Достаю перечисленное и растерянно смотрю на свое «богатство». Я ведь даже не дипломированный лекарь, так, помогала специалистам, пока жила в доме отца до того, как он нашел мне «лучшее» применение. Все мои экспериментальные составы само собой проверены и опробованы на себе, но ведь не незнакомцу их предлагать.

– Я вам полностью доверяю, – говорит вдруг мой гость и кладет свою руку поверх моей, от чего странное волнующее покалывание разбегается вверх по телу, – начинайте!

Он убирает ладонь, а мне становится холодно.

Странно он на меня влияет, слегка трясу головой, нужно прекратить.

А еще нужно оказать ему помощь и отправить туда, куда он направлялся, пока отголоски моего проклятия не коснулись и его.

– Неразумно доверять незнакомке, – произношу, сосредотачиваясь на деле.

– Я смотрел в ваши глаза, вы чисты. К тому же мы можем познакомиться, давно пора, – отвечает он с улыбкой. – Я с этой травмой растерял все свое воспитание, отец был бы в ужасе.

– Но он не будет, ведь вам совершенно необязательно ему рассказывать, а я вас точно не выдам, – говорю с полулыбкой на губах, разматывая ногу. – Выпейте, – растворяю щепотку травяного порошка в кружке, – вода чистая, из источника рядом, не бойтесь. И зажмите эту деревянную ложку зубами, не подумала я заранее о чем–то более подходящем, больно будет даже с лекарством.

– Все хорошо, – он снова касается меня, на этот раз кончиками пальцев до плеча, но мне хватает и мимолетного контакта, чтобы вновь испытать волну необъяснимых эмоций.

Дальнейшее происходит как в тумане. Перед глазами воскрешаю свои будни в домике у главного лекаря и четким выверенным движением дергаю ногу.

Незнакомец сдавленно мычит, а я скорее хватаюсь за мазь. Она снимет воспаление, отек и притупит последние отголоски боли.

– Вот и все, – заматываю ногу, – несколько дней нужно поберечь себя, а потом будете, как новенький, – произношу ужасно довольная собой.

– Уже не больно! – радостно говорит мой гость. – И часто вы ноги вправляете?

– Вы не хотите знать правду, – качаю головой, – не буду вас пугать.

Не говорить же ему, что мне только вывихи плеча доверяли и то два раза. Но я неоднократно видела, как работают с ногами.

– Хорошо, – он широко улыбается, – меня, кстати, Кай зовут. И, кажется, я буду вынужден еще воспользоваться вашим гостеприимством, ведь с этим, – он кивает на замотанную ступню, – нельзя садиться на лошадь, да?

Ох. Только сейчас я понимаю, во что втянула сама себя.

– Хм, да, точно, – хмурюсь, прикидывая, что мне делать с этим Каем, – вы правы.

– Я могу спать на полу, вы не думайте! Я совершенно не капризен и привык к трудностям, – мои слова он трактует по–своему.

– По вашей дорогой одежде заметно, как вы привыкли к трудностям, – не сдерживаюсь от легкого укола.

Я сразу поняла, что передо мной не простолюдин, сама когда–то облачалась в подобные ткани. Если сейчас я штопаю платья, не значит, что я никогда не сталкивалась с обеспеченной жизнью.

– Не стоит судить книгу по обложке, – обворожительно улыбается Кай, от чего на его щеках появляются ямочки, странно, что я не заметила их раньше, зато сейчас уделяю слишком пристальное внимание и не сразу понимаю, что он подразумевает под своими следующими словами. – Я ведь не сужу.

Медленно перевожу взгляд с его ямочек на глаза.

– Это вы сейчас о чем? – спрашиваю строго. Ногу вылечили, и он решил перестать быть слишком милым и безобидным? – Хотя знаете, неважно, – переключаюсь на уборку, – в любом случае я вас уже не выгоню. Совесть не позволит, да и тяжеловаты вы будете для меня. И на полу не нужно спать, с земли тянет холодом, и сквозняки гуляют. Займете кушетку у окна, – киваю в сторону.

– Ваш супруг не будет против? – спрашивает Кай, снова взяв меня за руку.

– К–кто? – от удивления не сразу понимаю, кого он имеет ввиду. – Ох, конечно, нет! Супруг, ха! Вот это вы скажете тоже, – вырываю свою ладонь и качаю головой. – Я бы в здравом уме не жила в таких условиях с мужем. Если с ним все настолько сложно, зачем он тогда нужен.

Честно высказываю свои мысли, которые обычно всех коробили. Ведь девушке не пристало думать о комфорте, девушке пристало думать о послушании.

Или нет, и списывать все на родовое проклятие. Именно так и поступала моя старшая сестра. И ее никто никуда не сослал. Интересно, как она сейчас, в добром ли здравии.

– Логично, – Кай кивает, возвращая меня в реальность, – полностью вас поддерживаю. Тогда, наверное, с вами живет отец или брат?

Смотрю на него в недоумении, по одному аспекту жизни в обществе я точно не скучаю. Почему–то по мнению всех окружающих женщина обязательно должна быть при мужчине. Иначе никак.

– Никто со мной не живет, даже кот, ясно? – четко, с вызовом выговариваю. – И хватит об этом. Для вас кушетка, для меня спальня наверху. Имейте ввиду, кинжал у меня острый, и я умею с ним управляться.

– Я, – Кай растерянно хлопает глазами, – я ничего такого не имел ввиду, простите ради Света! Я интересовался исключительно, чтобы не доставить вам лишних забот!

– Вы их уже доставили, самим своим падением в моем лесу. Теперь расслабьтесь и хватит уже об этом. Я подумаю, чем нас с вами накормить. Я никого не поймала, на вас отвлеклась. И брать корзину отправляться за ягодами и грибами уже поздно.

– В седельной сумке на лошади есть лепешки и вяленое мясо, – тут же предлагает Кай. – Я схожу.

– Сидите! – прикрикиваю на него, и сразу добавляю в попытке смягчить тон. – Я сама, вам нельзя нагружать ногу.

Выбегаю на улицу, не дожидаясь ответа.

Не иначе Тьма послала его по той никем неиспользуемой тропке. Я два года была одна, а тут появился он.

Я даже не знаю, быть может, я подписала ему смертный приговор, заговорив и продолжая помогать. Или же себе его подписала. И уже ничего не сделать, время начало свой обратный отсчет.

Конь Кая реагирует на меня спокойно, а зря. Я, возможно, самое большое зло, какое они встречали с хозяином на своем пути, от меня бежать надо.

Качаю головой и нащупываю в сумке провиант. Когда его вытаскиваю, на траву падает круглый медальон и раскрывается, открывая мне свое содержимое.

– Виола дер Штраус, – читаю подпись под портретом. – Красивая ты, Виола, и однозначно знатная, и богатая, – произношу вслух. – И кто же ты этому Каю?

Почему–то осознание, что у него кто–то есть, неприятно царапает изнутри.

Теперь мне хочется поиграть в игру «угадай, кто эта девушка Каю», но я не буду. Сую медальон обратно в сумку и возвращаюсь в дом.

– Принесла, – кладу добытое, – сейчас найду тарелки, зелень и яблоки.

Смущение по поводу моего более чем скромного жилища отступает. Непривычно принимать гостя, но я справлюсь. И кто такая эта Виола?

Одергиваю себя. Не о том я думаю. Это случайный путник, которому я помогла, не более того. Надеюсь, богиня зачтет мой поступок как один из способов вымаливания прощения для рода.

И мне ни в коем случае не стоит проявлять больший, чем надо, интерес к этому Каю. По–хорошему, и имя не стоит ему называть. Так и он, и я будем в большей безопасности.

– Прошу, – приношу обещанное. – Вообще кухня, совмещенная со столовой, у меня наверху, но лестница не для вашей травмы.

– Вы выращиваете зелень в горшочках, как это чудесно, – Кай восторженно смотрит на щавель в моих руках.

– Да нет, обычно, ничего в этом сложного нет, – смущенно подергиваю плечами.

– Для меня очень необычно, – заявляет с жаром мой гость. – Вы, наверное, с детства привыкли выращивать что–то, травы собирать, лекарство делать, да? И, кстати, вы так и не назвали свое имя. Очень бы мне хотелось поблагодарить вас за помощь, как следует.

Медленно отламываю кусочек лепешки, тяну с ответом.