Молчание затягивается. Я вскидываю брови, кидая последний вопросительный взгляд на Дениса. Сердце неистово бьётся о грудную клетку, оглушая меня. Смущение сменяется злостью, когда я вдруг понимаю, что Бес просто забавляется. По-своему достаёт меня.

Наверняка, это своеобразная проверка на вшивость!

Я уже намереваюсь встать и уйти, не желая играть в странные игры с богатеньким и избалованным мальчиком, когда моих ушей достигает его мягкий, вкрадчивый бас:

– Знаешь, – заинтересованно склоняет голову на бок. На красивое лицо мажора падают пряди волос, выбившиеся из зачёсанной назад причёски. Что делает его ещё более привлекательным. – А ты очень даже ничего. Миленькая.

Рука Дениса тянется к моим волосам и нагло, бесцеремонно касается их. Он отодвигает в сторону длинную прядь, открывая моё лицо, и осторожно заправляет её за ухо.

Я теряюсь от неожиданности, а потом краснею ещё больше.

– Р-руки убери! – Отбрасываю от себя его наглую лапу. – Ещё раз так сделаешь, и будешь заниматься со своими репетиторами!

– Тоже мне, угроза, – фыркает блондин и откидывается назад. – У тебя нет выбора.

– Выбор есть всегда, – бурчу на автомате.

– Хочешь сказать, что тебе не страшно лишиться бюджетного обучения? Ты ведь всего в шаге от достижения своей простолюдинской мечты.

– Страшно! – Честно восклицаю в ответ. В этот момент мои глаза горят пламенем, я уверена в этом. На лице Беса появляется растерянное выражение. – Но, поверь мне, унижаться перед тобой я не собираюсь! Со мной и похуже ситуации случались. Выберусь. Так что держи себя в руках, иначе тебе придётся искать ещё и хорошего травматолога.

Стоит мне закончить, Жданов запрокидывает голову назад и начинает хохотать. Заливисто так. Словно я рассказала ему смешную шутку, не иначе.

– У тебя точно все дома? – Уточняю хмуро.

– Понятия не имею, – пожимает плечами, отсмеявшись. – Надо позвонить и уточнить.

– Очень смешно. Доставай учебники, хватит ерундой заниматься. – Командую я. И приправляю небольшой мотивацией. Для нас обоих. – Иначе Штольц нас живьём съест. Всего час остался.

– И кто же в этом виноват?

– Ты!

– Женщины…

Бес закатывает глаза и лезет в сумку. Достаёт одну единственную тетрадь на девяносто листов и плюхает её перед собой. Пролистывает первые страницы, на которых изображены формулы, абстрактные рисунки на полях и переписки с кем-то. Затем невозмутимо переворачивает тетрадь и открывает страницы с самого конца. Но они тоже оказываются изрисованными всякой белибердой.

Жданов поворачивается ко мне и смотрит так, словно я могу решить его проблему. Но когда помощь в моём лице не приходит, пожимает плечами.

– Значит, сегодня занимаемся устно. Начнём с литературы? – На лице мажора расплывается приторная улыбочка.

Я вздыхаю.

Это будет слишком тяжело.

***

Штольц была слишком занята, поэтому быстро задала Денису парочку вопросов, на которые тот успешно ответил, и отправила нас восвояси. Даже мой отчёт слушать не стала, выглядя очень довольной моими успехами в обучении Беса.

Но зря она не стала слушать мой отчёт, потому что рассказать ей было что.

Жданов оказался силён в классической литературе. Я вообще не понимаю, зачем с ним нужно заниматься при таком уровне знаний!

– В какие игры ты играешь?

Мы останавливаемся у тех самых шкафчиков в коридоре, к которым я в прошлую пятницу на эмоциях пришпилила мажора. Бес иронично оглядывает место «преступления», вероятно, думая о том же.

– О чём ты?

С первого взгляда и не скажешь, что Денис притворяется. Блондин хмурится, глаза шире обычного, словно он действительно не понимает, о чём я говорю. Но я всем нутром чую, что парень абсолютно неискренен. Более того – издевается, прекрасно понимая, что уровень его IQ гораздо выше, чем он всем демонстрирует.

– Ты знаешь о чём, – понижаю голос.

– Понятия не имею.

Бес хмыкает, поворачивается ко мне спиной и подходит к своему шкафчику. Открывает его, выуживая оттуда футбольную форму.

Да, Жданов ещё и капитан футбольной команды. Если бы мы учились в американской школе, то он претендовал бы на ту самую роль спортсмена красавчика с низким уровнем ответственности и интеллекта.

Вот только, кажется, он всех ввёл в заблуждение. И меня в том числе.

– Зачем тебе дополнительные занятия? Ты ведь и без меня можешь сдать все экзамены на «отлично». – Произношу спокойно. И максимально тихим голосом.

Блондин ехидно ухмыляется, не глядя на меня. Но когда он оборачивается, выражение его лица слишком невинное. Что только подтверждает мою теорию.

– Много вопросов, простолюдинка. Поменьше напрягай мозг, а то рано состаришься. Да и спать плохо начнёшь. Не забивай свою головушку ненужными тебе мыслями. Просто выполняй свою работу. И получишь приз в конце.

Ну, вот он и спалился.

– А какой приз ждёт тебя в конце? – Опираюсь плечом о шкафчики и скрещиваю руки на груди. Вглядываюсь в его лицо, ища в нём малейшие изменения. Анализируя невербальный язык тела.

Это всё начинает напрягать. Здесь явно есть какой-то скрытый мотив.

Осталось только выяснить какой.

– Я сдам экзамены на «отлично», благодаря тебе, Горина. Разве может быть приз лучше этого? – От слащавой улыбки, которой меня одаривает Жданов, начинает подташнивать.

Он явно издевается.

– Ты можешь быть серьёзен хотя бы минуту?

– Дай подумать. – Денис делает вид, что на мгновение задумался. – Нет! Не могу. А теперь извини, но мне пора на тренировку. Ребята ждут.

Бес снисходительно хлопает меня по плечу своей огромной лапищей и собирается слинять. Опять. Но от меня так просто не избавишься.

– Стоять! – Перехватываю мажора за запястье.

Денис офигевает. И останавливается скорее от неожиданности, чем от того, что я такая сильная и смогла затормозить эту почти двухметровую махину.

Касание обжигает, и я быстро убираю руку, пряча её в длинный рукав вязаного кардигана. Несмотря на то, что весна вступает в свои законные права, на улице всё ещё холодно. А в здании – прохладно, хотя работает отопление.

Я ещё та мерзлячка.

– Наш разговор не закончен. – Говорю я, понимая, что мажор ждёт объяснений.

– Закончен. Я так решил.

С его лица слетает клоунская маска. Наружу лезут настоящие эмоции. От них мне не по себе. Его тёмные глаза обдают холодом. Я съёживаюсь под его стальным взглядом. Сильнее кутаюсь в кардиган. Инстинкты подсказывают мне замолчать и не спорить с Бесом. Ведь не зря его так кличут.

Но именно сейчас я решаю проигнорировать зов разума. Мне так хочется прекратить вынужденное взаимодействие с мажором, что это желание затмевает всё.

– Ты не уйдёшь отсюда, пока я не получу ответы на свои вопросы. – Настаиваю я.

Жданов вскидывает брови, глядя на меня, как Слон на Моську.

– Ты так в этом уверена?

Казалось, если бы не замешательство Беса, я бы пожалела о своих словах. Да и выручает то, что он явно не видит во мне угрозу.

А зря. Я могу быть той ещё занозой в причинном месте, если мне это нужно.

– Это всего лишь вопрос времени. Я всё равно узнаю правду. Рано или поздно.

Денис мрачнеет. Черты его лица опасно заостряются. Он в два шага преодолевает расстояние между нами и пришпиливает меня к шкафчикам за спиной. Так же, как и я его недавно.

– Не советую тебе совать свой любопытные носик туда, куда не следует, простолюдинка. – Низко рычит Бес. – Ты забываешься. То, что я выбрал тебя и взял под своё покровительство, не даёт тебе права наглеть. Иначе я могу передумать. Поверь, тебе не понравится.

Мажор медленно качает головой, практически не моргая. Я смотрю в бездну его глаз, замирая от ужаса. Проваливаясь. Меня словно засасывает в этот омут.

Впервые за всё время я по-настоящему пугаюсь.

Вот он – настоящий Бес. Тот, каким я его знаю чуть больше полутора лет. Тот, о ком с опаской шепчутся в коридорах. Тот, про кого ходят жуткие слухи.