На моем лице появляется однобокая улыбка, и кажется, что я снова могу свободно дышать.

Ее последнее сообщение заставляет меня смеяться так сильно, что мне приходится прижаться лбом к стене, чтобы успокоиться.

Сладкая:

Спасибо тебе за О в библиотеке. Не знаю, злиться на тебя или испытывать благодарность. Как насчет того, чтобы сходить завтра в кино? Там темно и больше уединения.

Мне нужно успокоиться, прежде чем отвечать. Я ни за что на свете не стану трахать ее в первый раз где-либо, кроме своей постели. Это абсолютно исключено, и я не изменю своего решения, несмотря ни на что.

Я:

Я куплю билеты и пришлю тебе подробности. И мы не будем трахаться в кинотеатре.

Сладкая:

Звучит как вызов.

25. Это не свидание

Что, черт возьми, со мной не так? О чем я думала?

Позволяю ему лапать меня — снова, и где? В гребаной библиотеке. Я совсем потеряла рассудок, позволив Колтону делать с моей киской все, что он захочет. А он хочет, блять, все.

— Ава? — Я поворачиваю голову и встречаю взгляд Грейс. Она улыбается мне, недоуменно вскидывая бровь. — О чем ты думаешь?

— Ни о чем. О школьных делах.

Ложь. Томпсон прислал мне сообщение несколько минут назад, и с тех пор это все, о чем я думаю. Я хочу найти способ вырваться из этого состояния. Отчаянно. Надеюсь, поход в кино с ним поможет. Мне нужно найти причины держать дистанцию, и если я узнаю его получше, это может произойти.

— Правда? — Лейла вклинивается в разговор с озорным блеском в глазах. — Какие у тебя планы на вечер?

— Остаться дома и ничего не делать. — Вру я.

Моя лучшая подруга ухмыляется, но не настаивает на большем. Она переключает свое внимание на соседку по комнате.

— А у тебя?

— Мы с Калебом собираемся на свидание. Он хочет пойти в кино, но я не очень-то согласна.

В кино? Я не хочу, чтобы кто-то видел меня с Колтоном. Об этом не может быть и речи.

— А что он хочет посмотреть? — Невинно спрашиваю я, притворяясь заинтересованной.

Как только она произносит название фильма, я начинаю потеть. Черт. Это тот самый фильм, который мы собираемся посмотреть.

— Он сказал, что хочет поужинать вместе, а потом пойти в кино, так как фильм будет идти только позже… но я не знаю.

— Это должен быть потрясающий фильм. — Комментирует Лейла, откусывая банан, продолжая есть с набитым ртом. — Вы видели актеров?

— Мы видели Лейлу Бенсон в роли хомяка. — Хмурюсь, сужаю глаза. Она фыркает и высовывает язык. Я отвожу взгляд и сосредотачиваюсь на Грейс. — Актерский состав замечательный, но я не уверена насчет сюжета. Это может быть что-то вроде «Звездных войн», а я не фанат.

Пожалуйста, скажи «нет».

— Правда? Это же самый культовый сериал на свете. — Грейс лучится. — На самом деле ты сделала это в сто раз проще, Ава. Мы определенно идем в кино.

— Ура.

Я смеюсь над этим, пытаясь придумать, что надеть, чтобы она меня не узнала. Но более важный вопрос, который я должна задать: что он собирается надеть, чтобы никто его не узнал? Колтон Томпсон довольно известен, и его появление с любой девушкой в кино вызовет скандал.

— Мейсон, как две горячие и одинокие сучки, почему бы нам не пойти куда-нибудь вместе? — Лейла игриво вскидывает бровь.

— Вообще-то. — Я хватаю свои вещи и бросаю их в рюкзак. — У меня свидание.

— Что?

Лейла смотрит на меня широко раскрытыми глазами, на ее лице написан шок.

— С кем?

Выражение лица Грейс повторяет выражение лица Лейлы, но она повышает голос и буквально кричит, как банши.

Я закатываю глаза.

— Ты такая доверчивая. — Встаю со стула и смотрю на них. — У меня есть предварительный экземпляр книги, которую я так хочу прочитать, так что сегодня у меня свидание с моим новым книжным бойфрендом. — Бесстрастно вру я, изо всех сил стараясь сдержать улыбку.

— Когда я умру от скуки, вернусь в виде гребаного призрака и буду преследовать твою ленивую задницу, Мейсон. Запомни мои слова. — Лейла показывает на меня пальцем, затем тоже встает и потягивается. — Может, это знак, что мне стоит позвонить Трею?

— Нет. — Восклицаем мы с Грейс одновременно.

Затем робко улыбаемся друг другу. Мы не подруги, и не очень близки, но мы обе хотим лучшего для Лейлы.

— Почему нет? — Хнычет моя лучшая подруга, глядя на нас в замешательстве, ее большие глаза почти выскочили из глазниц.

— Потому что он тебе не нравится, и у него есть девушка, да?

Я беру со спинки стула свою кожаную куртку и надеваю ее.

— А когда ты видела его в последний раз, перед расставанием, вы целый час ругались, вместо того чтобы вместе смотреть фильм. — Грейс застегивает куртку и берет со стола свои книги, прижимая их к груди. — Ты никогда ничего ему не обещала. У вас не было официальных отношений, но он вел себя как задница. Ревнивая задница.

— С вами двумя неинтересно. — Лейла поднимает с пола свой рюкзак. Я могу пойти домой, потому что у меня закончились уроки, а она — нет. У нее еще два урока. — На следующей вечеринке я официально буду искать кого-то другого.

Надеюсь, это будет Клэй. Я постараюсь помочь им встретиться, потому что думаю, что они идеально подойдут друг другу.

Если понадобится, поговорю с Дрейком, хотя это может быть чертовски неловко. Все мои разговоры с ним в последнее время заканчивались тем, что он замолкал.

Как будто я высасываю из него электричество, и у него не остается сил на продолжение разговора. Или иногда он хочет поговорить, но мне это неинтересно. Или я занята. Мне это не нравится, и я хочу это исправить. Он мой друг детства. Все это напряжение нездорово.

— Мы будем начеку. — Поправляю я ее, разворачиваясь направляясь к выходу. — Я так же одинока, как и ты.

Лейла выстраивается рядом со мной, бросает незаметный взгляд на Грейс, а затем наклоняется к моему уху.

— Одинока? Или влюблена в Томпсона?

Уголки моего рта дрожат; на губах появляется крошечная улыбка. Я качаю головой и ничего не говорю, когда Грейс присоединяется к нам.

— Пока, Ава. — Она машет мне рукой, затем подходит к Лейле и целует ее в щеку. — Увидимся позже.

— Пока. — Говорю я, наблюдая, как она разворачивается и оставляет нас с Лейлой наедине.

— Ты ведь собираешься встретиться с Томпсоном, не так ли? — Говорит Лейла, на ее лице появляется самодовольная улыбка. Вздыхаю, поворачиваюсь и направляюсь к выходу. Я не буду говорить об этом. — Ты чертовски скучная.

— Я тоже тебя люблю, подружка.

Я машу рукой, не оглядываясь на нее. У меня есть планы почитать, но также? Мне нужно подготовиться к свиданию с Томпсоном.

Это не свидание. Это не свидание. Это не свидание.

Повторяю это про себя в надежде, что поверю, но пока не получается. Я сама предложила это свидание, потому что хочу узнать о нем больше. Мне нужно найти причины, чтобы он мне не нравился.

Чтобы держать его подальше от себя. Я не люблю быть в долгу, а я должна ему оргазм — фактически два, но посмотрим, как все пройдет. Мы не будем трахаться в кинотеатре, мелькает у меня в голове, и я усмехаюсь. Это определенно звучит как вызов.

Я замечаю его издалека, и мои глаза блуждают по его телу.

Меня мгновенно охватывает облегчение, потому что он одет в черные треники и толстовку с капюшоном в сочетании с белыми кроссовками. Спортивно и удобно, как будто ему все равно, как он выглядит. Я быстро осматриваю машины, припаркованные у здания, и замечаю его Lexus RX.

— Привет.

Подхожу к нему и останавливаюсь.

Томпсон окидывает взглядом мое лицо и тело. Пристально смотрю на него, желая увидеть только его реакцию, и она не разочаровывает.

Его зрачки расширяются, цвет глаз становится близким к черному. Я всегда знаю, что делаю, когда речь идет о моей одежде, и сегодняшний день не стал исключением. На мне красное платье, черные колготки и черная кожаная куртка с черными сапогами. Мои волосы собраны в высокий хвост, и я специально выпустила несколько локонов, обрамляющих лицо. Помады нет, только бальзам для губ и тушь на ресницах.