Именно в этом трактире в одной из комнат и жил Мармелин. Он просто обожал свою огромную комнату с высоким потолком, замкнутые пространства эльф не любил. Наверное, сказывалось прошлое его народа, ведь до появления человека в Масштамирье темные эльфы жили преимущественно под землей. Хотя и сейчас бежавшие и не смирившиеся с поражением остатки, некогда наводившего страх на весь континент его народа, вновь забрались под землю зализывать раны в Грязных землях. Такую участь для себя Мармелин не желал.

Подойдя к входной двери, темный эльф услышал веселую ненавязчивую клавишную музыку, а так же гомон и смех. Улыбнувшись, он ногой с грохотом открыл дверь и резко зашел внутрь. Музыка, гомон и смех мгновенно стихли и на ворвавшегося эльфа уставились с двадцать, а то и тридцать пар глаз, кое-кто полез за пазуху за оружием.

– Я вернулся елки палки! – Крикнул Мармелин. – И вернулся с большой добычей! Бурк всем присутствующим по кружке фирменного эля за мой счет!

Раздался оглушающий и одобрительный крик, кто-то подбежал похлопать его по плечу, некоторые встали пожимать руку эльфу, когда он проходил внутрь к своему, всегда забронированному за ним и его друзьями столику в этом заведении. Столик находился в углу у окна и стоял немного поодаль от барной стойки и основной массы столов. Так было оговорено с хозяином таверны, когда Мармелин стал снимать у него комнату. Несмотря на свой веселый нрав, большие скопления людей и иных рас вокруг себя темный эльф плохо переносил. Кстати по поводу людей. В этой таверне их, конечно же, обслуживали, но особо не приветствовали. Для них чуть поодаль была другая таверна «Кружка Короля». Хотя из присутствующей тут толпы люди тоже были. А за его столиком Мармелина сидели двое его друзей и согильдийцев.

– Ну не можешь ты без фарса да ушастый! – Рыкнул Мармелину его друг орк с именем Обрык, рядовой Гильдии Сопровождения, в прошлом один из старших Гильдии Бойцов. – Всё тебе надо показать, что твои эльфийские яйца золотее, чем у других да?

После этих слов Обрык встал и крепко обнял друга, да так, что хрустнули, видимо все кости в теле эльфа разом. Дыхание Мармелина перехватило, когда он стал пытаться вырваться из крепких зеленых рук орка.

– Да отпусти ты его, убьешь же зелень неотесанная. – Крикнул второй друг и согильдиец. Это был гном по имени Тамур, тоже рядовой Гильдии Сопровождения и в прошлом тоже член другой гильдии, но Гильдии Инженеров. – Мармелин рад видеть тебя в целости и сохранности, но обнимать не буду, вижу, ты только с дороги и даже еще не мылся. Фу, фу, фу!

Если бы кто-то лет двести назад сказал, что темный эльф, орк и гном будут лучшими друзьями, его не то, что бы подняли на смех, его тут же прирезали бы где-нибудь в темном переулке, причем один из этих рас, за оскорбление. Но, времена изменились, точнее люди их изменили. Орк был мощного и мускулистого телосложения, с огромными накаченными ручищами и большими выступавшими клыками из нижней челюсти. Ростом Обрык был на голову выше самого высокого человека. Голова гладко выбрита на лысо и лишь из макушки шел длинный, доходивший до лопаток хвост, украшенный металлическими кольцами. Особая гордость клана Обрыка, выращивать длинные хвосты в знак их побед. Если орк терпел поражение, хвост срезался в знак позора. Кожа была ярко зеленого цвета, а узкие глаза имели красноватый оттенок. Одет Обрык был в коричневый камзол и брюки. За спиной были сложены два ятагана, а на поясе висел миниатюрный барабан и погремушка. К слову члены Гильдии Сопровождения не носили оружия, так как им не приходилось участвовать в сражениях, но орк после вступления в Гильдию наотрез отказался сдавать свои ятаганы, как память о былых временах. Погремушка и барабан были уже реликвиями Гильдии, как и Летопись у Мармелина.

Гном же был ростом человеку по живот где-то, может чуть выше. Густая коричневая борода была ухоженной и смазанной приятно пахнущим бальзамом, глаза были маленькие и черные, на носу красовались специальные очки. Одет гном был в синий кафтан и черные брюки. На поясе красовались с десяток дудочек, флейт разнообразных размеров и резных работ. Тоже реликвии Гильдии Сопровождения. На голове гнома был капюшон тоже синего цвета.

– Ладно, ладно садись. Чего уж там. – Наконец то, орк выпустил друга из своих дробящих кости объятий. – Есть, пить будешь? ЭЙ, БУРК!

– Иду! – буркнул Бурк в ответ, подходя к столу друзей. – Что будешь Мармелин?

– Я думал поесть, но после такой пылкой встречи думаю, что до вечера мне вряд ли что полезет. – Сказал эльф, проверяя, не сломано ли у него что-нибудь. – Давай пока выпить кружку фирменного эля.

– Какую кружку? Мелкую? Среднюю?

– Обижаешь хозяин! – Поднял бровь Мармелин. – Нам троим по ТВОЕЙ фирменной кружке на стол.

Огр скривил губы в подобии улыбки, от которой у нежных особ возникли бы кошмары, и была бы сломана психика на долгие годы. Буквально через несколько минут перед друзьями возникли кружки гигантских размеров, которые если огр мог поднять одной рукой, друзья еле-еле поднимали двумя. Мармелин оценил взглядом присутствующих и сделал вывод, что тысячу золотых он уже потратил в любимой таверне. Возможно, не стоило так шиковать, но повод был, ведь он принес в два раза больше добычи.

– Ну! Рассказывай, что там в Грязных землях? Совершил ли Сер Реджин подвиг? Что видел, что слышал? – Сделав большой глоток и утерев губы рукавом, от чего рядом сидящего гнома перекосило, начал разговор Обрык.

– Ну что сказать друзья. – Начал темный эльф. – Сер Реджин пал смертью храбрых буквально за 2-3 секунды в схватке с Гортауром.

– За почившего! – Рыкнул орк, поднося двумя руками кружку ко рту.

– Хоть мне он никогда не нравился, но за почившего. – Повторил гном. – Трудно быть шестнадцатым ребенком, еще и бастардом. По себе знаю, я двенадцатый сын своего отца, хоть и не бастард.

– За почившего. – Повторил Мармелин. – И вот, как говорится все его имущество, конь, доспехи и оружие плавно перекочевало в казну нашей Гильдии, но примечательно было не это…

– А что? – Орк бесцеремонно перебил эльфа. – То, что старик Гортаур за много лет поел свежатенки?! Ха. Он, наверное, тебе еще спасибо сказал, что ты привез к нему не просто абы кого, а королевскую кровь!

– Нуууууу. – Скромно начал эльф. – Он был благодарен на пятнадцать тысяч золотых, но примечательно не это. То, что сказал Гортаур, заставило меня задуматься друзья.

Орк и гном с интересом склонились ближе к Мармелину.

– Гортаур заявил, что что-то страшное уже пришло в наш мир и оно уже здесь. Что грядет какой-то очередной катаклизм.

– Да ну. – С недоверием сказал орк. – Глупости всё это. Бредни старика отшельника. Посмотри сам вокруг. Люди, эльфы, гномы, огры и прочие сидят вместе и напиваются. Королевство сильно как никогда. Его легионы как были грозной силой, так и остались. Ну а Король…

Вдруг монолог Обрыка резко и громко прервала Птица-Новостница. Благодаря магии эльфов и дрессировщикам в каждом трактире, таверне и постоялом дворе, а так же во всех гильдиях, правительственных учреждениях, институтах, школах и штабов легионов стоял постамент, на котором восседали огромные черные вороны умеющие говорить. Кормление и содержание Птиц-Новостниц было за счет стороны, которая их у себя держала. Через них путем магии Король мог обратиться ко всем своим подданным во всех частях Всёграда. Делалось это не так часто и в основном использовалось, что бы оповестить народ о каких-то переменах в королевстве, о принятых законах, налогах, строительстве каких-то новых объектов, и об особенных королевских указах. В этот раз птица была особенно взволнована и Бурк громогласным ревом «ТИХО!!!» одним махом обратил внимание всей хмельной толпы на птицу. Громко каркнув ворон, заговорил человеческим голосом:

– ВНИМАНИЕ СОГРАЖДАДЕ! Как люди, так и не люди, слушайте и не говорите потом, что не слышали! Я Мордат Первый, старший сын Короля Города Плодовитого, один из Шестнадцати с прискорбием и болью в сердце сообщаю вам, что Король Всёграда Город Плодовитый сегодня ночью отошел в мир иной в силу возраста. С сегодняшнего дня я принимаю на себя бремя правления нашим великим государством и обязуюсь так же впредь верно служить нашему народу, как людям, так и не людям до скончания своих дней. Принцесса Миркела находится в добром здравии и несет траур в своих покоях и пока не в состоянии нести речи гражданам нашего государства. Отныне я Король Мордат Первый объявляю всем: Первое. Я призываю всех своих братьев и их рыцарей незамедлительно явиться во дворец и принести мне клятву верности, а так же верности короне и Всёграду. Мои братья Горнад Пятый, Авар Шестой и Континий Десятый, а так же их рыцари уже принесли мне клятву. Так же клятву принесли весь Первый Победоносный легион и Четвертый Львиный легион. Второе. Я так же приказываю консулам всех легионов, включая Восемнадцатого Надзорного Легиона, Семнадцатого Островного Легиона и Шестнадцатого Приграничного легиона прибыть во дворец для принесения клятвы верности. Сроку даю четыре месяца. Это касается и генералов вспомогательных отрядов, как всадников, так и стрелков. Я жду вас во дворце для принятия клятвы верности, вы все же являетесь частью нашей могучей армии и имеете равные права с легионерами. И третье. После принесения мне клятвы верности всеми моими братьями, рыцарями, легионерами и генералами я буду ожидать у себя во дворце глав поселений, гильдий и областей и представителей всех рас и народов обитающих в нашем великом Всёграде. Если вы не спешите пока принести мне клятву верности, тогда не мешайте. А если будете мешать, то будете уничтожены. Надеюсь на ваше благоразумие. Ваш Король Мордат Первый!