– Хочешь услышать жестокую правду?

– Да!

Он резко подошел и развернул лицо к себе. Навис надо мной. Слишком близко. Слишком неожиданно. Мне страшно. Аллах, защити меня. Защити меня от собственного мужа…

– Чего ты боишься, Амина? Скажи мне, чего ты боишься?

– Тебя, Карим. Тебя…

Мы смотрели друг другу в глаза. Один на один. Слишком близко. Я поймала себя на мысли, что успела соскучиться по близости мужа. Нет, не по похоти и страсти, а по прикосновению. По ощущению безопасности рядом с ним. По заботе. И сейчас скучала по этому. Потому что я больше не ощущала ничего похожего рядом с мужем…

– Я очень устала и хочу есть.

Карим отошел, позволив вдохнуть влажный воздух полной грудью.

– Девочки принесут еду сюда. Отдыхай.

Как в первый день свадьбы, он не стал навязывать свое присутствие. Как в первый день свадьбы он оставил меня одну.

И, как тогда, я вздохнула с облегчением после его ухода, но сердце продолжало часто биться.

– Это не обсуждается! Мы забираем наследника сразу же после родов!

– Это не обсуждается! Мы забираем ребенка сразу же после родов! Он принадлежит королевской семье!

– Но Амина мать! Ребенок должен оставаться с матерью до семи лет со дня рождения.

– Эта неверная не заслуживает быть женой шейха и носить ребенка!

– Если ты знала, что он монстр, зачем ты легла с ним? Почему отдала свою невинность? Ведь ты могла выйти замуж за другого!

– Из-за тебя репутация нашей семьи навсегда испорчена! Хайя никогда не выйдет замуж.

Семейный совет начался с боли, с криков, с обвинений. С того, что я носила ребенка не от Карима и заканчивая выкриками отца о том, что он не сможет более содержать меня.

В то утро я спустилась в столовую сразу же после полуденного намаза, в котором молила Аллаха дать мне сил, чтобы пережить этот день.

Я переживу его?

Во главе стола сидел эмир Ибрахим, рядом с ним отец, а напротив – Хусейн. Все женщины сидели в малой гостиной, а я находилась на другом конце стола. Напротив Карима, который старался не смотреть на меня. Я слишком туго завязала хиджаб, он давил на шею, мешая вдыхать воздух с залива.

Со стороны казалось, что в нашем доме праздник. На тарелках лежало много еды, и я позволила себе съесть всю чашку хумуса с горячими лепешками до того, как собрались все старшие члены семьи. Хусейн даже не притронулся к нему.

Но для празднования мы опоздали. Рамадан завершился на прошлой неделе.

Если бы я не поела до начала собрания, то вряд ли бы у меня осталась эмоциональная возможность поесть сейчас. Слишком сильно давили на меня, слишком часто смотрели.

Никогда не чувствовала себя настолько беззащитной. Я молча сминала ткань абайи под столом, пока мужчины обсуждали условия развода. Мою позицию высказал Джахид, на что отец с презрением глянул на него как на предателя, помутненного Шайтаном. Вообще не думала, что меня позовут сюда, но, видимо, кому-то было важно услышать, что я действительно хочу развестись.

Точнее, Кариму.

Считала, что он будет всячески отговаривать меня от развода. В самолете он ясно дал понять, что не хотел навредить мне или ребенку. Но это не значило, что я не боялась за свою жизнь и за жизнь малыша.

– Ну, что молчишь, оправдывайся. Зачем сбежала? Скрыла беременность! Что, твой муж разве это заслуживает?

Об этом меня спросил папа, прожигая насквозь темными глазами. Я понимала, зачем он пришел сюда, но, если бы не обстоятельства, он занимался бы своей жизнью.

– Ну, отвечай!

– Я не хотела, чтобы Карим поступил со мной так же, как со своей первой женой.

– Это как, позволь спросить? – спокойным тоном спросил эмир.

Я подняла глаза прямо на Карима. Он смотрела на меня так же внимательно, не отрываясь, как и другие мужчины наших семей. Но я не замечала их взглядов: равнодушный Хусейна, обеспокоенный Джахида, настороженный эмира Ибрахима, яростный отца.

Мы с Каримом пересекись взглядами. Его – спокойный золотисто-карий. Равнодушный. Он закрыл врата в свою душу. Карим словно знал итог семейного совета.

– Он избивал ее, насильно хотел заставить забеременеть.

– Карим поступил с тобой так же? У тебя есть свидетели плохого обращения с бывшей женой?

– Есть статьи, доказательства в сети и…

Мои слова оборвала пощечина. Хлесткая, больная. От отца. Я тут же потеряла равновесие и упала со стула на пол.

– Долго ты будешь клеветать на своего мужа?

– Амина! – воскликнул Джахид.

– Не трогай ее! Она опозорила нашу семью.

– Разве не вы согласились выдать Амину замуж? Вы могли отказать, когда я решил поменять вашу младшую дочь на старшую, – услышала язвительный тон Карима.

Но папа промолчал. Я снова осталась одна, за меня никто не заступился. Даже Карим остался сидеть на месте. Я бы посмотрела в его равнодушные глаза и лишний раз убедилась бы, что поступила правильно, когда мы с братом продумывали побег, но я не успела встать с пола. Мне было сложно. Морально и физически. Аллах предначертал мне страшную судьбу, раз я оказалась в таком положении. Униженная, без защиты.

У меня остался только малыш, который странно притих в животе с началом совета.

– Давайте остынем. Карим, сядь на место.

Он, что, встал?

– Законы гласят, что при согласии Карим может дать развод сразу после рождения ребенка, – повторил дядя Карима. – Если супруги несчастливы в отношениях, им незачем сохранят семью. Однако до конца идда вам необходимо будет жить вместе.

– Но… – протянул Джахид.

– Ты, Карим, должен заботиться о своей жене и попытаться наладить отношения до окончания беременности. Как только Амина родит ребенка, она будет разведена с тобой и получит право выйти замуж снова, если ты к тому времени не передумаешь. Что скажешь, Карим?

– Я забираю ребенка себе сразу после рождения.

– Ты… ты не имеешь… права.

Я подала голос без разрешения, но не могла промолчать. Моя голова кружилась от эмоционального упадка и от пощечины отца, но я поднялась с пола. Поднялась со дна, чтобы защитить себя.

Сейчас они скажут, что я веду себя как европейская феминистка. Но разве женщины по закону не могут наблюдать за тем, как растет их чадо? Разве не мать должна передать мудрые знания, прежде чем за воспитание возьмется отец?

Карим готов пойти против слова Аллах и снова нагрешить? Ради чего?

У него не было прав поступать со мной так жестоко. Я не вела себя вызывающе и не порочила имя своего мужа и своей семьи. Мужчины считали иначе, я это понимала. В их глазах я – сбежавшая нахалка, которая скрыла беременность. Однако я готова пойти на все ради правосудия. Они не имели права прикасаться к моему ребенку, несмотря на королевский статус.

– С кем именно останется наследник, определит шариатский суд, когда ты родишь малыша. Хусейн подготовит ваши документы. Суд начнет процесс после рождения наследника. Кстати, Хусейн, зайди ко мне домой. Фатима тебя ждет.

Хусейн промолчал, но мне было не до этого. У меня закружилась голова, и я тихо ушла в малую гостиную. Там никого не должно быть, а мой организм требовал, чтобы я легла. Голова кружилась после пощечины. Не думала, что отец ударит меня так сильно. Хотя после того, что он сотворил с мамой…

– Ну что, добилась своего, – заявила Назира.

Что здесь делала мачеха? Да еще и с Хайей? Сестра с презрением глянула на мой выпирающий живот, но ничего не ответила. Мы не виделись полгода, она держалась рядом с матерью, но не обнимала ее, как раньше.

– Довольна? Из-за твоего побега наша семья опозорена, и я никогда не выйду замуж!

Она выбежала из малой гостиной, едва задев меня плечом. Я снова чуть не потеряла равновесие, но успела сесть на тахту и откинуться на подушки. Голова кружилась сильнее, сердце слишком быстро билось. Я лишь молила Аллаха, чтобы мне стало легче. Чтобы он защитил моего малыша.

– Я предупреждала, что тебе нужно быть послушной женой. Ты не постаралась ради своей семьи. Ты такая же, как твоя мать.