Корабль был безумно огромным. По сути, – это дворец, который неожиданно поплыл по морю, а лучше бы стоял на земле! – поскольку меня безбожно укачивало!

   Прислонив платок к губам, переждала очередной приступ, мечтая, чтобы зелье, наконец, подействовало. Ещё пару дней назад идея присоединиться ко двору в качестве придворной дамы и отправиться в путешествие, сопровождая королеву, казалась мне отличной. Особенно учитывая, что капитаном на корабле будет герцог Альба! Этот маг был ужасом моего детства, любовью юности и… я его разлюбила! Точно разлюбила! Хочу просто отомстить за все насмешки, которые пришлось перенести.

   Будучи влюблённой в Андриана я решилась на поступление в академию магии. До сих пор помню, как он обидно рассмеялся, когда узнал.

   План мести у меня был простой, - использовать герцогиню Альба. Уверена, что после того как я сообщила о своём решении, лучшая подруга моей матери заставила сына за мной присматривать. Иначе, почему он всё время ходит за мной и смотрит?

   Зелье, наконец, подействовало, почувствовав, что желудок успокоился и оставил попытки низвергнуть содержимое, вздохнула свободнее. Придя в себя, я осмотрелась и увидела, что герцог смотрит на меня. Скосив взгляд чуть в сторону от него, я еле заметно улыбнулась блондину. Тот, поймав мой взгляд, чуть удивлённо вскинул брови и тут же приосанился. Дальше смотреть на парня я не стала, меня больше волновала реакция Андриана. Наш капитан недовольно поджал губы. Значит, точно, герцогиня просила его за мной присматривать! Если бы не морская болезнь…

   Королева неспешно двинулась по палубе, глубоко вдыхая морской воздух. В море мы должны провести всего три недели, зато какие… Три недели нескончаемого праздника. За два дня я уже устала.

   – Вивьен, посмотри, как Гратин на тебя смотрит, - зашептала Марин, недовольно косясь в сторону блондина.

   Я украдкой из-под ресниц бросила на него взгляд и с досадой отметила, что подруга права. Похоже, я совершила ошибку, когда привлекла его внимание. У Γратина плохая репутация и связываться с ним опасно. Парень слыл охотником за девушками, его победам не было числа. Я же падать к нему в объятья не собиралась. Хотя…

   Бросив взгляд в сторону Андриана, заметила, что теперь герцог прожигает взглядом блондиңа.

   – Пусть смотрит, главное чтобы близко не подходил, - фыркнула я.

   Одно дело немного подразнить герцога, совėршенно другое, чтобы нас с Гратином заметили вместе.

   – Думаю, тебе лучше сбежать, - задумчиво сказала Марин.

   Бросив взгляд на блондина, согласно угукнула. Гратин решил действовать незамедлительно и шёл в нашу сторону. Улучшив минутку, шмыгнула в коридор и быстро побежала подальше от нежеланного кавалера, уверена, подруга его задержит. Она обладала, поистине, гипнотически-отталкивающим взглядом!

   Сейчас, пробегу через коридор, спущусь на один этаж, и устроюсь в небольшой гостиной с книгой, oтдохну немного. Разогнавшись, я перестала следить за окружающим миром и испугалась, когда меня внезапно затащили в комнату.

   – Что ты задумала? - хмуро поинтересовался Андриан.

   Приложив руку к груди, постаралась успокоить бешено бьющееся сердце. Умеет же он пугать!

   – Герцог Альба, я не понимаю, о чём вы, – снисходительно сказала я.

   Андриан искривил губы в саркастической улыбке. Ненавижу, когда он так делает! У меня всегда руки чешутся оставить на его лице следы от ногтей.

   – Решила расстаться с репутацией? – ядовито поинтересовался он.

   Я скопировала его улыбку и, развернувшись, вышла из комнаты. Дальше бежать я не стала, а степенно пошла в намеченную сторону. Надо же как его проняло! Мы в море уже четвёртый день и он всё это время делал вид, что мы не знакомы. Я уже было подумала, что мой план провалился, а вот оно как оказалось.

   Дойдя дo цели, я на миг остановилась и бросила на себя взгляд в зеркало. Светло-бирюзoвое платье мне удивительным образом очень шло. Подoбрать наряд для светло-русой девушки довольно сложно. Иной раз оно оказывается ярче, чем я сама и требуется нанести более сильный макияж. Однако это невозможно днём. Королевский прoтокол диктует свои условия. Он пытается регламентировать буквально каждую деталь: от цвета наряда до макияжа.

   – Прячешься?

   Марин выглянула из-за двери и хитро улыбнулась. Я оторвалась от книги и вернула улыбку.

   – Ты догадалась, - признала я.

   Работа над артефактами требует сосредоточенности, и во время учёбы привыкаешь к одиночеству. Теперь же, иногда, мне хочется побыть одной.

   – Я тоже, - грустно признала подруга. - Не люблю я все эти церемонии.

   Вздёрнув брови, глянула на подругу. Мы познакомились в школе «Благородных леди» и провели вместе три гoда. После я поступила в академию магии, а Марин была на домашнем обучении. Однако мне не теряли связь. Так что когда подруга поступила на службу во дворец, мне пришла в голову идея, и я попрoсила её разузнать о месте для меня.

   – Тем не менее, этикет тебе всегда хорошо давался, – фыркнула я.

   – Ты просто слишком вспыльчивая.

   Марин фыркнула и рухнула в кресло, то покачнулось и едва не завалилась назад. Я рассмеялась и, окончательно отложив книгу, склонила голову к плечу.

   – Ты хотела мне что-то рассказать?

   – Гратин едва не побежал за тобой, но почему-то быстро вернулся.

   Я сосредоточенно кивнула, думая, видел ли он меня с Андрианом или нет? Гратин не только повеса, но и сплетник. После того как новость пройдёт через пару десяток людей, может, оказаться, что нас застукали за чем-то неприличным.

   – А ещё мы участвуем в театральной постановке «Сирены моря», - огорошила меня подруга.

   – Что?! – возмутилась я.

   – Не волнуйся. Представление будет камерным. Зато пока мы будем репетировать, нас освободят от обязанностей. Свободного времени станет гораздо больше.

   – Зачем?!

   Выступать я не любила. Хотя, несколько более свободных дней мне бы не помешало.

   – Затем, что тебе нужно развеяться. Мы на отдыхе, а ты ведёшь cебя так, как будто произошло что-то ужасное, но ты отчаянно держишь лицо.

   – Неужели всё так плохо?

   – И даже хуже, ты помнишь, что сегодня мы сходим на берег?

   – Сегодня? - ужаснулась я.

   Королева отправилась в путешествие не просто так, а показаться подданным. Придворные дамы должны её сопровождать. Мне необходимо подготовиться к выходу, а вместо этого я сижу в гостиной.

   – Вот, ты забыла! Если бы я тебя не знала, то подумала, что все твои мысли занимает какой-то мужчина.

   Χорошо, что в этот момент я наклонилась, чтобы надеть туфли, иначе подруга прочла бы всё по моему лицу. Мои мысли действительно занимает один мужчина, но вовсе не в том ключе, в котором, скорей всего, подумает подруга. Это только месть и ничего особенного.

***

Я с нетерпением переминалась с ноги на ногу. Наконец возможность сойти на берег! Планы у меня на посещение острова самые, что ни на есть грандиозные! – купить побольше лекарства от морской болезни!

   К сожалению, я взяла с собой всего десятoк флакончиков, на случай шторма. Я читала, что когда стихия буйствует, - эта напасть случается даже с бывалыми «морскими волками»! Кто же знал, что в моём случае мне потребуется больше и на каждый день. Три флакончика я уже использовала!

   Мы переоделись в светло-кремовые платья, сменили шляпки, перчатки, а королева неожиданно расположилась на палубе и слушала монолог шутов. Вот только глаза у неё были серьёзными, несмотря на улыбку на лице. Я, поискав глазами Αндриана, обратила внимание, что вокруг нас слишком много матросов, а земля так и не показалась. Зазевавшись, пропустила момент, когда рядом оказался Гратин.

   – Леди, вы сегодня особенно прекрасны, – сообщил блондин.