Какое-то время я жила с Холли, но к осени съехала обратно домой, мы стали реже видеться.
Джули с Финном тоже узаконили свой союз в небольшой компании, провели свадебное путешествие в Европе и вернулись в небольшую квартиру Финна. Они были счастливы.
Кэр наконец-то рассталась с Дагом, убедившись в том, что жену он не бросит. Он забрал машину, а в квартиру, за которую платил для Кэр поселил новую девочку с порцией лапши на ушах.
Ширли устроилась в агентство по недвижимости, после того какнесколько месяцев путешествовала по Азии и навестила Гейл в Лондоне.
Мы с Лионелем все чаще оставались у меня. Постепенно в моем шкафу появились мужские носки, трусы и рубашки. Иногда мне казалось, что ему некуда ехать, но боялась спрашивать.
Весной я тоже поменяла работу. Из open-space одной компании я перебралась в другую, где я продавала предложения рекламы. Не мечта, но уже ближе.Параллельно я проходила обучения по этой тематике, чтобы не «заржаветь». Я подумывала о школе бизнеса. Пейтон осталась на прежнем месте, но это не мешало нам общаться. Я обожала вечера, когда я оставалась у нее. Мы откупоривали бутылочку вина, курили в открытое окно, а потом ехали танцевать, хотя Лионель думал, что мы в пижамах печем печенья. Она иногда спрашивала:
– Ева, выглядишь странно, улыбаешься будто натянуто и пьешь вино, как воду, все хорошо?
– Пфф, просто вино люблю и время с тобой. Вот и все. Тебе кажется, дорогая, – я каждый раз отмахивалась от нее, потому что не хотела жаловаться, а она все равно не помогла бы.
Она соглашалась с ложью и ждала, пока я взорвусь.
Перед тем как уйти на новое место мы с Лионелем устроили небольшие выходные в Кентукки, кстати, путешествуя на моей новой машинке по дорогам вдоль лесов. Мы бродили по пещерам, осмотрели несколько домов с привидениями Луисвилля, питаясь в придорожных кафе.
Вы знаете, большую часть времени с ним мне было действительно хорошо. Да, он многое не договаривал, но я была по-своему счастлива, ведь не было того, с чем я не могла справиться.
Ближе к лету Лионель уволился, не имея вариантов новой работы. Он сказал, что ожидал от этого места другого, что руководитель и он на разных волнах, поэтому работа приносила больше разочарований, чем удовольствия. Меня поставили перед фактом, не спрашивая.
У Лионеля не было плана действий, а только бесконечные амбиции. В итоге он брал мою машину и работал в такси. Вот так он оплачивал то, что был мне должен.
Настал момент, когда Лионель наконец попросил меня снова помочь ближнему, ведь нужно было срочно куда-товложиться, чтоб заработать еще больше, а для кого я не спросила. И вдруг, я вновь оказалась в банке, а он целовал руку, которой я ставила подпись в бумагах. Вечером он притащил цветы и не исключено, что на банковские деньги, но кто считал.
– Что? Голова? Разум? Здравый смысл? – смех. – Конечно нет, зачем? Я ими не пользуюсь.
Мое состояние в период Лионеля имело двойственный характер. С одной стороны, я была в маленьком пузыре, у меня под боком, в прямом смысле, был мужчина2, которого было не стыдно показать, сказать, что у меня есть пара, что я не одна, я не бракованная и не сломанная. А с другой стороны, разум кричал в зеркало и бился о стены, просил остановиться, уйти, но я все глубже и глубже увязала в смоле обязательств, от которой попахивало гнилью.
Ближе к концу июня я догадалась, что мы все-таки живем вместе без официальных предложений и соглашений. Я поняла это, когда Лионель открыл дверь своим ключом, с учетом того, что в тот вечер я осталась у Пейтон.
Мне так хотелось отвлечься, что я начала ремонт в комнате. Закупила обои с птичками и солнцем, клей, кисточки и с упоением сорвала старье со стен.
Конечно, Лионель помогал мне. Тогда-то я увидела, что мужского в нем меньше, чем он думал. Я смеялась над тем, как он держал дрель или молоток, боясь удариться или, испачкавшись краской, сразу бежал стирать ее, или только смотрел на инструкцию,когда я собирала кровать. Я смотрела на него и не могла найти в нем то, во что я влюбилась на пикнике. Он обожал узкие джинсы и хорошую укладку, а я любила новые обои, которые наклеила сама.
Январь 2012 г.
Мы ругались все чаще: из-за денег, работы, моих друзей, но в основном из-за денег.
После того, как последний винт был вкручен в каркас дивана, подушки выложены, ремонт закончился, а мы разбирали коробки с вещами, чтобы вернуть их на место, Лионель нашел альбом, точнее несколько с фотографиями из школы. Я никогда не относилась к девушкам, которые показывалиновому парню прежнюю жизнь, которая его не касалась, чтобы показать какой она была, кто ее сопровождал, и сама никогда не просила. Но фото были в руках Лионеля, и он погрузился в мою жизнь, жизнь до него. Буквально через пару минут после открытия первой страницы, он стал переворачивать их с размахом, краснея от злости. Я взглянула на него, не понимая в чем дело, а он смотрел на меня исподлобья.
– Что случилось-то? – я недоумевающе развела руками.
– Что?! – он повысил голос. – Что случилось она спрашивает! А то, что твои альбомы – это какой-то культ поклонения незнакомцам, – он развернул страницу альбома, где на одной стороне красовалась я с Колином, а на соседней обнимала Джорджа и смеялась. Они выглядели шикарно, а я счастливой.
– Это было давно, даже слишком, чтобы вспоминать об этом, – я улыбнулась, приближаясь пальцем к снимку. Он резко захлопнул альбом.
– От этого надо избавиться, – заключил Лионель.
– Лионель? Ты серьезно? Ты чего с ума то сходишь.Это фотографии и все.
– Ты что выберешь фото вместо меня? Я не тыкаю тебя в фото моих бывших, хотя могу.
– Так и я не тыкала, ты сам решил копаться в моем прошлом. Это прошлое, понимаешь?
– Ева, я все сказал. Выброси это убожество.
Он положил передо мной альбомы и демонстративно вышел из комнаты.
Я сидела на полу, а рядом со мной лежалибылые времена. Фото, с которых некогда любимые мальчики кричали мне: «Не бросай нас, Ева. Спрячь нас. Тебе было так хорошо в наших объятиях». Я почувствовала, как по щекам текли слезы, словно горячий металл, оставляя шрамы прямо на сердце. Я глубоко вздохнула и вскоре рядом со мной была стопка фото прошлого, которое не хотело прощаться со мной, а я расставаться с ним, с каждым была история, смешная или нелепая ситуация, кого-то хотелось увидеть, а от кого-то спрятаться за прохожими или шляпой на улице. Вся моя личная жизнь в стопке, а в альбоме пустые листы, словно провалы в памяти. Я плакала, а Майло лежал на ноге, иногда поскуливая.
– Закончила? – Лионель выдержал время и вернулся.
– Зачем тебе это?
– А зачем это тебе?
– Это мое прошлое, моя память, мояжизнь.
– Теперь у тебя есть другая, со мной. Оставим все остальное в прошлом.
– Оно и было в прошлом, пока ты не вытащил это наружу.
– Я уже все сказал. Выбор за тобой.
– Ага.
Я не знала какая жизнь у меня с ним и захочется ли потом хранить фото с Лионелем в альбоме, но никто не знал будущего. Я не разговаривала с ним в тот вечер. Неужели он думал, что я буду прыгать от счастья, когда мое прошлое разносили по кирпичикам. Лионель собрал фото, поцеловал в макушку и ушел работать в такси на всю ночь. Только через время он признался, что хотел сжечь все фото от злости, но их было так много, что он сжег только штук десять, а остальные выбросил. Он отправил в мусорку мою жизнь, часть души, период времени, который не повторить и не восстановить.
Маленький красный «жук» все чаще ломался, в голову пришла идея покупки новой машины. Хотя после того, как я попала в аварию, провалившись колесом в яму и врезавшись в машину на соседней полосе, желание водить отпало.
Я помню тот день. Мне дали выходной, когда я позвонила на работу. Я с дрожащими руками приехала к Лионелю и кричала, что больше не сяду за руль. Он обнимал, вытирал слезы и сказал, что будет личным водителем для меня, в любое время дня и ночи. Я согласиласьс заплаканными глазами и крепко обняла его.
