Можно сказать, что мы уже сильно обнаглели, захватив пять крепостей из второй линии оборонительных сооружений. Впрочем, не в этом наша наглость, а в том, что мы не водили туда своих питомцев, чтобы собирать побольше разных ингредиентов. Там просто стоял крупный отряд, выходили на дежурство, примерно на месяц, били тварей, травники делали зелья, потом их меняли и это повторялось. В общем, мы умышленно не вырезали всех чудовищ. Думаю, когда возьмём под свой контроль перевалы, станет проще. Почему-то хранитель решил, что им очень быстро станет известно о том, что мы уже в горах, вот тогда на нас навалятся по-серьёзному. Думаю, что древним магам будет неприятно узнать о том, что все их вековые труды пошли, как говорится, коту под хвост. Впрочем, пока это только предположения.
Совсем забыл упомянуть о том, что эльфы хотели заключить со мной мир, видимо таким образом хотели через меня наладить связи с гномами. Только для них беда в том, что на моих землях все знали, что эльфы враги и появляться им тут совсем не стоит, но посольство они прислали. Не знаю, как они прошли по свободным землям, учитывая, что они до этого умудрились натворить, но как-то прошли. Только до меня добраться не смогли. Один из моих приграничных вассалов их пропустил, всё как полагается, потом разослал гонцов к соседям, собрал силы и напал на лагерь ночью. В город и даже в деревни этих сволочей никто не пускал. В результате всё посольство вырезали, я об этом узнал только тогда, когда они уже были мертвы. Впрочем, не сильно по этому поводу переживал, я ничего плохого эльфам не делал, пока они не решили меня убить, так что теперь никаких добрых отношений между нашими государствами быть не может. Даже свой приказ отменять не стал, пусть их дальше вырезают.
Кстати, о нашей войне уже ходили такие подробности, что я диву давался. Чем дальше, тем больше там было разных небылиц. Если верить словам разных людей, то мы не только поголовно перебили всё эльфийское войско, а умудрились убить даже тех, которые вообще к нам не приходили, вон какие мы молодцы.
Дети мои понемногу подрастали. За прошедшее время у нас почему-то не родились новые, хотя Зара, да и я тоже, были здоровы. К сожалению, сейчас нужно искать своим детям пару, только как это сделать. Ладно, с сыном и без того всё понятно, если ему вдруг кто-то понравится, то пусть берёт себе в жёны эту девушку. А вот что делать с дочерью, ума не приложу. Видно за прошедшее время я как-то неожиданно для себя стал чрезмерно высокомерным, теперь не считал свободных аристократов или даже Великих ровней себе. Мне очень не хотелось отдавать свою дочь за кого-то из них. Всех как одного считал недостойными её руки или это просто родительские чувства сказываются. В общем, ещё одна проблема встала в полный рост и не давала мне покоя.
Великие мною вообще не рассматривались, больно от них много проблем. От первоначального состава осталось меньше половины, причём пали они не в бою, а от руки палача. Первое время эти граждане вели себя смирно, но вскоре освоились. Хотя меня подобное нисколько не удивило, ожидал пакостей и дождался. Правда, удар им нанести не удалось. Этих людей можно было немного понять. Привыкли они везде и всегда быть главными, только императора над собой признавали, но и то далеко не все. Ну а я по их разумению вообще был ровней.
В общем, началось всё с того, что они начали игнорировать мои приказы, например, не подчиняться в бою моим командирам, даже когда ими командовал Вигго. Постоянно пытались оспорить приказы и всячески мешали. Думал, что со временем они образумятся, ведь все были предупреждены, но нет, не стали этого делать.
Как я уже говорил, краки за всеми такими неблагонадёжными гостями следили с особым вниманием и все это прекрасно знали. Хорошо, что мои родственники, как и родственники Вигго, не стали в этом участвовать. Видно моя сестра, как и мой вассал, убедили их в том, что не следует этого делать, плевать мне на их величие. Вон Вигго каких высот достиг, владения увеличил, живёт даже богаче, чем у себя, всё же есть мозги у человека. Другим же всё всегда было мало, хотя я им вообще ничего не был должен. Последней каплей стало то, что я отдал одну из крепостей своему десятнику, а не кому-то из них, заслуженных и родовитых. Крепость эту я передал вместе с прилегающими землями, но на них пока временно нельзя было заселять крестьян. Участок был достаточно большим, поэтому пришлось простого десятника сразу повысить до бергита, что тоже немало.
Как же бергиты после этого начали возмущаться, любо-дорого посмотреть на этих недоумков. Один только князь Видар стоял и с трудом сдерживал улыбку. Он Великих терпеть не мог за их высокомерное отношение ко всем. Вроде бы и голодранцы все против него, а всё равно нос задирают. После этого недовольные собрались у одного из Великих в замке, успели уже себе построить. Они и до этого вели не самые хорошие разговоры, которые уже можно было считать изменой, а тут ещё больше свои языки распустили, особенно после того, как выпили горячительных напитков. Немного посовещавшись, решили отправиться ко мне, предварительно потребовав аудиенцию.
Меня просто поражает вот эта тупость, ведь на полном серьёзе считают, будто бы я им что-то должен, думают, что мне их служба нужна и я на многое пойду ради неё. Как по мне, нужно вырезать всех Великих за редким исключением, тогда в той же империи было бы гораздо меньше проблем.
– Ваше королевское величество, мы не должны рушить то, что было заведено нашими предками, – начал один из Великих, самый активный массовик-затейник.
Тут нужно отметить, что народу собралось много, даже остальные Великие прибыли, у моей супруги был день рождения. Сам праздник должен начаться после обеда, ну а встречу я устроил сейчас, когда все гости были уже на месте. Само собой, я уже знал, какие разговоры вели между собой эти придурки. Мне даже сделали письменный отчёт, всё было готово. Самым главным в этой компании был Великий по имени Дорт, он и решил со мной побеседовать. Впрочем, его подельники тоже вышли вперёд, как бы поддерживая его.
– Дорт, ответь мне на один вопрос, – я взял со стола папку и процитировал. – «Если же Ларс и дальше будет упираться, то этого короля можно быстро поменять». Что значат эти слова и с чего это ты решил называть меня по имени? Ты кем себя возомнил, псина шелудивая? Ты на мой трон захотел свою задницу усадить?
В зале повисла тревожная тишина. Казалось, даже мухи летать перестали и тоже прислушивались. Великие тоже замерли, а пара так даже отступили назад, как бы говоря этим, что они не с ними. Мои стражники подошли к смутьянам и быстро их обезоружили, что было тревожным знаком.
– Чего молчим? – Спросил я после длительной паузы. – Сказать нечего?
– Ваше королевское величество, я … – Дорт снова замолчал, подбирая слова.
– Ладно, не переживай, – растянул я губы в усмешке, – не нужно тебе больше думать, хотя ты этим и так не слишком злоупотреблял. Стража, взять этих предателей с их семьями и отправить в темницу.
Мой приказ был сразу же выполнен. Как я уже говорил, в народе меня любили, да и многие дворяне тоже. Особенно после того, как удалось разбить армию эльфов, почему-то эту победу приписали лично мне. Даже мои летописцы, а были уже и такие, написали, что только благодаря моему мудрому руководству удалось разнести в пух и прах подлых эльфов, покусившихся на нашу землю. Вроде бы все были в курсе того, каковы мои заслуги в битве, но на полном серьёзе считали, что если бы не я, то войну точно бы проиграли. Хотел я настоять на своём, что это вроде как общая заслуга, но моя супруга посоветовала этого не делать, пусть для потомков так и останется. Всё же новое государство, вот и пусть писари поднимают авторитет королевского рода, даже если немного привирают.
После того, как Великих вместе с семьями отволокли, я посмотрел на присутствующего в зале деда. После моего приказа он дёрнулся, как будто хотел что-то сказать, но смолчал.
– Что, дедушка, считаешь, я не прав? – Спросил я у родственника, когда предателей увели. – Или кого-то не предупреждали о том, что будет, если они замыслят против меня недоброе?
