видно невооружённых глазом, как бы двояко ни звучало.

– Так в чём проблема меня добить? – Всегда удивляло всё это милосердие для будущего удара в спину.

– Тот самый деревенский парень, который обнаружил в себе магию огня и умеет ею пользоваться не хуже опытных мастеров… – Он замолчал. – Как ты смог за такое короткое время совладать огнём?

– Тебе какое дело? – огрызнулся я и уже был готов к реваншу.

– Я хочу тебе предложить одну рисковую сделку…

– Я тебя не знаю, и ты меня не знаешь. Можешь засунуть свою сделку себе в ж… Ну, ты знаешь…

– Дерзкий ты, однако. Мне это нравится. И не похож на деревенского. По крайней мере, в общении, – уточнил он. – Моё имя Маркус, – представился и поклонился.

– И? – не знал, как реагировать я в такой ситуации.

– Твоё имя какое? – более вежливо спросил собеседник.

– Неважно, – огрызнулся я.

– Хорошо. Зайдём с другой стороны, – улыбнулся старик гнилыми зубами. – Что ты хочешь?

– Что я хочу?

Задался самым простым и в то же время сложным вопросом. Раньше я желал быть достойным отца и стать первым его заместителем. Хотел править и управлять. Власть. Вот чего я хотел. Жаль, что в одночасье всё это у меня забрали. Теперь я в этом мире, где есть магия и кланы. Как бы абсурдно ни звучало. И чего же я хочу в этом мире, где умею владеть огнём?