— Полностью согласен, — кивнул я. — Насколько я понял, дело было в мифическом артефакте?
— Не только, но в целом всё верно… О, надо же, сегодня было достаточно быстро. Перенос уже начался. Что ж, благодарю за беседу, корректор Арктур. В следующий раз обсудим постоянные поставки по Чёрной Дороге.
— А почему не пользоваться этим методом переноса и дальше?
— Эта система не предназначена для торговли. Её нельзя использовать слишком часто — время на активацию начинает повышаться до нескольких суток и выше. Лучше оставить такой способ в резерве на случай экстренной ситуации.
— Тогда ждём ваш окончательный заказ и начнём постоянные поставки.
— Разумеется, — кивнул лидер семнадцатых. — Постарайтесь сохранить жизнь и власть над своей цепью после поражения. Желаю удачи!
Сперва я подумал, что за спиной Августа произошел взрыв. Белое сияние поглотила всё изображение, так что экран перестал показывать что-либо. А спустя миг то же белоснежное свечение охватило и нашу Обсерваторию.
Эх, в городе будут вопросы…
Белоснежная энергия впиталась в стены, а затем хлынула из дыры в потолке. Вернее, я раньше считал это частью пробоины в куполе Обсерватории, или место, для огромного телескопа, как для наблюдения за звёздами. Но похоже, дыра была создана как раз именно ради этого.
Одновременно с этим то же сияние охватило нашу пищу. Она превратилась в чистый холодный белый свет, потянулась вверх, слилась в один поток и улетела по направлению к семнадцатому сектору.
Ещё секунд десять светового шоу, и вместо продуктов в Обсерватории стояли первые модели боевых машин семнадцатых.
— Ва-ау! Красотища какая! — воскликнула Сайна, обняв шагающий танк, едва помещавшийся в Обсерватории. Наверное, метров пять в высоту. Такой не в каждой локации можно использовать. — Смотри, Арк, у них даже свой логотип есть.
— Они что, сами всё это собрали?
— А ты ещё не понял? У них точно есть какой-то автоматический завод. И пилили они это всё не склейкой разного лута, а похоже, специально выплавляли под нужную форму. А-а-а! Хочу залезть к ним в начинку!!
— Наслаждайся, — махнул я рукой. — Только дай сперва переправить в убежище. Ворота под такие за минуту не сделаешь.
Ещё один шаг к завоеванию двадцатого был сделан.
Пожалуй с пребыванием в городе на этот раз всё. Почему-то без приключений не обходился ещё ни один мой подъём наверх. Но дальше моё пребывание здесь уже не имело смысла. Ещё пару дней придётся потратить на наращивание производственных мощностей, чтобы удовлетворять и потребности города в нормальной пище.
И затем можно будет переходить к главному!
20. Враг, который всегда на шаг впереди
Р-работа!
Десятый, как новая промышленная зона, напоминал разворошённый улей.
Из владений хобгоблинов шли вереницы телег с разнообразной пищей.
С другой стороны локации шли эрану. Странноватый народ боевых улиток работниками оказались так себе. Зато они были достаточно старательными и, не смотря на физическую слабость — достаточно выносливыми. Так что медлительность и слабость они вполне компенсировали временем работы и усердием.
Хобгоблинов оказалось двести шестьдесят два. Из них могли работать где-то две трети. Женщины тоже входили в этот список, хотя воинами в их племени были исключительно мужчины. Впрочем, главное, что работали и те и другие.
Улитки же вообще были непонятно какого пола. Но работали почти все. Кроме детей, которых у них было совсем немного. Их племя насчитывало всего пятьдесят шесть особей, и пришлось им очень нелегко, судя по их рассказам. Их народ только в течении этого поколения был трижды изгнан с боем другим агрессивным племенем, монстрами.
В целом — ничего интересного, кроме примерных знаний о проделанном ими довольно долгом пути, и созданной за это время схематичной карте пройденных миров Ленты.
Самым же интересным в их истории была передаваемая из прошлого поколения история о гибели их изначальной родины.
А интересной она была потому, что описываемая ими локация рая была домом для тысячи с лишним улиток, которым хватало воды и пищи. Но разрушила эту идиллию не орда тварей Стены, а моул.
Локация просто в один день начала превращаться в моул — свет вышел из строя и начал становиться день ото дня всё ярче, пока растения не потеряли свой цвет, став белыми, а затем и вовсе не смогли расти. Предки этого вымирающего племени были вынуждены покинуть свой мир, но, что ещё интересно — окружавшие их рай локации разного типа тоже изменились. Большая часть превратилась в тьму. Локацию, лишённую всякого света.
Тридцать тысяч дней их народ долго блуждал по тёмным локациям, пока на ощупь однажды не вышли таки в чернолесье. Это была почти не освещаемая локация, в которой росли лишь очень немногие растения. Но так как их вид был уже на грани каннибализма от голода, улитки сочли это божественным провидением. Тем более, что после долгой тьмы многие верили, что ко всему прочему ещё и все разом ослепли.
С учётом тяжёлой истории, изначальная настороженность по отношению к нам очень быстро сменилась едва ли не обожанием. Эрану пожалуй и реальному рабству с надсмотрщиками были бы рады — еда есть, свет нормальный, убить тебя никто не пытается — чего ещё желать?
Чуть позже Белая, которая продолжала носиться по окрестностям со своим кошачьим отрядом, привела под власть Леса племя расы киерей. Сто шестнадцать гуманоидных жаб. В отличии от вполне человечных, если не считать панцири и слизь, улиток, киерей были именно жабами, которых с человеком не перепутаешь даже с перепоя.
На редкость косорукие ребята, после которых я ещё больше зауважал улиток, которые хотя бы осознавали, когда косячили и делали выводы. Эти же… от некродендроидов и то больше проку. Жабы даже не имели в своём лексиконе таких понятий, как «стыд», «совесть», «чувство вины» и дальше по списку. Впрочем, свой вклад они тоже вносили, да и была такая работа, на которой даже они не могли сильно напортачить.
Помнится, Барий из Лиги эволюционировал именно в такого, но у него таких проблем вроде бы не было. Если не считать того случая, когда он повёлся на ложь Своры в конфликте с Гильдией.
Куда интересней были рассказы киерей о родном мире, откуда они были родом — мире, в котором в течении трёх поколений гасло по солнцу и наконец, наступила вечная тьма.
История напоминала то, что рассказали улитки, только без пафоса и трагизма — ну, встретились с другим племенем. Ну сожрали их. Сами виноваты, что были разумным видом ланцетов, годящихся для них в пищу.
Всё это заставляло задуматься о природе разрушения Стены и о том, насколько ещё несколько циклов назад десятый был более густо населён.
На фоне ста двадцати тари, двухсот хобгоблинов, пятидесяти улиток и сотни жаб, история о полутора тысячах обитателей рая эрану, всё было очевидно. Разве что из-за отсутствия нормального летоисчисления и разной длины суток в разных локациях сложно было судить о реальном времени, было это десять тысяч дней назад или сто…
В любом случае, это был ещё один звоночек о том, что Стена не простоит вечно.
Однажды здесь не останется ничего, кроме секторов смерти, а затем разрушатся и все обитающие в этом мире души, раз за разом перерождаясь в объятиях монстров.
Меня, в отличии от всерьёз заинтересовавшейся Белой, изучение миров Ленты волновало мало. Потому здесь я появился, лишь когда пришло известие о том, что семнадцатые закончили анализ и составили списки того, что они хотели бы получить.
Одобрена была большая часть растений, и указаны цифры поставок. Судя по ним, их сектор был населён чуть плотнее нашего, но ненамного. Это меня немного удивило — с описанными условиями жизни жителей должно было быть значительно больше. Хотя, зная семнадцатых, они вполне могли заранее просчитать то количество еды, которое не выдаст их реальное количество… даже не знаю, кто в этой мысли больше параноик, я или они. Ну, или они просто ограничивают численность населения искусственно.
