Он наклонил голову, всматриваясь в её глаза.

- Ты говорила о Сердце Эляндри. Как ты могла его спугнуть?

Лира почувствовала, как на её щеках заиграла краска смущения. Она отпустила взгляд, пытаясь вспомнить слова из книги.

- Я не знаю, Кайл. Пророчество было неясным. Но я чувствую, что между Сердцем и нашей судьбой существует связь. Астерион не просто пытается завладеть этим артефактом; она хочет управлять самой магией Эляндры.

Кайл кивнул, пытаясь осмыслить её слова.

- Если это так, то нам необходимы найти защитные артефакты или союзников, чтобы противостоять её тёмным силам. – Он крепко сжал меч. – Я слышал о группе охотников на тёмные силы, которые обитают ближе к горам на севере. Они могут помочь нам.

Лира замерла от слов Кайла. Наконец, ей пришла в голову мысль.

- Если мы найдём охотников, может быть, они смогут провести ритуал, чтобы активировать защитные силы башни. Эта магия могла бы стать нам в помощь в битве.

Кайл посмотрел на неё с одобрением.

- Тогда выберемся туда, пока ещё есть время.

Они продолжали путь к северу, уверенные в своих намерениях. Вскоре лес начал редеть, и перед ними открылись широкие просторы. Далеко вдалеке виднелись горы, окутанные туманом. После нескольких часов напряжённой ходьбы они остановились у небольшой реки, чтобы отдохнуть и восполнить силы. Лира присела на камень, обдумывая свои будущие шаги.

- Как ты узнал о охотниках, Кайл? – спросила она, разглядывая его.

Кайл крепко положил руки на колени, его взгляд стал задумчивым.

- Я жил в этой деревне всю свою жизнь, и много слышал о разных группах. Охотники на тёмные силы оставили свои следы в наших легендах. Они специализируются на борьбе с существами тьмы, такими как волки и другие чудовища. Говорят, что они могут мастерски управлять освещением, а также обладают сильными заклинаниями.

Лира кивнула, её разум наполнился новыми мыслями. Она мечтала о том, чтобы узнать о таких людях и, возможно, постичь их искусство.

- Но разве они не опасны? – спросила она, пробегая пальцем по кромке успешного камня. – Они могут оказаться жестокими и безжалостными. Может быть, они не примут нас.

Кайл улыбнулся таким образом, который облегчал её страхи.

- Мы должны верить в себя, Лира. Мы находимся на святой миссии. Если они охотятся на тёмные силы они поймут, что мы с ними за одно.

Спокойствие Кайла наполняло Лиру надеждой. Как только они завершили свой отдых, они снова отправились в путь. Лира вновь ощущала уверенность; каждый шаг вёл их к судьбе, с которой они столкнулись в своём безумном путешествии. Переходя через перевал, они увидели странное мерцание вдалеке. Серебристый свет, который искрился и колебался, словно создавая уникальную атмосферу.

- Что это? – задала вопрос Лира, нахмурив брови.

- Это могут быть охотники, - сказал Кайл. – Пойдём проверим!

Они осторожно двигались вперёд, пока не подошли достаточно близко, чтобы увидеть небольшой лагерь. Перед ними был круг из камней, среди которых стояли мужчины и женщины, одетые в кожу, с оружием, готовыми к бою. В воздухе витала магия, она словно пульсировала около группы, словно зная, что здесь произойдёт. Лира судорожно вздохнула, чувствуя, что они приблизились к следующему этапу своего опасного приключения. Теперь им надо было сделать решительный шаг, чтобы представить себя охотникам и убедить их в необходимости объединения сил.

Лира и Кайл медленно приблизились к лагерю охотников на тёмные силы Серебристый свет, исходивший от их костра, мерцал в вечернем сумраке, создавая ощущение таинственности. Лира запнула шаг, но Кайл, указывая головой на группу, подтолкнул её вперёд.

- Мы должны поговорить с ними, - сказал он, уверенно шагая вперёд. – Они единственная надежда, если мы хотим остановить Астерион.

Оказавшись ближе, Лира заметила детали: охотники были знамениты не только своим острым зрением и выносливостью, но и ловкостью и стремительностью. Их лица были перекрыты полумраком, но Лира могла увидеть решимость в их глазах. Один из них, высокий мужчина с длинными тёмными волосами и шрамом на щеке, заметил их и шагнул вперёд.

- Что вам нужно, путники? – осведомился он, изучая их. - Мы не любим вмешательства. Это небезопасно, когда ночные создания бродят рядом.

Кайл взял инициативу в свои руки.

- Мы пришли с просьбой о помощи. Наши земли атакует тёмная сила, и мы верим, что вы можете помочь нам в борьбе с ней. – Его голос звучал уверенно, но Лира почувствовала напряжение в воздухе, когда охотники обменивались взглядами.

- Тёмная сила, говоришь? – ухмыльнулся один из них, его голос был полон недоверия. – Почему нам следует вам верить? Что вы можете предложить?

Лира решительно шагнула вперёд.

- Я – волшебница. Моя магия исходит из самой природы Эляндры. Мы не ищем могущества для себя, а хотим остановить тьму, которая угрожает всем нам. Если мы объединим наши силы, у нас есть шанс.

Довольно долго охотники обсуждали между собой. Наконец, тот высокий мужчина вновь поднял голос.

- Ты уверенно говоришь о своей магии, девочка, - произнёс он. – Но, если ты действительно обладаешь силой, ты сможешь это доказать. Мы не ищем врагов среди своих союзников.

Лира почувствовала, как её сердце резко ударилось в груди. Она знала, то должна продемонстрировать свою силу и убедить их в своих словах. Она медленно подняла руки, сосредоточившись. В воздухе заискрили зелёные искры, словно воспоминания о лете и цветах, и с каждым мгновением они начали формироваться в светящиеся частицы. Наконец, Лира опустила свои руки, и перед ними появилось маленькое светящееся облако, наполненное звуками и образами природы: шёпотом воды и трелями птиц. Все охотники замерли, остолбенев от увиденного. Высокий мужчина с внимательно прищуренными глазами смотрел прямо на неё.

- Это действительно впечатляюще, - произнёс он, явно уважающий её способности. – Но сил недостаточно, чтобы противостоять тёмной волне. Вам нужно знание – древние ритуалы, которые мы можем предложить. Нам нужно быть готовыми.

- Мы готовы! – крикнул Кайл, его голос звучал сильно. – Если у вас есть ритуалы или знания, мы сделаем всё, что в наших силах!

Высокий мужчина кивнул и, повернувшись к остальным охотникам, произнёс:

- Хорошо, тогда мы можем обсудить детали. Но помощь требует от вас полной преданности.

В это время другой охотник, женщина с резкими чертами лица и короткими волосами, посмотрела на Лиру.

- Тебя зовут как? – спросила она. – Я хочу узнать, кто готов стать нашим союзником?

- Я Лира, - ответила девушка, стараясь говорить уверенно. – А это мой друг Кайл. Мы стремимся остановить Астерион. Мы чувствуем, что её тёмные силы намного сильнее, чем мы можем себе представить.

- Астерион, - пробормотал высокий мужчина, - её имя достаточно весомо. Она заслуживает вашего уважения и страха. Мы можем научить вас, как противостоять её миссии. Но надо помнить, что этот путь, наполненный испытаниями.

Лира почувствовала, как в её груди поднялся жар. Это была возможность, о которой она мечтала: узнать больше о магии, обучиться у опытных воинов и, возможно, стать тем, кем предназначено.

- Мы готовы пройти все испытания, - подтвердила она, её голос наполнился решимостью.

Охотники обменялись взглядами, и, казалось, один из них вновь заговорил.

- Тогда начнём с чего-то простого. Первый ритуал, который мы проведём, связан с духами леса. Настройтесь на их энергию и позвольте им слышать ваши голоса. Это испытание покажет вашу преданность и силу.

Лира кивнула, чувствуя, как пульс в ней заиграл от дебютных возможностей. Она понимала, что эта ночь станет началом их настоящего путешествия, и вместо того, чтобы сдаваться, они должны были показать, на что способны. Охотники построили защищающий круг, и Лира, Кайл и остальные приготовились к испытанию. В магии, ведущий к далёким мирам, их ждали тёмные силы, скрытые в тени, но теперь они не были одни. С силами природы и воинов на своей стороне Лира отправлялась навстречу неизведанному, готовая принять все вызовы, которые ожидали её впереди.