– Так захотели Грозовские. Элеонора, еще до того, как мы приняли такое решение, обмолвилась, что ее сыновьям пора остепениться и взять на себя часть управления компанией. Повзрослеть. И внуков она хочет. Но не от абы кого.

– Прекрасно! Я теперь еще и породистая свиноматка!

– Алина! – разозлилась мама и стукнула по столу, привлекая внимание остальных посетителей к нашему столику.

Скандал никому из нас не нужен был. Тем более на публике. Поэтому я проглотила рвущиеся наружу гневные слова, запив их свежевыжатым апельсиновым соком, и резко выдохнула.

– Во сколько знакомство с будущей свекровью?

Мама даже опешила от внезапного вопроса, подразумевающего согласие.

– В шесть.

– Отлично. Я буду там к шести.

Злорадно ухмыльнувшись, и не прощаясь, я покинула кафетерий, оставив маму одну в недоумении.

***

Я волновалась. Толком даже не поняла почему, но ладошки были потными, и касаться ими чего-либо было неприятно. Поэтому я сжала их в кулаки, пряча под столом.

Хотелось пойти в уборную, помыть руки. Но приходилось сидеть и ждать сыновей, которые, словно у них во лбу горела звезда, опаздывали на званый ужин.

Уже только поэтому меня так и порывало пулей выскочить из-за стола и убраться обратно домой. Тем более, мои родители предпочли явиться к шапочному разбору, то есть к концу всего торжества. Как обычно, трусливо спрятав головы в песок, под названием «неотложная работа».

Да ещё и, как выяснилось, я тут была не одна потенциальная невеста. Так что, видимо, не факт, что Кирюша выберет меня. Может, вообще старшему достанусь. Не помню, как его зовут.

– Девочки, очень рада, что вы пришли! Позвольте выразить вам свою благодарность, – Элеонора, вежливо улыбаясь, протянула нам по коробочке с подарочной лентой. – Приятно познакомиться с вами лично.

Подарок приняла чисто по причине той же банальной вежливости. Выдавила из себя скупую улыбку. Не хотелось портить отношения с потенциальной свекровью. Но всё равно это сильно походило на подкуп.

– Спасибо. – чуть ли не в унисон поблагодарили Элеонору с девушкой напротив.

Я настороженно покосилась на блондинку. Та одарила меня в ответ неоднозначным взглядом.

– Давайте я вас всех представлю, – продолжила беседу мать семейства. – Олег Витальевич, – указала на Грозовского-старшего, своего мужа, статного мужчину, который, несмотря на возраст, сохранил своё обаяние и притягательный внешний вид. – А это Кариночка, приехала познакомиться с моим старшим сыном, Ромой.

А, так значит, нас уже распределили. Как занятно! Без нас – нас женили! Поговорка прямо к столу.

Блондинка мне мило улыбнулась, когда услышала, что я не душу старшенького. Словно была безумно рада тому, что в женихи ей достался старший мажор, и она тут по доброй воле.

Я же не разделяла её энтузиазма, поэтому закусив губу, пыталась подавить тяжкий вздох, настойчиво рвущийся наружу.

– Алиночка, давайте начнём с вас. Расскажете нам, куда вы поступили? Кем планируете стать?

О, а я всё гадала, когда начнётся прощупывание почвы.

– Кафедра управления бизнесом. Учусь в одном университете с вашим старшим сыном Ромой. Кирилл, как я поняла, учится заграницей? – задала вопрос, чтобы увести тему от себя любимой и не быть центром внимания всего семейства Грозовских.

Я была бы не я, если бы не прошерстила все социальные сети заранее, чтобы быть в курсе событий. Так что подготовилась к званому ужину я основательно.

– Да, он приехал на соревнования из Штатов. – с гордостью произнесла Элеонора. В её глазах промелькнуло немое одобрение.

– По футболу, – добавил Олег Витальевич, когда заметил мои слегка нахмуренные брови.

– Он у вас спортсмен? – решила поддержать разговор Карина.

– Нет, это скорее хобби. – басовито ответил ей мужчина, улыбаясь не только губами, но и прищуром глаз. – Кирилл пойдёт по моим стопам. Будет руководить компанией.

– О, – удивилась, – я думала, что все бразды правления перейдут Роме.

Эх, не сдержала свой острый язык.

Ничего себе папа сорвал куш! Поэтому он так уцепился за свадьбу с Кириллом? Интересно…

– К сожалению, нет, моя дорогая, – улыбка Элеоноры, адресованная Олегу Витальевичу, напомнила оскал хищницы, – Рома сам не захотел брать на себя такую ответственность.

Я уже хотела было задать компрометирующий вопрос: «а разве мнение детей имеет для вас какое-то значение?», – но тут в зал вошли новые посетители. И, судя по всему, это и был тот самый Кирилл Грозовский.

Вот только он был не один.

Сказать, что у меня от удивления брови утонули в шевелюре, значит, ничего не сказать.

Унижение… Какое же это унижение!

Явиться на званый ужин, чтобы познакомиться со своей невестой и привести на него девушку! Красивую, миловидную блондинку, которая смущенно отводила глаза в сторону и краснела от каждого слова Элеоноры, вышедшей из-за стола, чтобы поприветствовать сына.

Сама невинность! Вы только посмотрите на неё!

И вот я ни за что не поверю, что Кирилл не догадывался, куда шёл, и не знал тематику мероприятия! Скорее, наоборот, хотел досадить матери, судя по довольному наглому оскалу. И даже не пытался это скрыть!

Я испепеляла парочку ненавистным взглядом. И заранее ненавидела пришедшую с моим недоженихом девушку просто за то, что она заставила меня испытать прилюдное унижение. Я итак припёрлась сюда не по собственной воле, так ещё и… У-у-ух!

А как он её прижимал к себе по-собственнически! То за талию приобнимет, то ненароком волосы поправит. Галантный кавалер! Весь из себя!

Статный голубоглазый брюнет. Чёткие линии лица, квадратная челюсть. Волевой подбородок. Самоуверенный. Самовлюбленный. Это всё было написано прямо на его наглой морде. Одетый в приталенный костюм, явно сшитый на заказ по его меркам.

Девушку начали представлять столу. Но по лицам родственников было итак понятно, что она тут лишняя. Не в тему. И, когда очередь дошла до меня, я достигла точки кипения.

Оскалилась, желая, как минимум, испепелить соперницу просто из чувства справедливости.

– Алина, – грубо произнесла своё имя, от чего девушка тут же сглотнула, избегая смотреть мне прямо в глаза.

Либо не конфликтная, либо трусиха. Терпеть не могу таких. Неженка!

Фыркнула про себя, скривив носик.

Карина и та приятнее. Открытый взгляд серых глаз, хоть и смущена, но ведёт себя достойно. Не пытается строить из себя невесть кого.

За столом после приветствий и знакомства повисла гробовая тишина. Можно было скрасить неловкое молчание трапезой, но никто не притрагивался к блюдам, потому что ждали старшего сына и ещё кого-то.

Я же испепеляла голубоглазого мажора взглядом, желая показать тому, как «рада» с ним познакомиться. И в особенности, его выходке. Но Кириллу было не до меня. Он мило шептался о чём-то со своей блондиночкой, то и дело распуская на её щечках маков цвет.

Я крутила в руках стакан с водой, гадая, почему я до сих пор сижу здесь, вместо того, чтобы уже быть на полпути домой.

– Дедуля с бабулей, как обычно опаздывают. – мой недожених решил разбавить атмосферу своим грудным баритоном.

Но все его проигнорировали, поддерживая настроение Элеоноры, которая была не просто недовольна, а в ярости. И пусть на её лице не дрогнул ни один мускул, негативную ауру чувствовали все.

Отец семейства единственный соизволил ответить Кириллу:

– Рома должен их забрать.

И тут девушка, что пришла с Грозовским-младшим, испуганно вскинулась. Побелела, словно мел.

Моя женская интуиция загорелась красным. А сучья сущность высунула голову.

Так-так-так! Становится всё интереснее и интереснее.

– Дядю с тётей тоже он должен забрать? – осклабился брюнет, продолжая испытывать терпение Элеоноры. И моё. Ибо каждое его слово злобной вибрацией оседало где-то в районе груди.

– Нет, они своим ходом, – вновь пробасил Олег Витальевич. И пояснил. – Дед хочет немного выпить, расслабиться.