– Ты прежде всего король и только потом брат и дядя. Ты всегда действуешь в интересах своего королевства, Дан. И я это хорошо понимаю. Я не мог допустить, чтобы ты решил использовать уникальность моей дочери во благо королевства. Я хотел для Дайяны спокойной и счастливой жизни.

– Я бы никогда так не поступил с Дайяной, брат. Никогда. Я люблю её так же сильно, как и собственного сына. Она росла на моих глазах. Я не поставил бы жизни своих детей под угрозу.

– Намеренно нет, не поставил бы. Но ты всё равно попытался бы найти применение способностям Дайяны. А это могло породить слухи. О ней могли узнать. Я не мог этого допустить. Я доверяю тебе, Дан, свою жизнь. Но жизнь моей дочери не доверю никому, кроме себя.

Король устало потёр руками лицо, а после долгие секунды смотрел на своего брата. Отметил его усталость, тревогу, поселившуюся в глазах с того самого момента, как Дайяна пропала.

Дантар разделял страх брата за жизнь Дайяны. Боснийский король тоже плохо спал ночами из-за ужасных картин, что возникали в его голове. В них его племянницу жестоко пытали. И в конечном итоге Дайяна сдавалась и соглашалась помочь демонам поработить свой мир.

– Мы вернем её, – желая поддержать брата, сказал король.

– Вернём, – согласился Ран. – Только прежней она уже никогда не будет. Я боюсь, что моя дочь никогда не сможет оправиться от того, через что ей придётся пройти. Жестокость демонов не знает границ.

– Дайяна сильнее, чем ты думаешь, Ран. Ты всегда видел в ней маленькую избалованную горячо любимую девочку. А я же вижу в ней целеустремленную, верную, преданную, способную жертвовать ради других девушку. Силе духа твоей дочери может позавидовать самый бывалый боевой маг. Уверен, даже демонам непросто будет сломить её волю.

– Тем хуже для неё, – тихо произнёс Рантанир, прикрывая глаза. – Чем больше она будет сопротивляться, тем большим пыткам её будут подвергать.

На это королю нечего было ответить. Всё так и есть. Чем сильнее Дайяна будет сопротивляться, тем больше будет страдать. Но и тем больше времени она выиграет для них всех.

Стук в дверь заставил Рантанира Айронга распахнуть глаза.

– Я свяжусь с тобой позже, – сказал король. – Держись, Ран. Ты нужен Магарет сейчас как никогда.

Сказав это, боснийский король прервал связь. И не услышал ответа брата.

– Маргарет нужен не я. Ей нужна Дайяна, – с горечью тихо сказал Ран. А после, взяв эмоции под контроль, громко произнёс: – Войдите.

– Извини за беспокойство, но это важно, – первым в комнату, которую арвийцы выделили для брата боснийского короля, зашёл Ашер. А следом за ним – молодой, хорошо сложенный арвиец.

По его манере держаться Ран сразу отметил, что парень аристократ. Более того, он воин. Насколько хороший, пока невозможно точно сказать, но немалый опыт Рантанира подсказывал, что многим есть чему у парня поучиться.

– В чём дело, Ашер? Есть новости о портале? – всем сердцем желая получить хорошие новости, поинтересовался Ран у племянника.

– Нет, портал всё так же неактивен. Это касается Дайяны, – осторожно ответил Ашер и покосился на арвийца, словно ждал от него поддержки.

– Что касается Дайяны? Говори, Ашер! – резким движением поднимаясь с кресла, нетерпеливо потребовал дядя принца.

– Позвольте представиться, лер Айронг. Меня зовут Киан Страйдж. И я муж вашей дочери, – спокойно, с совершенно непроницаемым лицом в разговор вступил арвиец.

Услышав слова Киана, Ашер не сдержал стона.

Он же просил его рассказать об этом как-то мягче! Вот же… арвиец! Прямо в лоб выстрелил новость.

– Что ты сказал?! Повтори! – делая шаг к арвийцу, с угрозой спросил Рантанир Айронг.

В голове Рана после слов арвийца образовалась оглушающая тишина. Таким растерянным и ошеломленным он себя еще никогда не чувствовал.

Ран даже мысли не допускал, что его дочь могла выйти замуж за его спиной. Нет! И еще раз нет! Невозможно! Дайяна никогда бы так не поступила. Не стала бы скрывать от своей семьи такую тайну.

Арвиец лжет!

– Дядя, послушай… – Ашер попытался вмешаться и предотвратить убийство Киана.

Не то чтобы Ашеру было жалко арвийца, вовсе нет. Просто он оказался связан с Дайяной. И только через него они могли получать информацию о её состоянии. Поэтому арвийца следовало беречь. По крайней мере до тех пор, пока Дайяну не вернут.

– Нас с Дайяной поженил «камень истинных». Думаю, вам известно, что такой брак невозможно разорвать, – всё так же спокойно, ни капли не испугавшись отца Дайяны, сказал Киан.

– Еще как возможно! – рявкнул Рантанир. – Смерть одного из супругов освобождает второго!

– Мы с Дайяной планируем жить долго и счастливо, – дернув уголком губ в подобии улыбки, ответил ему Киан.

– Я так не думаю. Моя дочь не могла добровольно согласиться стать твоей женой. Ты её заставил!

– Скорее уж, она меня заставила. Вернее, без согласия женила на себе, – уже открыто усмехнувшись, сказал Страйдж. И, почувствовав, что Дайяна скоро придет в себя и за этим последует боль, поспешил добавить: – Я понимаю, что вы сейчас шокированы известием о нашем с Дайяной новом статусе, но давайте отложим выяснения на потом. Сейчас важнее другое. Мы с Дайяной связаны. Я могу с ней говорить.

На пару секунд Рантанир замер и немигающим тяжелым взглядом буравил Киана.

Совладав с чувствами, он властным голосом, за которым скрывалась тревога, спросил:

– Что с моей дочерью?

– Сейчас она без сознания, но очень скоро придет в себя, и пытки возобновятся.

– Пытки? – голос Рана подводит. Вроде он и сам знал, понимал, что его дочь в мире демонов ничего хорошего не ждет, но услышать ужасную правду оказалось куда болезненнее.

– Её пытаются заставить принести клятву повелителю. Дайяна нужна ему, чтобы усилить его армию. Она пока держится. Но я не знаю, на сколько её хватит.

– Мы должны вернуть её, дядя. Нужно открыть портал, – сказал Ашер, сжимая от ярости кулаки.

– Думаешь, я не пробовал? Думаешь, я бы сидел здесь, пока моя дочь находится в плену у демонов? Портал не открыть с нашей стороны без поддержки с той. Портал забирает массу сил, но этого мало. Слишком мало для перехода, – не сдержавшись, повысил голос на племянника Ран. – Я не могу попасть в мир демонов. И не могу вернуть Дайяну.

Повернувшись к ним спиной, Ран крепко зажмурил сухие глаза. Он не умел плакать. Но это не значило, что не чувствовал боли. Его душа рвалась на части от собственной беспомощности. Впервые в жизни Рантанир не мог ничего сделать, чтобы защитить собственное дитя.

– Я буду делить с ней её боль. Сделаю всё возможное, чтобы Дайяна не сдалась. А вы, в свою очередь, ищите способ попасть в их мир. Ищите способ спасти её. Мы должны вернуть Дайяну домой, – глядя на напряженную спину Рантанира Айронга, сказал Киан.

– Единственный способ попасть к ним, если кто-то в их мире активирует портал, – не поворачиваясь, произнёс Ран.

– Так сказал Вайрис?

– Да.

– Он мог соврать? – уточняет Киан.

– Нет. Он рассказал мне все, – уверенно ответил отец Дайяны.

Пару секунд Киан задумчиво молчал.

– Он мог не знать другого способа активации портала. Нужно изучить все сведения, что у нас имеются по демонам. Должен был другой способ, – не желая так просто сдаваться, наконец произнёс Киан.

– Хорошо. Я займусь этим, – ответил Рантанир, – а ты, – повернувшись и вперив серьезный взгляд в Страйджа, – сосредоточься на Дайяне. Она должна продержаться до тех пор, пока мы за ней не придем.

Киан кивнул головой, а после пошёл на выход. Дайяна почти проснулась, и ему лучше добраться до своей комнаты, чтобы не свалиться от боли прямо на глазах у всех.

Как только арвиец ушёл, Ран перевёл взгляд на принца.

– Я не знал. Киан рассказал, когда мы искали с ним Дайяну, – сразу понимая, что хочет спросить дядя, произнёс Ашер.

– Ты видел метку на его руке? – хмуро спросил Рантанир.

– Да.

– Значит, и правда женаты, – тяжело вздохнув, принял правду брат короля.