Пожалуй, с ней можно иметь дело. Надеюсь, тот цербер, что стоит за ее спиной и не сводит с меня своих желтых, с узкими вертикально-черными зрачками глаз, не слопает меня. Так. Это то, что я вижу одним глазом. Ну а если открою второй…

– Вот же, гнев Пеликана! Почему мне так везет?

Открыв все-таки и второй глаз, я увидел… Ну вот кто это?.. Ее уши были не такими длинными, да и в целом на фоне своей соседки она напоминала скорее мрачное демоническое существо, нежели небесное создание, предложившее плеснуть водички. Что-то неуловимо объединяло их обеих, но одновременно с этим они были слишком разными.

У этой тоже были голубые волосы, но не падающие за плечи, а собранные в хаотичный пучок на голове таким образом, что правый глаз полностью скрывался челкой. Темно-синие сапоги с золотой каймой и – о! Прикольно! – короткие шортики. Вся ее одежда окрашена в сине-белые оттенки. Торс прикрывает некое подобие корсета, на левом плече наплечник, на руках беспальцевые перчатки-митенки, в правой руке меч. Бледно-голубой, длинный и, судя по всему, очень острый.

– Хо… хозяин! – Из уст мрачной красавицы это слово звучало как ругательство. – Вы очнулись?! Или продолжите притворяться? Может, поговорим о делах наших грешных, пообщаемся?

– Р-арх…

– Ох, действительно. – На фоне рычания цербера голос Мальвины звучал райской музыкой.

– Это все, кто хочет со мной поговорить, или еще кого-нибудь ждать? – задал я простой вопрос, пытаясь выгадать еще немного времени и привести мысли в порядок. Редко я бывал в центре внимания ровесниц, тем более, как сейчас, двух красавиц.

Сомнений, что я попал не только в другой мир, но еще и в большой переплет, у меня не было. Оставался вопрос: как вернуть все на круги своя. Любовь к книгам про попаданцев у меня была, но испытывать все это на себе желания не было. Совершенно! Приключения приключениями, но вот такие, совсем не подростковые, – без меня, пожалуйста. Причем от слова «совсем»!

– Благодаря вам… – Эффектная пауза мечницы дала понять, что она винит во всем случившемся исключительно меня. – Скорее всего, да, больше ждать некого: кто-то исчез, самые умные или глупые слиняли… Хотя, скорее всего, осталась обслуга замка, если их не завалило. Где-то тут еще Душа Острова бродит, ну и мы. Судя по удивленному лицу, у вас есть вопросы…

– Есть! Первый вопрос: где я и… – перебил я ее. Наверное, этот вопрос стоило задать в самом начале, но я жутко тормозил. – И как мне вернуться назад. Можешь ответить?

– Нет, Хо… хозяин…

– Можешь не называть меня так, – вновь перебил я ее. – А то кажется, что будто целый лимон жуешь, когда это произносишь. Да и какой я хозяин?

– Хорошо, юноша, начну с твоего второго вопроса. Вернуться отсюда невозможно. – Было видно, как она вздрогнула. – Точнее, ни мне, ни всем тем, у кого я спрашивала, неизвестен сей способ. Конечно, ходит много слухов, но, боюсь, они недостоверны. Да и некрасиво это с твоей стороны! Появился, сломал нам жизнь, потом надел браслет, решил стать нашим хозяином – и обратно в кусты?! Нетушки! Не получится! А вот по первому вопросу…

Переведя дыхание, она продолжила:

– Наверное, тебе стоит поговорить с Душой Острова. Как называется этот мир, мне неизвестно. Где именно в нем мы сейчас болтаемся – тоже. Лишь одно я знаю абсолютно точно: нам будет очень тяжело и прольется много кровушки. Что-нибудь добавишь, целительница?

– Мы на острове. Про возвращение в ваш мир ничего не могу сказать, мы даже не знаем, откуда вы, – произнесла фея, которую я ранее окрестил Мальвиной. – Да здесь почти все пришельцы из других миров! Нас или вызывают, или мы являемся сюда сами. Так что…

– Понятно, что ничего не понятно! Я, кстати, с улицы Лизюкова, девушки. Планета Земля, – выкрикнул я так громко, что деревья вздрогнули. Нет, мне не полегчало…

Да елки-метелки!

Судя по тому, как неуверенно девчонки переглядываются и хлопают глазками (ну, за исключением цербера – он не хлопает вообще, только таращится), действительно не понимают, о чем я. Они и правда не знают, ни как мне вернуться, ни что такое Земля. Тем более, в каком из возможных миров находится улица Лизюкова.

Хотя… мечница, похоже, что-то знает или слышала, но всему свое время. Если она не дала прямого ответа сейчас, то, возможно, удастся выведать у нее эту информацию потом. Толку от этого знания пока что все равно нет. Важнее понять, куда я вляпался, и самое важное сейчас – как мне тут выжить.

– Что мне… вам… нам… – Пытаясь не расплакаться от грустных мыслей, я искал подходящие слова. – Что нам грозит в самое ближайшее время и почему вы называете меня «хозяин»?

Конечно, у меня уже были некоторые догадки, но хотелось подтверждения. Надо быть, как минимум, уверенным в том, что эта тяжело дышащая краснокожая зверюга не считает меня своим ходячим кормом.

– Нам грозит война с хозяевами других островов, Аристо, как они себя называют. И не только с ними. А тебе, возможно, грозит и что похуже. Вряд ли другие господа простят смерть одного из своих. С другой стороны, они как пауки в банке, ненавидят друг друга. Но это не дает гарантии безопасности. Они могут напасть сообща, если договорятся между собой.

– Весело тут… – грустно произнес я. – А почему?..

– Вопрос, почему мы тебе подчиняемся, сложный. Я вообще не понимаю, как тебе удалось поднять руку на призывателя, и уж тем более – причинить ему вред. Поверь мне, когда я сюда впервые попала, то неоднократно пыталась это сделать, но… – А-а-а… ежики лохматые! – Мой череп словно сжало стальными тисками, боль была просто невыносимой. Да я готов был умереть, лишь бы прекратить ее!

Покушение на мой разум прекратилось само собой, закончилось все столь же внезапно, как и началось. Что это было?

– Хозяин, что с вами? – Реакция Мальвины была однозначной, она испугалась за меня.

– Р-арх… – А вот приближение цербера на пару шагов мне совсем не понравилось.

Но собака остановилась, прекратив рычать и скалиться, а рядом со мной материализовалась еще одна сущность. Сначала я мог разглядеть лишь дымчатый контур, но постепенно силуэт преображался, принимая очертания еще одной девчонки. Уже привычная голубая с белым одежда, вполне человеческое лицо и уши, но главное, она была блондинкой, а не синевлаской.

Ну вот, теперь их трое. Вообще, в школе я не очень с одноклассницами ладил. А тут уже целых три ровесницы. Вот попал… и ведь не спрячешься, не возьмешь паузу на «собраться с мыслями». Тут на кону – моя дальнейшая жизнь.

– Простите, Хозяин, я не сразу считала слепок вашей ауры. Мне показалось или вы действительно… захватчик?! Вы захватили функционал нашего предыдущего господина?! Но это невозможно! Мои контуры не предусмотрены для такой задачи. Запускаю проверку системы…

– Что это за чудо? – спросил я, посильнее стискивая рукоять своего игрушечного меча и пытаясь успокоиться. – И что еще за проверка?

– Это – Душа Острова! Она проверит, будете вы жить или умрете, прямо сейчас.

Да, у этой воительницы очень специфический юмор. Что же с ней такое произошло, что теперь она не ценит ни свою, ни чужую жизнь? Причем последний момент расстраивает меня намного больше. Слышать такое страшно. Да и жить хочется. Надо потом узнать, что с ней. Вот только как подобрать правильные слова?

– Как она это проверит?

– Просто. Она, по сути, и есть остров, поэтому здесь она почти всесильна. Если вас признают одним из призванных, а не Аристо, то результат будет плачевен… Для всех нас…

– Очень странно, – задумчиво проговорила Душа Острова. – Вас нет ни в списках призванных, ни в списках заклинателей, Аристо, прошедших обучение. По моим данным, матрица вашего сознания постоянно меняется. Не могу точно сказать, что не так: часть моих модулей не так давно пострадала. Это исключительный случай! Направлен запрос… В ближайшее время к нам с проверкой прибудут Ликана и Дюранд, а пока я вынуждена… подтвердить ваш статус. Распоряжайтесь своими владениями, Хозяин. Жду приказаний.