Это азы магии, их учащиеся проходят на начальной магподготовке. Другое дело, что девочки обычно осваивают ее дома, потому что в школы их не берут.
Пальцы нащупали бархатный футляр, и он сам скользнул мне в ладонь; до того, как успела о чем-то подумать или выставить блок. Но, когда я поднесла коробочку поближе, то разглядела, что в ней пусто, а на безымянном пальце уже красуется кольцо из розового золота с мелкой россыпью прозрачных, как хрусталь, камней.Неужели?! Первой мыслью было, что Феррис сделал мне подарок взамен утраченной сережки. Однако затем я напомнила себе, что демон ограничен в личных проявлениях в моем мире. И, главное, футляр с обручальным кольцом Мэри заметила в кармане у Мартина еще в моей комнате.
Глава 19. Демон, с которым сложно спорить
— Я убью его, — заявил Феррис. — Затащу в пограничное измерение, придушу, а потом развею в одном из теневых миров. А взамен принесу сюда какую-нибудь болезнь, разновидность коклюша или экземы. Равновесие не пострадает.
Демон мерил шагами мою комнату, как будто это его собственная. К своему стыду, я даже не поинтересовалась у сестер, куда его в итоге поселили.
Часом ранее я еле досидела до конца ужина, правую руку все время прятала под столом. Девочки не заметили за мной ничего странного. В отличие от Ферриса, который, вернувшись неведомо откуда, сразу закатил скандал.
Мне даже не пришлось открывать ему дверь (на этот раз я предусмотрительно заперлась), потому что он вылетел из портала и тут же потребовал показать ему руку. Как он узнал про то, что кольцо-ловушка сработало? Почему передвигался по дому настолько свободно? Мышинда божилась, что заперла от него все наши спальни.
Увидев колечко, Феррис забормотал что-то на языке, состоявшем из одних согласных, и на две-три секунды накрыл мою кисть своей. Его пальцы показались мне сухими и горячими.
— Простейшая безделушка. Действия хватит максимум на неделю. Рассчитана на то, чтобы усиливать чувства. Если по отношению к этому поганцу у тебя что-то есть, то при виде него ты грохнешься на пол и будешь умолять надеть такое же, тем самым закрепив помолвку.
Я замотала головой, отгоняя видение — Мартина, расплывшегося в ухмылке от того, что его неотразимость получила очередное подтвердждение. В какой же момент он умудрился подсунуть ловушку… Видимо, когда я наклонялась над ним, лежащим в кресле.
— Не скрою, раньше мне были приятны эти ухаживания, но последние месяцы я избегала его. Помолвку мы не объявляли. Год назад условились, что присмотримся друг к другу, не торопя события. Но сейчас в него как бес вселился. Он настаивал, что нам пора пожениться.
Возможно, аналогия не слишком удачная, но я честно пыталась объяснить Феррису, что кольцо лишь замедляет неизбежное; и с Мартином мы все равно расстанемся. Однако демон не хотел и слушать.
Сначала он прошелся по «бестолковой магии» Аламеньи — мол, лучше обезмаженный мир, чем мир, в котором магия едва-едва теплится и ведет себя настолько капризно. Потом по мне… Из его слов выходило, что я доверчивая, самонадеянная и слишком полагаюсь на то, что работает через раз.
При этом он два раза тыкнул мне в грудь, безошибочно попадая в родительский талисман — плоскую серебряную каплю на цепочке, которую я никогда не снимала. Защита не реагировала на него никак, но, когда он коснулся артефакта третий раз, то возмутилась уже я и перехватила руку.
Глаза Ферриса потемнели до цвета грозового неба, ноздри трепетали, что у демонов свидетельствовало о крайней степени ярости: в гримуаре в таких случаях советовали изолировать исчадие подальше. Да что там говорить, он ни разу не назвал меня «Букашечкой»!
— Ты не понимаешь, — процедил он сквозь зубы. — Несмотря на то, что у тебя на пальце всего лишь жалкая игрушка, позволишь себе отголосок теплой эмоции в адрес этого сухофрукта — и ты рискуешь потерять над собой власть. Вам нельзя видеться. Я сделаю так, что он сюда не зайдет, а ты отсюда не выйдешь.
Я захлопала глазами. Скорее всего Феррис разорялся так от бессилия. Его жутко раздражало, что он зависел от «скудной» природы нашего мира. Я, например, до его появления призывала все кары небесные на бедную Мэри. Но, если рассуждать логически, фамильяр-то появился, чтобы сделать безопасным наше взаимодействие с призванным демоном.
Мышь не обязана становиться моими глазами и ушами и ограждать от всех несчастий сразу. Впрочем, судя по тому, что Мэри испарилась, она не слишком рассчитывала на мое снисхождение.
— Может, есть какой-то другой способ, как снять кольцо раньше, чем через семь дней? — пискнула я.И по глазам Ферриса поняла, что ответ мне не понравится.
— Конечно. Я могу нейтрализовать силу, которая удерживает его на твоем пальце, но тогда один из вас умрет. Не бойся, я обеспечу направление магической вспышки и погибнет он…
— Феррис, это исключено. Прекрати.
— Давай я поцелую тебя. Ты, хм, ответишь... Уж в этом не сомневайся... И тогда оно просто свалится с пальца. Попробуем?
У-у-у, демон. Чтобы не стать супругой Мартина, я соглашусь почти на все, но добровольный поцелуй… Не спадет ли тогда пелена, мешающая ему опознать хозяйку?
— Еще чего! Если такой фокус проделал человек, то что мешает тебе выкинуть нечто похуже?
Феррис помрачнел еще больше. Я даже подумала, что сейчас он развернется, уйдет и я останусь со своей бедой. Необходимо рассказать всю правду сестрам. Так хоть будут шансы уберечься от нежелательной встречи с Клиффордом.
— Не хмурься так. Я согласна на такой вариант, как на крайние меры, — я все же сдалась. — Мне страшно. По всем правилам я не должна тебе доверять.Вроде в прошлый раз его удалось разжалобить.
— Занимательно. Тебе же нравились мои поцелуи, даже когда ты дрожала от холода. Демоны коварны, согласен. Но ты такая смешная и мелкая, что играть с тобой нет никакого азарта.
Вот же возмутительный гад. Против воли подбородок взметнулся вверх, и я уставилась в ласковые демонические глаза.
— Заруби себе на носу, я не твоя хозяйка. И зуб даю, что ни одна из моих сестер не подарила бы тебе поцелуй по своей воле, — слова вырвались раньше, чем я успела их удержать.
Феррис прижал палец к моим губам:
— Тссс, Бекки, зачем мне беззубая подружка… Хочешь я назову три имени вдобавок к твоему? Все три глаз с меня не сводят. Тем не менее, четыре сестры на одного демона — это, на мой взгляд, перебор, вечные ссоры.
В ответ я сделала то, что раньше не могла себе представить. Укусила мужчину за палец.А дальше произошло нечто еще менее вразумительное — комната поплыла перед глазами вместе с ухмыляющимся Феррисом.
Он шептал странную белиберду, и с каждым словом я глубже проваливалась в сон:
— У ехидны боли, у муррены боли, а у Бекки заживи… Нет, не то… Говорила мама мышь, почему дите не спишь…
Серебряный кулон ощутимо нагревался под сорочкой и платьем. От него расходилось приятное тепло. Мне стало спокойно и ясно. Рука мирно покоилась на его плече. В сущности, приятный малый и колыбельные петь умеет...
— Ну, вот, — в голосе Ферриса звучало удовлетворение. — Сейчас ты поспишь, а когда проснешься, то твой кулон превратится в по-настоящему полезную вещь. Сильнее защиты не будет во всей Аламенье... Клятье, веду себя, как фея-крестная.
Глава 20. Их Темнейшество под гнетом созерцания
Часом ранее
Мартин весил больше, чем былинка, и Феррис напомнил себе, что ему полагалось хотя бы примерно соответствовать физическим характеристикам этого мира. Он же, вместо того чтобы запыхаться, раздраженно переминался с ноги на ногу.
Клиффордлодж представлял собой собой настоящий муравейник. В отличие от Дэшвудхолла, он не возводился по единому проекту, и постоянно обрастал все новыми и новыми пристройками. Видимо, благосостояние владельца увеличивалось постепенно, а привычка рачительно относиться к деньгам ему не изменяла.
Феррис замер на самой кромке реальности, не рискуя показаться кому-нибудь в доме с хозяйским сыном на руках. Он искал место, где Мартина было больше всего, и обнаружил два — спальню на втором этаже и полуподвальное помещение, переделанное под гимнастический зал.
