***

Я очнулась от воспоминаний, потому что услышала шипящий звук. Долго не могла понять, откуда.

Это был тот таракан. Сначала до меня не дошло, каким местом он шипит. А когда дошло, я чуть не подавилась со смеху.

– В это мешшште прошшшто отвратительное меню! Позовите управляюшшшего!

– Я здесь хозяйка. – Пришлось вылезти из-за стойки, случайно протерев её перьями, и подойти к посетителю.

Вообще у меня птичье кафе. То есть ориентированное на такую категорию потребителей как птицелюди. Соответственно, в меню будут блюда, которыми питаются именно птицелюди, хотя я не возражаю, если кто-нибудь из зверолюдей придёт и закажет себе кузнечиков по-бразильски или рагу из дождевых червей.

"Да, понимаю – исходя из вашего типа морфистики меню вас шокировало. Мне однажды пришлось увидеть в меню ресторана в Эрдрейхе жареного удода. По-моему, невкусно. Морфизм? Возможно, только птицелюди по сравнению со зверолюдьми являются меньшинством. Кафе для зверолюдей в тысячу раз больше. Да, вы тоже меньшинство, однако для моих сородичей с самого начала существует такой социальный конструкт как клетка. Птицелюди чрезвычайно сложны для создания и потому являются драгоценной редкостью, и я стараюсь для их комфорта. Я всё понимаю, но понимаете, я сама же птицечеловек…"

Примерно в этом духе я и объяснила таракану, в чём проблема. Он в ответ сначала гневно повёл антеннами, а затем воскликнул:

– Ды вы пьяны! Будучи птицей, вы свински пьяны! Вошшшмутительно! Ума у вас ни на пёрышшшко – вы, птицы, ни на шшшшто более не спошшшобны! И шшшдесь воняет, как в курятнике!

Да, ещё один птичий недостаток – плохое обоняние.

Таракан с шумом встал, чтобы другие посетители его заметили (хотя куда уж больше):

– Я заявлю о вас в "Ревизверро"! Увидите, они разнесут в пух и прах вашшше гнёздышшшшко!

И ушёл.

– Не люблю, когда не-птицы говорят птичьи выражения, – мотнула я головой и обратилась к остальным посетителям – разумеется, птицелюдям:

– Прошу прощения: мы заведение специфическое и к нам иногда приходят не те…

– Всё в порядке, – кивнула завсегдатай кафе Василиса, тип морфистики сойка. – Давно бы пора привыкнуть.

Я виновато улыбнулась и подошла к Миле, которая отчаянно делала мне знаки.

– Что такое, Милли?

Мила – студентка университета, какой когда-то была и я, потому она на частичной занятости. Но мы, птицы, должны держаться вместе: когда у неё занятия, на раздаче работаю я. Всё-таки ей ещё сложнее: у неё тип морфистики щурка. Яркая, многоцветная – желанная добыча для клетки. Правда, те, кто её отведут, должны будут заранее забронировать очередь в крематорий. Дешевле выйдет, чем восстанавливаться по кусочкам у хирурга.

– Это был Жозеф Капече.

– Ну?

– Знаменитый ресторанный критик, – Мила посмотрела на меня осуждающе: мол, стыдно не знать такие вещи. – Очевидно, он пришёл сюда после статьи Василисы. На "Грае" она имела успех. А Капече часто заносит в странные места. Творческие индивиды, ещё и "другие" – те ещё фрики.

– Ясно, – равнодушно ответила я. – Он сказал, что куда-то доложит. Надеюсь, не в потребведомство.

– Да, в "Ревизверро", – снова осуждающий взгляд. Что ж, я заслужила, Милли. Просверли меня своими прекрасными глазами и покончи с моей никчёмной жизнью.

– Прости, не смотрю верещание.

В последний раз я смотрела официальный канал, когда там внезапно появился кто-то вроде священника и начал заливать про то, что господь благословил нас, обратив в зверей, таким образом приблизив к естеству и предотвратив второй потоп из-за содомии. В тот же миг я выключила телевизор и потом продала его.

– Вещание, – поправила Мила. – Сим, ну нельзя так. Все смотрят вещание, это наш голос. Нехорошо жить в обществе и быть настолько от него оторванным.

– Зверский это голос. "Ревизверро"… Мой алконост, какая оригинальность! В прошлом у людей, видимо, были челофоны, людоновости, человеколавки, людоземли, человеческие налоговые книжки и прочее людское и человеческое.

– Так и будешь шутить? Ты хозяйка или кто?! – Мила, моя птичка, совсем рассердилась, даже перья взъерошились.

Я грустно покачала головой. Потому что, честно говоря, шутки – единственное, что мне в себе нравится.

– Милли, я в своей жизни уже столько видела, что мне остаётся только смеяться либо сойти с ума. Это хорошо, что тебе не смешно. Значит, ты здесь, а не в прошлом, как я.

Мила перестала ерошиться, но её взгляд по-прежнему пронзал. Я знаю, что я её достала, но я реально ничего не могу с собой поделать. Мила со мной тоже ничего поделать не может.

– Будешь пить и грустить, точно придётся только смеяться, лишь бы не заплакать. Я, клёваный шпрот, не хочу терять работу! "Ревизверро" – одна из популярнейших передач, которую смотрят и слушают не только в Эдемграде, но и во всём Центральном регионе, и если сюда внезапно придёт съёмочная группа…

Мой хохолок тут же взлетел вверх.

– Съёмочная группа?! То есть звери с камерой, микрофоном… И мы реально попадём в верещание?!

Попасть в телевизор? Вот это экстрим…

Мила устало вздохнула, точно она была здесь хозяйкой, а я нерадивой подчинённой. Не спорю, управлять – точно не моё. Смыслом моей жизни было докопаться до сути. Раньше. А сейчас просто не вылететь в окно. Потому что – помним – птицелюди не летают.

***

Да, я в школе была тем ещё чучелом: меня пихали, выдирали перья и говорили, что меня не возьмут в клетку. Я вас умоляю: хотели унизить, так сказали бы "даже в клетку", потому что это реально страшно. Почти единственная птица в классе. Белая ворона. Была ещё Галя, но это была тихая и замкнутая пустельга – попробуй такую пихнуть!

Впрочем, это ладно. Виолетта Алексеевна – вот за кого реально больно. Она открыла мне глаза, побудила изучать, копать глубже. Общество истосковалось и предало забвению всё то, что было до "Фокусника" – вируса, который едва не уничтожил человечество. Его создали искусственно для ведения войны, настраивая на людей определённых национальностей. Но он вышел из под контроля и стал поражать всех. К нему нельзя было создать антидот: обладая простой структурой, он постоянно пересобирал цепочки РНК. Будучи строго видоспецифичным, он убивал людей и их родственников – приматов. Последние очень скоро вымерли. И тогда было решено изменить геном человека, чтобы он стал недоступным для вируса. Это было сумасшедшее время, когда на женщин оказывалось огромное репродуктивное давление, дополнительно детей выращивали "из пробирки". Эксперименты над геномом давали различные результаты, порой очень жуткие. Некоторые такие образцы до сих пор хранятся в одном из музеев патологии – нас туда водили на практике. Но других вариантов реально не было, надо было пытаться хоть что-то сотворить из человека, чтобы он не вымер.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.