– Поговаривают, что среди деревенщин объявился огненный маг, – прошептал один из них грубым голосом.

– Прям деревенский? – уточнил второй тоненьким голосом. Мне сразу захотелось обернуться и посмотреть на владельца столь ангельского тембра. Я точно помнил, что сзади меня сидели два крупных мужика.

– Ага. В столовой убил троих людей. Одному прожёг брюхо.

– Столько лет не было, и вот опять, – усмехнулся «ангелок». – Им уже по-любому занялся Люциус. Он мастер в этом.

– Ага. Ящеролюд, на которого не действует большая часть стихии магии, – усмехнулся первый. – Люциус не имеет магии и ловит этих магов. Это как охотиться на медведя с голыми руками…

– На его счету более трёх десятков необузданных магов, – напомнил второй мужик. – Он умеет ловить этих бездарей. И я даже рад, что есть специальный отряд у семьи Бонжори с таким выдающим ловцом. Помнишь, что натворил в прошлом году маг воды на рынке?

– Конечно, помню, – рассмеялся он и резко затих. – Превратил в воду кровь официанта из-за непонравившегося супа. Бедолага умер мучительной смертью. Ещё двух жандармов убил струёй воды точно в шею, разорвав им глотку до позвоночника. На это было страшно смотреть в криминальной хронике. Хорошо, что убили его тогда сразу. Обществу будет легче дышать, когда такие мрази лежат на два метра ниже уровня земли и не подают признаков жизни.

– Поймали в итоге этого огненного деревенского паренька? – «ангелок» спросил с такой аккуратностью, будто знал, что их подслушивают.

– Да. Главный наследник его поймал, – с грустью произнёс собеседник. – Жаль, что в этом месяце никого убивать нельзя, а то я лично бы вспорол этому деревенщине глотку от уха до уха.

Так хотелось встать, сказать: «Это я тот самый огненный деревенщина», – и сжечь их заживо, а после раздавить каблуком хрупкие чёрные черепа после хорошей прожарки. Не будь я умён и осторожен, непременно так бы и сделал. Если посмотреть с другой стороны, а именно взглядом этих мужиков, их неприязнь к пробудившимся магам обоснована. Не каждый знает и умеет контролировать поток энергии в себе и при этом не причинять вреда окружающим. Отсюда вся эта вражда.

– Наш заказ несут, – радостно сообщил «ангелок».

– Вот ваше меню, – прервала мои мысли подошедшая официантка и плавно дала мне в руки планшет.

– Что вы сможете посоветовать изголодавшему юноше? – с улыбкой спросил я.

– Картофельное пюре с котлетами из мраморной говядины. Можно доложить свежие нарезанные огурцы и помидоры. Стакан свежего молока жирностью не более четырёх процентов и, естественно, ломтик ржаного хлеба, – с сияющей улыбкой посоветовала она.

– Десерт?

– Если только клубничный пирог с курагой, – просто ответила официантка.

– Звучит аппетитно, – улыбнулся я. – Меня Михаилом звать, – протянул руку. В глубине души понимал, что времени у меня хоть и много, но на свидание точно не хватит. Только вот моё либидо проснулось и требовало индивидуальной встречи.

– Лина, – ответила она взаимностью и пожала в ответ мою руку.

– Сколько осталось до окончания вашей смены? – с твёрдой уверенностью спросил я…

Я вышел из кафе и направился к порту. Настроение стало намного лучше. Оставалось не больше сотни метров, как во внутреннем кармане завибрировал телефон. Его сразу поставил на виброрежим. Мне лишние проблемы ни к чему из-за неудачного звонка от сотового оператора или банка с предложением для очередного кредита. Достал телефон и увидел, что звонит мне Маркус. Свой номер вбил. Неплохо. Нажал на экран на кнопку принятия вызова.

– Слушаю, – с недовольством ответил я. Сейчас его не хотелось бы слышать.

– Голос у тебя, Михаил, не вызывает оптимизма, – проговорил маг воздуха.

– Увы, ты не секс по телефону, чтобы мой голос вызывал у тебя оптимизм и приятные чувства. Что надо? – решил перейти сразу к делу.

– Секс с официанткой должен был поднять тебе настроение, а его не наблюдается. Почему?

– Как? – Тут я удивился сильнее. Я точно проверил подсобку на наличие камер и других электронных устройств. Всё было чисто.

– Память отшибли у тебя хорошо, или в деревне нет такой прогрессивной слежки за всеми вплоть до крыс в канализации? Я буквально могу следить за каждым твоим шагом и слышать всё, что ты говоришь.

– Не та новость, которую я хотел бы знать, – в моей голове не укладывался этот мир. Вроде он на уровне девятнадцатого века, а оказывается, минимум двадцать четвёртый. – Если такая хорошая слежка, то не боишься ли ты, что нас могут прослушивать?

– Могут, – согласился собеседник. – Если я бы звонил тебе по телефонной линии, – в трубке услышал лёгкий смех. Гад. Смеётся ещё надо мной. – Я тебе звоню по защищённому квантовому каналу. Его просто нереально расшифровать, если он попадёт в третьи руки.

– Убедил. – Если честно, я не знал, как на такое реагировать. Верить ли или нет? – Что нужно?

– Через двадцать минут прибудет интересующий тебя корабль. Его будут хорошо охранять. Ты уверен, что обязан узнать, что там за груз? Может, проследим с помощью спутника?

– Следи, – пожал плечами и перебежал дорогу, пока не было машин. – Любую информацию можно подделать, а вот собственные чувства практически нет. Хочу лично убедиться, что ваши слова имеют вес.

– Как знаешь, – не пытался переубедить меня Маркус. – Убивать охрану необязательно. Тем более среди них будут минимум пара магов…

– Без этого никак. – Я уже был в пределах территории порта. Тот хорошо освещался, и это доставляло немного неудобства.

– Я тебя не смогу подстраховать, если ты вступишь в бой с превосходящей силой, – не унимался он.

– Значит, мне не придётся беспокоиться, что нужно кого-то спасать и следить за чужим тылом, – усмехнулся на этот раз я, вспомнив, как мне пришлось возвращаться для спасения одного недотёпы при облаве федералов.

– Приятно слышать. – Маг замолчал. – Постарайся не умереть.

– Этого в планах у меня не было, – улыбнулся я и уже мысленно представил план. – Какой причал?

– Если судить по твоей локации, то триста метров вперёд и сто семь направо. Корабль будет с тремя белыми линиями на носу. Не ошибёшься. Удачи!

– И тебе не хворать, – нажал на иконку красной трубки. – Теперь молчание действительно является золотом.

Прокладывая путь вдоль внушительных контейнеров, я украдкой бросал взгляды на телефон, отслеживая перемещения в режиме реального времени. Навигатор верно направлял меня, позволив благополучно избежать нескольких нежелательных встреч с охранниками и сотрудниками порта.

Через пятнадцать томительных минут я достиг заветного причала. К моему изумлению, корабль с отличительными тремя белыми полосами на носу уже стоял на месте. Возможно, Маркус намеренно ввёл меня в заблуждение, или же судно прибыло с опережением графика. Оценив обстановку сначала с помощью навигатора, а затем своими глазами, я понял, что положение дел далеко не благоприятное.

Моему взору предстали порядка тридцати вооружённых людей и три мага. Их выдавал тот факт, что они были единственными, кто не облачён в военную форму. Пришлось выжидать. Я с любопытством наблюдал, как гигантский кран-балка разгружает огромные контейнеры с палубы корабля. Восемь штук.

Внезапно вспомнил случай из своей прошлой жизни. Моя семья транспортировала оружие в подобных контейнерах под прикрытием груза цемента. Гениальная и проверенная схема.

Охрана начала стягиваться к одному из контейнеров. К нему же подъехал автобус. С моего места я ничего не мог разглядеть. Нужно было подобраться ближе. Вооружившись навигатором, я подошёл на расстояние всего в пятьдесят метров от места событий. Казалось бы, достаточно, но этого было мало. Я ловко вскарабкался на контейнеры и принялся бесшумно приближаться к своей цели. Остановившись, лёг на плоскую поверхность. Теперь я мог отчётливо видеть и слышать происходящее.

Двое охранников приступили к открытию массивных дверей контейнера. Остальные принялись кричать и светить фонарями внутрь. В контейнер вошли три человека и вывели первую девочку. По виду ей было не больше десяти лет. Она выглядела истощённой, укутанной в грязные тряпки и скованной металлическими цепями.