— Создаётся ощущение, что десятый — это как дырявый сыр, покрытый плесенью. Половина локаций не работают, половина из оставшихся заселены хтонью или аномалиями и только жалкие крохи работают как положено.
— Да, я тоже так подумала. Двадцатый в сравнении с ним довольно единообразен.
— Его сделали таким, — поправил я.
На выходе из убежища меня встретила Сайна. Вид у неё был ещё хуже, чем у меня.
— А-арк! — она картинно положила руки мне на плечи, опустила голову и проныла. — Я больше не хочу работать никогда! Забери меня в волшебную страну лени и пьянства!
— От тебя и так пахнет чем-то алкогольным, — заметил я.
— Энергетики интри! Никто не говорил, что у них такая побочка. Но я в своём уме. Просто всё вокруг так кру-ужится… Хотя я ничего. Мерлина там сразу вырубило до состояния хлебушка! Что-то лопотал, впал в детство и светился как лампочка больше обычного. Впервые вижу потерю сознания от переизбытка маны. Побочка аллюстов.
— Это что ты такое там делаешь? Ты вроде бы занималась настройкой роботов для работы в полях?
— Ну… мне не давала покоя локация с пересветом. Это ж куча энергии в потенциале! Вот я поставила там солнечные панели. Они в городе у нас продаются. Редко, но спрос маленький, так что недорого. Но там земля отслаивается, прикинь? Они тупо не могли на одном месте стоять, дёргались и ездили по локации. Но я их потом посадила на каркас и присобачила к стене. Теперь думаю, как это превратить в завод, как у техноцита внизу. Навык изобретателя — это нечто!
— Поспи хоть немного. Ты мне понадобишься на переговорах с семнадцатыми. И, наверное, пора тебя назначить официально казначеем фракции.
— В нашем случае, скорее начальником продовольственного склада. Кстати, ты в курсе, что ты прикончил развитие еды как валюты. Как земля начала обесцениваться, стали обмениваться на пищу. Её здесь легко хранить — морозильная камера у каждого на крыше бесплатно и бытовой магии полно.
— И правильно. Еду нужно есть.
— Тогда остаются фрагменты. Деньги чеканить на Стене не получится. Слишком много тут всякой магии, которая скопирует что угодно, так что только бартер, только хардкор…
— Вот поэтому ты и будешь у нас казначеем, — обрадовал я девушку. Вопросов было слишком много, чтобы заниматься решением их всех одновременно.
Повторное вторжение на двадцатый откладывать было нельзя. Враг будет ждать нас, и с каждым днём он будет становиться сильнее.
— Арк, мы не успеем, — это было сказано уже серьёзным тоном. Дурашливое нытьё пропало. Бирюзовые глаза девушки смотрели на меня. — Даже если ты сможешь сегодня высадить растения ещё в двух локациях, урожай в первых без кучи маны за день не появится. А даже если тебе хватит маны и на это, кто будет всё это собирать? Нужно перенести переговоры с семнадцатыми и отложить спуск вниз.
— Рано бьёшь тревогу. Убежище ещё не использовало все возможности.
— Помнишь, что говорил корректор Август про Короля и то, что находится под его владениями? Возможно, в будущем мы бы смогли подчинить большую часть локаций сектора, усилиться и создать армию твоих дендроидов. Ну и я помогу чем смогу с техникой.
— Это тупиковый путь, Сайна. Король ведь тоже не будет сидеть сложа руки. Даже если он по каким-то своим системным причинам не пойдёт войной вверх, будет холодная война и гонка вооружений. А это — гарантированно однажды заставит меня подойти к пределам силы цепи, о которых говорил лидер семнадцатых.
— Хм. Спасибо, что сказал. Об этом я не думала. Но ты ведь не один. Каждый из нас может потенциально стать создателем цепи.
— …
Девушка замерла, осознав, что она только что сказала.
И испуганно посмотрела на меня.
— Нет… я не это хотела… Ты не так понял.
— Я тоже думал об этом, — остановил я её. — Не знаю, пробовал ли кто-то сделать целую боевую группу из одних только создателей цепей. Но масштабы последствий я даже предположить не могу.
— Стена будет противодействовать такому всеми силами. И натравит на нас всех разумных вокруг.
— Думаешь, семнадцатые, безумные фанатики с пятнадцатого или этот таинственный корректор Лысый заключат союз против нас? Ни один мифик не стоит того, чтобы начинать войну с целым объединением создателей цепей, которые ведут с ними мирные торговые дела, между прочим.
— Я… я даже не знаю, что сказать.
— Ты уже сама всё сказала, — улыбнулся я. — Но это так, просто мысли вслух. Пока что только я сам могу стать дважды создателем цепи и основать ещё и грибную. Нужен только плюсовой терминал, который можно ассимилировать грибами, и подходящий навык, которые есть в списках у лешего. Впрочем, я и этого пока что не делаю. Есть более срочные дела.
18. Чудеса, которые не случились
В лицо ударил свежий морозный воздух.
Лифт поднимался вверх, и по моей просьбе Тумор развернул кору перед платформой на открытое пространство.
Холод отрезвлял и приводил мысли в порядок. Это было мне сейчас особенно полезно, после длительного издевательства над организмом. Сегодняшний кофе мы пили вместе с Белой, затем энергетик каких-то эльфов-технократов, и наконец зелье от Софьи.
Нет, всё это вместе меня не убило, а лишь позволило на какое-то время трезво соображать. Истощение организма было видно невооружённым глазом — щёки впали, под глазами были синяки как после хорошей попойки с дракой, к тому же я за последние пару дней сбросил вес едва ли не на треть.
К счастью, тело дендроморфа позволяло немного сгладить эффект, так чтобы это не так бросалось в глаза. Плюс плотный плащ лешего, покрытый мелкими наростами и грибницей, плюс мантия покрова каят и терновый венец на голове. Полный набор, как говорится.
Только посоха Рены за спиной не хватало для образа, но на него я даже смотреть не мог. К горлу сразу подступал комок и хотелось блевать.
Вид открывался чудесный. Здесь был последний фронт промышленного выращивания урожая. С задумкой обратились мирные жители города. Кто именно дошёл до неё, я так и не понял, возможно, коллективное творчество. Но идея была прекрасной и заковыристой настолько, что мне стало даже обидно, что её придумал не я.
Впрочем, в последние дни вообще не пользовался бафом совиной мудрости. Вся мана уходила на другое, и объём работы казался нескончаемым. До всех принятых только что снадобий я вообще соображал с трудом. С истощением маны шутить не стоит…
Резко упавшая в цене земля привела к тому, что накопления, собираемые годами, стали бессмысленны. К счастью, Орден охотно обменивал землю на пищу. Кстати, забавно, что самой земли пока что в городе сильно больше-то и не стало. Так что весь переворот на местных рынках был совершен исключительно благодаря обещаниям и словоблудию. Окажись я аферистом, и была бы беда. Впрочем, всё строилось на самом деле исключительно на безупречной репутации Белой.
И вот кто-то решил, что зачем же сдавать землю нам, а не использовать её самому? Вокруг лифта было значительно теплее, чем в городе и хватало солнечного света. Поэтому умельцы сделали нечто вроде сетки, в которую засыпали земли и вывесили на краю разлома, где обитало Древо. Оставалось только посыпать сверху снегом, который быстро таял внизу, давая питание почве.
Затем мирные подошли к нам, обрисовали задумку, и Сайна чем смогла — помогла. Была доработана система подъёмника, чтобы даже для сбора урожая не требовалось лезть внутрь разлома самим. Дело оставалось за малым — выбрать культуры которые будут себя прекрасно чувствовать при росте в вертикальном горшке.
Вольнонаёмные городские друиды повысили скорость роста растений, многие мирные принялись резервировать себе участки и плести новые мешки-горшки. По итогу город получил ещё один источник пищи, и что особенно приятно, не связанный с фракциями.
Разве что придётся активнее защищать это место от летунов и менять тактику фарма монстров на верхних этажах.
Впрочем, последним мы теперь будем заниматься не скоро. Уровень сложности вокруг лифта повис на значении в +5. Это значит, что смертельно опасные для Древа монстры могли встречаться уже на четвёртом, а то и третьем. О чём конечно мы сообщили всем и попросили учесть это в планировании спусков.
