"Что мне было нужно, это то, что за деньги нельзя купить"(с) Джон Фаузл, "Коллекционер"

…Почему-то в крупные города весна не вступает, а врывается – поистине с буйством пьяной бабы. Обнажает всюду кучи мусора, до поры, до времени дремавшие под снегом, расшевеливает скромных городских птах и нескромных городских котов и вносит в хмурые, измотанные зимними холодами души горожан призрачные надежды на перемены к лучшему (надежды как правило несбыточные…)

Природа живет по своим законам, люди выдумывают себе свои, а в действительности подчиняются тем же, данным свыше. По городским "джунглям" бродят свои хищники и их потенциальные жертвы.

Игорь Громов по прозвищу "Громобой", о котором речь пойдет ниже, принадлежал к породе хищников. В былые времена Громов, возможно, сделал бы карьеру на спортивном поприще, но времена изменились, и "Громобой" успешно завоевывал авторитет на поприще рэкета.

Причем, в отличие от утрированно-дебильных рэкетиров из низкопробных отечественных сериалов, Громов дураком отнюдь не был. Возможно, блестящей образованностью он похвастаться не мог, однако образованность и природные хватка и смекалка разнятся так же, как теория с реальной жизнью.

К своим двадцати семи годам "Громобой" успел пройти и крещение огнем, и "крещение" неволей. Ему прекрасно был известен отлаженный механизм мира организованной преступности – механизм примитивный, однако надежный и эффективный. Пока крутились шестерни этого механизма, такие, как Гоша Громов, могли чувствовать себя вполне комфортно и даже процветать – ведь в этом мире выживал действительно сильнейший и всё продавалось.

"Громобой" считал – не только всё, но и все. И был прав. Почти на сто процентов.

Почти.

* * *

1.

День, который "Громобой" впоследствии всячески проклинал, начался для него вполне обыденно, со сбора "дани". Парочку подопечных, как водится, "поставили на счетчик" (с одним, считал Гоша, придется все-таки разобраться, в назидание прочим, недостаточно серьезно относящимся к выплате долгов). Назревала "стрелка" с одной из конкурирующих группировок в связи с переразделом территории.

Ну, и прочие специфические мелочи – улаживание спорных вопросов с таможней, поддержание строгой дисциплины среди вверенных "Громобою" "бычков" и тому подобное.

Неприятность, а точнее – конфуз случился, когда Громов проезжал мимо университетского корпуса, направляясь к одной из торговых точек, находящейся под "крышей" группировки, в иерархии которой Гоша занимал второе место, являясь "правой рукой" Юры Гвоздева (а проще – "Гвоздя").

Ну как тут не поверить в предчувствия? Не успел "Громобой" раздраженно подумать, что "эти хреновы студенты" так и лезут под колеса, как перед ним (прямо-таки как из под земли!) возник щупленький рыжий шкет. Гоша со злостью подумал, что имел полное право его переехать – до "зебры" оставалось метров пятьдесят.

К счастью, Громов не разогнался до привычных …ти. К счастью, успел вовремя затормозить. И лишь задел рыжего мерзавца правым крылом машины.

Парень, конечно, плюхнулся на асфальт, а рядом с ним рассыпались его книги и тетради.

"Ну всё!, – "Громобой", кипя от ярости, выскочил из своего БМВ, – Сейчас, шкет, ты узнаешь, как выглядит клочок неба размером с овчинку…"

Рыжий не успел подняться на ноги, но увидев неотвратимо надвигающуюся на него мышечную массу "Громобоя" (очень внушительную!), стал задом, пятясь по-крабьи, отползать на тротуар.

Но Гоша не намеревался позволять шкету безнаказанно отползти. Отнюдь не намеревался!

Нагнувшись, он резко схватил рыжего за ворот рубашки (с некоторым удовлетворением услышав треск рвущейся ткани) и выдал потрясающую по своей силе и выразительности матерную тираду (вряд ли в этой тираде хоть одно слово являлось цензурным). Еще большее удовольствие "Громобою" доставил неподдельный ужас, выплеснувшийся из голубых, едва не вылезших из орбит глазенок рыжего.

Гоша уже занес над парнем ладонь, намереваясь свое внушение сделать более веским, как вдруг совершенно неожиданно на его запястье сомкнулись тонкие, но довольно сильные пальцы, и "Громобой" услышал над ухом пронзительное:

–Прекратите! Что вы делаете?!

От абсолютной неожиданности Гоша даже отпустил рыжего. Это кто ж ему, хозяину жизни, посмел помешать? Какая-то малолетка, паршивая студенточка? Не соображает, кто перед ней?

Что ж, придется проучить не только рыжего…

Гоша не успел развернуться, как она сама возникла перед ним – действительно тонюсенькая пигалица в узких джинсиках. Определенно намереваясь встать грудью на защиту рыжего недоумка.

"Тоненькая, а грудь хоть куда", – успел машинально отметить "Громобой" перед тем, как его глаза встретились с глазами девчонки.

После чего Гоша испытал нечто странное. Сравнимое с легким электрическим разрядом. Или миниземлетрясением.

Словно качнулся асфальт под ним, дома и деревья сместились… а через секунду всё опять на месте.

И перед ним, "Громобоем", стоит самая потрясающая девочка, какую ему доводилось видеть "вживую".

Вот такие дела. Ему даже захотелось глаза протереть – может, мерещится?

Как бы не так. Не мерещится.

Глазищи в поллица (поначалу он их цвет определить не мог – то ли голубые, то ли зеленые… лишь впоследствии убедился – серые (но какие серые!)

Лицо разрумянилось, тонкие ноздри маленького носика гневно трепещут, нежные губки чуть приоткрыты (словно она вознамерилась свои белоснежные зубки оскалить), но главное – не боится! Ни черта не боится, хотя прекрасно видит, кто перед ней…

Студентка паршивая, пигалица, наверное двадцати еще нет… но та-акая прехорошенькая! Он даже невольно сглотнул слюну. И, пожалуй, впервые за десяток лет, пока наращивал свои авторитет и мышечную массу, не нашелся, что сказать.

…Рыжий тем временем, воспользовавшись его замешательством, успел подняться на ноги и даже собрать часть своих книжек.

"Громобой", собрав волю в кулак, отвел, наконец, глаза от личика, любоваться которым, казалось, можно бесконечно, и шагнул к рыжему.

И девчонка шагнула. Опять заслонив собой шкета.

–Я сказала – не трогайте его!

Пожалуй, дерзость этой пигалицы повергла Гошу даже в больший шок, чем ее красота.

–Да ты… – только и сумел просипеть "Громобой", – Ты видела, что он сам под колеса бросился?!

(Вот так дела – он теперь еще и оправдывается! Может, солнечный удар?)

А сумасшедшая девица тем временем полезла в свою сумочку, извлекла из нее бумажник, а из бумажника – пару купюр.

–Этого вам будет достаточно в качестве компенсации за моральный ущерб? Если нет, скажите, сколько вам нужно, чтобы вы оставили моего друга в покое.

Друга?! Гоша, похоже, просто лишился дара речи. Да этот шкет ей – по плечо! Ну надо такое отмочить – друга!

…И неожиданно, вместо того, чтобы объяснить девчонке, где самое место ее засаленным бумажкам, Гоша… расхохотался.

Это было определенно нервное. Гоша знал – случается подобное. Обычно в экстремальных ситуациях.

А девчонка, однако, молодец! Дерзкая!

Она тоже улыбнулась. Правда, не слишком уверенно.

–Ладно, проехали, – едва не ошалев от собственного великодушия, изрек "Громобой". К рыжему он уже не испытывал злости (не иначе вся злость испарилась вместе с хохотом) и готов был его отпустить невозбранно, но вот девушка… с ней определенно знакомство хотелось продолжить.

Она словно бы замялась, потом деньги сунула назад, в сумку. Не глядя.